他把烟放回烟盒里，坐到露台摆放的桌椅前：“二哥有大夫人帮衬，从来都不愁钱花，而我作为苏家第三子不过是空有其名，在那个家像个寄居的外人，哪里有钱。”

“从学堂毕了业，我就开始给学堂做翻译工作，勉强赚个住宿的钱，那时在平京闯荡，没少打工，挣不了几个子儿，有时遇见以前学堂里的同学更是尴尬，后来我在学堂认识了给宫里古器做修复的余叔，他说我长得像他少年夭折的儿子。”苏念南顿了顿。

“他是造办处宦官出身，将我认作了干儿子，而我为了学得他的绝学也没少下心思，可他还真像个父亲，是真心待我好，又事无巨细的教我手艺，那种温暖我已很久没感受过了，逐渐我也跟着修补古器挣了一些钱，便想留在平京。”

苏念南沉默片刻，眉头微皱：“谁知道人生自是难顺遂，一次他去一个长官家给古画补色，一个不慎被这位长官家的孩子弄洒砚台毁了画，这位长官归罪下来，竟叫人赏了他几个时辰的乱棍，我赶到的时候，他身上整个衣服都被血浸透了，我背起他，他身上的骨头都碎尽了，像没有骨头一样，没到月亮升起来就断气了。”

“他们怎么这般残忍？”言怀素听到这儿愤然道。

“在很多达官显贵眼中，他们不过是一个可以彰显富贵的新鲜玩意，以前伺候皇帝的，现今却伺候了他们，他们就成了皇帝，生杀赏辱都随自己高兴。”苏念南不自觉的攥紧了拳。

他嗤笑一声：“当时，为了报仇，我在那长官府点了一把火，可是刚冒出烟来就被巡逻的警察抓了，那时候我突然明白在这世上没有钱没有权，人就像风中的浮萍，很容易就湮灭了。即使人有明志、有高洁，想要抨击世道、反抗，若是默默无名的人，宁死也难成功。后来我被卡佛里亚先生保释出狱，我回了寒城，一步一步走到了今天，我绝不想再重复，那种无助又无法掌控自己的人生。”

“人生的难，有时候是人成长的一味良药，如果没有这些就没有今日的苏念南，我理解的可对？”言怀素将身上的西服外套紧了紧。

“苏小姐也是明白人。”苏念南赞许的眼神落在言怀素身上。

言怀素似是被他感染，也讲起自己的事：“像我这般小门小户深宅出身的女子，一度也是过得糊涂，在爹爹的庇护下是严格、忙碌、按部就班的日子。而他一去世，一切就都乱了套。他弥留之际交待我的忠告，我都没记住，脑海里只有他逐渐虚弱的呼吸，和不知是汗还是什么的水打湿的床，那些从他身体流走的分明是命，可是他一口水都喝不下，我才感受到生命的流逝是谁人也挡不住的。”

言怀素低下头：“家中铺子那会儿是真的艰难，已经亏了很久了。后来若不是大哥回来，然后，你就出现了……我虽然因为一度不信任而歇斯底里，但其实，我是真的不知道该怎么办。”

言怀素讲完和苏念南对视着，然后笑着对苏伸出手：“看来我们倒真是同样的天涯沦落人，做真心朋友在合适不过了。”

苏念南握住言怀素看似柔弱无骨的手，言怀素用温热的手回握了他。

这会儿，月亮已悬空高挂，正赶上这个月阳历十五，月亮像一个不小的白玉盘。两人握住的手，被月光在地上画出亲昵的影子。在圆月柔和的剪影下，两人相视一笑。苏念南头次遇到这样的女人，她的单纯率直和义气，让他不知不觉吐露了很多不曾对人讲过的话。

大概两人在露台桌椅做的久了，有服务生过来送酒，两人这才松开了手。

“我刚才已经观察到了，那个你很想见的绣扇老板，我这就引荐给你。”苏念南率先打破这气氛。

言怀素很是高兴，随他返回了宴会厅，直奔那老板身前。

那老板见到苏念南很是热情，又是夸赞又是介绍自己生意的。苏念南提起上次在店里订的扇子，有人说很眼熟。

言怀素打听道：“马老板那扇子是如何做的，我看好似在哪里看过这种绣样。”

“我这都是用进口机器做的，这机器很高级什么绣样都能做的出来。”

言怀素有些疑惑但是又不明白，难道机器这么神奇，还是他得了不得了的手艺人呢。

99.早

早 (?′?`?)*??*

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有点甜

请珍惜这一点点甜 (ㄒoㄒ)

