萧夫人回娘家探亲时，偶然发现了这件事，当即气得面如金纸。

她与装聋作哑的父母据理力争，亲自将那名女子送回家，又补偿了父女俩不少银子。

萧琸也知道这件不光彩的事，本以为已经解决，如今又被徐元昌翻了出来，脸色变得有些不好看。

“这事确是我家弟弟做得不对。”他将状纸攥得发皱，眉心紧紧拧着，迫不得已表明态度，“我这就回去劝他认罪，要打要罚，自有国法裁度。”

“苏小公子霸占民女的事若是传了出去，不止对苏家家声有碍，也会影响你的前程。”徐元昌隔着絮娘湿透的裙子抚摸白嫩的大腿，声音不急不缓，带着令人心惊胆战的气势，“萧兄弟，你想好了吗？”

萧琸咬咬牙，决定硬扛到底：“夫妻一荣俱荣，一损俱损，我有心理准备，不消王爷提醒。”

徐元昌几乎要为他的过人胆色赞叹出声。

最终，还是愉悦占据上风。

他乐不可支地笑了起来，道：“萧兄弟，你仔细看看状纸最后，写的是什么罪名。”

萧琸低下头，翻到最后一页，看清上面的字，一时有些不敢相信自己的眼睛。

“小女为恶霸所污，归家之后日夜哀啼，粒米未进，竟于昨夜投缳自尽……老夫跪求父母官做主，让那畜生以命抵命，血债血偿……”

他猛然站起身，失声道：“这不可能……不可能！凝霜同我说，那位姑娘虽然面色憔悴，眼底仍有求生之意，他们父女俩打算投奔南方的亲友，凝霜心中有愧，又送了不少盘缠……”

他忽然明白过来什么，看向徐元昌，薄唇哆嗦着，道：“是你……是你……”

看来，徐元昌猜到他们夫妻不肯屈服，便从苏家开刀，对那名女子下了毒手，将命案栽在妻弟身上。

甚至于……手里这状纸都不一定是出于那位老爹爹的授意，而是徐元昌另外找人写的。

“你……你这个疯子……”萧琸愤怒地握紧拳头，“为了满足你一己私欲，竟然做出这样丧心病狂的事……”

“本王听不懂你在说什么。”徐元昌恶劣地挑了挑眉，起身掰着絮娘的身子，逼迫她面向萧琸，从背后轻轻推了一把。

“萧公子说了这么多话，一定口渴得厉害，絮娘，再去给他倒杯茶。”他欣赏着萧琸惊慌的表情，俯身慢条斯理地舔了舔絮娘的耳朵尖，“我想，他这次肯定会给你面子。”

172｜第一百六十八回 指鹿为马辀张跋扈，含垢忍辱同病相怜（15000珠珠免费福利章）

絮娘虽不知道纸上写了些什么，却比任何人都了解徐元昌的心狠手辣。

她明白他一定做了极卑鄙狠辣的事，逼迫萧琸夫妻就范，心下既觉惧怕，又忍不住生出同情。

她顺从地走向萧琸，倒掉那杯沾了自己泪水的冷茶，重又倒了一杯，将姿态放得更低，慢慢蹲下身子。

“萧公子，请您喝了这杯茶，润润嗓子吧。”她恭恭敬敬地将茶盏举过头顶，趁徐元昌不注意，悄悄看向萧琸。

见清正端方的公子面含怒色，双目发赤，一副快要克制不住情绪的样子，她怕他在冲动之下做出傻事，连忙装作重心不稳，往他的方向挪了挪。

萧琸似有所觉，低头撞进一双含泪的美目里。

分辨出其中隐藏的善意与劝解，他的理智回笼，后背渐渐渗出冷汗。

他饱读诗书，熟知本朝律法，自然明白自己虽出身世家，和徐元昌这样的王孙贵胄相比，依然有着云泥之别。

来的时候，他抱着“无欲则刚”的念头，温柔安慰忧心忡忡的妻子，同时做好最坏打算若是徐元昌利诱不成，改为威逼，他便一道折子上达天听，将这件事闹大，教对方心生忌惮，不敢肆意妄为。

可徐元昌的手段比想象中更加狡诈。

他现在已是进退两难

继续拒绝换妻的邀请，等同于放弃妻弟。苏家只有这一个独苗，如果就此丧了命，岳父岳母哪里还有活路？便是苏凝霜，也要在暗地里埋怨他心狠。

答应的话，自己这么多年牢记于心的礼义廉耻又该往哪里搁？身为顶天立地的男儿郎，不能保护妻子，还要眼睁睁看着恶人大行淫玩奸污之举，有何颜面苟活于世？

况且，要是苏凝霜真的怀了徐元昌的孩子，这件事便会成为夫妻间的一根刺，后半辈子再也无法安生。

方才，他已动了杀机。

若不是脚边蹲着的这女子含蓄阻拦，他真恨不得拔出腰后藏着的匕首，和徐元昌拼个你死我活，保全自己与妻子的清白。

然而，片刻之间，他已失去玉石俱焚的勇气。他终究不是孤身一人，不得不考虑年迈的祖父和父母亲友。更何况，他也没有权力替苏凝霜做决定。

“……请王爷宽限几天时间，让我再想想，事关我家弟弟，也要问过夫人的意思，才好答复您。”他紧咬牙关，咽下喉中腥甜，万分艰难地做出退让。

看着絮娘高举在面前的玉手，他闭了闭眼睛，颤着手接过茶盏，仰头一饮而尽。

他喝得太快，不小心呛了一口，撕心裂肺地咳嗽起来，茶水自唇边流下。

絮娘不等徐元昌吩咐，便从袖子里掏出素色的手帕，体贴地递给他，又起身站在他旁边，轻轻拍打挺得笔直的后背。

萧琸无意间瞥见浅绿色的纱裙底下又白又直的两条腿，心里一慌，咳得更加厉害。

见他似有服软之意，徐元昌满意地笑了笑，道：“好说，我再给你三天。三天后的晚上，带弟妹过来一起用饭。”

这语气说得何其笃定，分明已经勘破，他和苏凝霜根本没有别的路子可走。

萧琸只觉胸口堵得厉害，心烦意乱地用柔软的帕子擦干嘴角，还给絮娘。

这一次，他的态度好了一些，带着几分歉意，低声道：“多谢。”

絮娘默默摇头，将帕子叠好，握在手里。

徐元昌打量着不情不愿的两个人，笑着缓和紧绷的气氛：“萧兄弟到底有些文人风骨，一时接受不了这样的事，也在情理之中。我有心与你结交，因此并不愿以王爷的身份强压下去，而是好声好气地与你商议，为了压下这份状子，更是费了好一番周折，欠了不少人情，希望你能明白我的一番好意。”

他又看向絮娘，暗示道：“絮娘，萧公子的衣袍上是不是也沾了茶水？你快扶他坐下，替他好好擦擦。”

萧琸被徐元昌假惺惺的话语恶心得直想呕血，待到回过神时，已经坐回椅子上。

他望着跪在地上的絮娘，下意识拦阻道：“我没有……”