第十二回 线索

“我也没有必要骗你，我手里有机器的相片，不信二位可以看一下。”马老板从口袋里掏出一张折起来的相片，递给两个人。

言怀素拿过与苏念南细看了一番，片子上有这位圆头圆肚拿着蝴蝶绣样的马老板、有大型的作业机器、还有技师模样的人，两人站在一起面向镜头这么一张相片。

言怀素看过用眼神询问着苏念南，苏念南并未表态，反而收回照片还给了马老板：“马老板连这照片里的绣样都十分精美，看来这造谣之人只是嫉妒马老板生意罢了。”

“那是自然，我这可是国外进口机器，无论什么绣样都可做出来，何必出去偷师呢，我这机器可先进着呢！”马老板摸了摸耳朵替自己辩解道。

言怀素听这话不舒服的很，什么绣样都能做的出来，那就是拿着别人的绣样去仿制也可以了？分明暗含着“拿来主义”的意思。她愤然不平的想追问两句，却被苏念南拦了下来 。

“听说马老板最近在找投资商，不知苏某可否有这个荣幸，择日亲自上门与您详聊，马老板务必留一个府上详细地址给苏某.......”苏念南一番合作意向说得马老板开怀，一五一十的交待了自家住址，两人交换了名片，苏念南拉揽过言怀素的肩膀，将她离开下了楼。

言怀素有些负气，十分不情愿的跟他下了楼，到了外面，苏念南的司机迎上来，见苏念南揽着言怀素愣了一愣，苏念南摆了摆手叫他待会儿过来，便带着言怀素去往宴会楼西侧花园中的凉亭。

“消消气，还记得扇子上的绣样吗？”

“是追花蝴蝶。”言怀素抱着肩膀靠在凉亭的白色柱子上。

“对，我还记得扇子上的蝴蝶的翼翅是双层薄纱有纷飞仿真之意，而花朵的刺绣匀称、干净剔透，不可能是机器做出来的，我也曾考虑过要购置这类机器，可一则是机器出的绣样有些粗糙，二则不止价钱贵后续维护费用也相当高，成本高产成品也卖不上价，是只可走量的生意，还需要很多的资金支撑，这位马老板我早已派人查过一番，他做生意两年，铺子不过两三间，只有一间是刺绣相关的，十分蹊跷，若不是有人因为他家绣样独特引荐给我，我也不会注意。”

“那你为何不拆穿他？”

“咱们没有确凿的证据，他既然敢仿制，就没少下功夫防范，他连机器照片都拍了，十有八九是摆拍，若是咱们要验真假提出要去厂子里，他都有本事照相，还没本事找个假场子供咱们转上一转吗？其实这外部有问题，很多时候是树烂先烂根，还需从言府查起。”

“你是说？”

“此事需你身体力行，绣一个以前从来不做的什物，还要便于携带，平时也要有意无意的在府里人前提起.......”苏念南眼中闪着惯有的狡黠，这一次言怀素却不那么反感，还听得津津有味。

“这回素素小姐不气我了？”苏念南打趣道。

言怀素笑眼如月牙弯弯，她点点头，乌黑的及颈卷发动了动，和她洁白的颈脖好似一对交缠的黑白天鹅。苏念南错开目光，走下凉亭的台阶，又忍不住回头看了看笑意正浓的言怀素，被她感染得也不自觉地笑了起来。

第二日言怀素晨起做了一个荷包，自她娘在她 14 岁那年去世，她已很久未有过荷包了，根据苏念南的说法，她在荷包内放入肉干和鱼骨磨成的粉，佩戴后在府内和店内都来回穿梭，给几个平日里爱说闲话的透露：是友人买来送她的，她很是不喜欢，但是碍于人家心意，勉强带在身上。不出一个礼拜果然在她夜里沐浴后，荷包就不见了踪影。

犯人定是她房内的一众佣人，才知晓她入浴时辰，并了解如何不惊动她的情况下无声无息的偷走东西，她与苏念南一早碰头，两人推测应该是女子无疑。于是她召集了自己房内一众丫鬟，领出守宅的小黄狗，给他喂了沾有鱼粉的肉干，然后放开绑绳，这小狗东嗅西嗅最终扒起了一个人的裤腿在一旁看热闹的小厮阿介。

这意料之外的情况，着实困扰了言怀素。而小厮阿介则跪下“咚咚咚”的磕起了头，一口一句“冤枉啊，冤枉”，一幅当代男窦娥的模样。

言怀素开始思考，是哪里不对，还是一开始推测就错了？她叫人拉走阿介，小黄狗又回头先后蹭了六个人。唯独有一人幸免，原是大哥院里的莺儿，因为平日说话嘴利了些，大哥不喜欢，便转来了她这儿。

但是这伎俩未免太不聪明，好一出嫁祸身边人，一心脱罪的戏码。

不过她又想起，苏念南与她碰头时说过要有证据，才能“定罪”的道理。她与管家伍伯悄悄耳语了几句，伍伯点点头就离开了。