第一回 美人

他自始至终都爱着她，十年懵懂，十八年炽烈，二十五年沉醉，三十年痴迷，四十年深邃，五十年放不得，六十年神志不清却依旧形影入梦。

然而，红颜入尘便言褪，所以人们总说红颜薄命，而这“薄命”也有着岁月不饶人的意味。美人怎待得迟暮。

她一颦一笑清明婉约，别人学不来做不得复刻笑容抓不住她那番伶俐，转身也转不出那轻俏，即使描画得出她眉眼的容妆，穿得了她不染尘色的素衣，也抓不住其曼妙的精骨。

所以才叫美人，美端佳人。

她走过石板路，道边小店里的伙计们便纷纷探头看她，一遍遍的看得眼都不眨，好似每看一遍都是个不同滋味。偶尔雨疏风停后，为绕过地上的积水，走得贴近了小店的门脸儿，伙计们甚至都能闻到她身上那股淡若天然的香粉味，直勾得个个年轻气盛的小伙子们心里像翻了个浪卷儿，真真嫉妒起了她匆匆去相见的人儿。

伙计们总是盼着她出现在石板道，几年间始终如此，直到那一日，美人半路被人叫了回去，从此以后再未露过面。伙计们因此失落许久，直到小店生意不济，伙计们散了的时候，大家仍对那石板路留恋不已。

多年后，亘古不变的雨水将当年路上的棱角石板洗磨如卵石，路旁的小店也早就被平时最勤快的老伙计袁松年盘下，改作了古董屋。

他因一直勤快节俭又有着几分头脑才成了古董屋的老板，却也因此无暇花心思置办他事，直到花甲也依旧孤零零一个人。

只不过这孤零零也是在外人看来，他自己却并不觉得，反而日日拿了烟袋搬了椅子坐在向着石路的窗口，好似是侥幸地盼着，盼着那美人再一次颔首低眉地走过这条小路，只消一眼就足够。

袁松年不禁回想起那年，乡间大旱，家中颗粒无收，为了生计还是少年的袁松年便断了学业，前往最近的寒城投靠自己的堂姐远近小有美名的可人儿袁婕。

这位袁小姐可谓亭亭玉立，还有着一副谁人都会心水的脾气与温善的性情。她自小便被许配给守城军阀唐路峰的儿子，据说是父辈订下的指腹为婚的亲事。而造访唐公馆的堂姐也与其二子是一见倾心，本来她是要许配给大哥唐晖的，然而因这二少唐汇慕平日里深得唐都督宠爱，因此便将袁婕许配给了他。

而后袁松年盘下的小店，当年也是多少有这位堂姐夫的帮忙才得以实现。

当然，这只是他愿意回顾当年的其中一个原因，另一个不得不说的缘故，便与袁松年魂牵梦绕的石板路上的美人相关。因为意外的，那美人与堂姐是相识的。

“这寒城谁人不知啊，第一美人便是言怀素。”

“怀素，可真是清秀的名字，与相貌也是般配呢。”

“那便是看起来罢了，实则性子率直，多少上门提亲的都被她一张伶牙俐齿吓跑了，汇慕，和你这温温吞吞的性格可是南辕北辙。”

袁婕回头瞧了一眼袁松年：“对了，昨日言小姐说，想找个懂得古董、手脚勤快的人帮忙理一理父亲的老物件，言小姐家的活儿，本想荐你去的，不过你最近没少跑典当行，我看那掌柜给你使唤的够呛，要不我打个电话帮你挡了吧。”

好不容易得着闲暇的袁松年，听堂姐讲，一个鲤鱼打挺：“不用，姐，我能去！”忙不慌的问完了地址便出门了。

行至半路忽又意识到自己正是往那美人住处去的，这才手足无措起来，直到和美人宅邸门口的石狮子撞了个满怀，才收回了三魂七魄。

少年蹲在地上摸着撞弯了的鼻头，痛得泪眼朦胧。俯一抬头，却见大门口立着个年轻男子，白内衫白马甲白西裤，一副阔少式的打扮跟自家姐夫如出一辙。

松年揉揉眼定睛再看，容貌可说是大不相同，姐夫大抵是有几分其母大家闺秀的底子，所以模样英气而疏朗。眼前的男子却是雅文隽秀的清俊，他一身洋服却携着一柄雕花檀香木带水滴形玉坠的扇子，这显然不是男子之物，拿在他手中却不显违和。

然而，他好像对此扇是极为在意的，一双凤眼静谧的注视着扇子还不断地用手摩挲。

直到大门有了动静，才慌忙把扇子收进裤袋里，露出的一截用搭在手臂上的西服挡了个严实，随即对来人粲然一笑掩盖了眼底的薄凉。

松年顺其目光看去，出来的正是那名为怀素的美人。日思夜想的梦中情人近在眼前，他不禁轻声“啊”了一下。

没想到午后四周皆静，将这一点动静给衬了个清清楚楚。少年在美人的目光下顿觉脸簌簌红到了脚底板，可凭着年少的莽撞劲头，愣是硬着头皮过去讲了自己的来由。

而这位言怀素小姐也正如堂姐夫所述，是个性情率直的人儿，听松年讲过缘由便笑吟吟的招呼他进去了，反倒是将那一脸书生气的阔少丢在了一旁，那阔少只好可怜巴巴大的跟在少年与美人后面进去宅邸。

走到大门口，美人又似是想起什么似的挑着柳眉将阔少拦在门外：“昨日你没来，我和师傅可是白白等了好几个钟头，今日你也也好好等着吧。”说完便将大门关上，竟没让那阔少进门。

随后没走两步，又一脸赌气神色的折返过大门前愤然喊道：“要是走了，你以后也不用来了。”架势倒真真有几分凌厉了。

松年也被这凌厉惊了一惊，于是愈发的噤若寒蝉，赶紧随前来招呼的管家去后院仓库干活了。

待到太阳西斜，终于完成了大半物件的清点。说是老物件，其实多是些绣样的书籍和花瓶摆件之类的，一同整理的管家，还时不时地问他几件摆件能当几个钱。

松年不是行家，但是见多了典当行的物件，也识得一些，比对得出这些物什值不了太多钱，他又不能说得准，总是说不晓得，不知道，管家也就不再多问。

不一会儿有小厮过来通禀说大少爷回来了，管家听完脸色变了一变，回头便叫小厮招呼松年去前院偏堂休憩吃些茶水，交代完便急匆匆的离开了。

松年随小厮出门看这偌大的言宅，墙围高高遮天蔽日，里面却空泛着，原来世事却是不能看得太过“外”了。

去往偏堂时，路过大门，正碰见刚才的白衣阔少进来，管家和一个穿黑色条纹洋服的男人在招呼他，话语细碎的传入耳中。

“怀素越发不像话了，家父去世她也是受了打击，苏兄莫要怪她，待会儿我定要好好说她一番。”

“大少爷，苏公子在门口待了一下午了，赶紧让他进正厅歇吧。”管家低眉顺眼道。

原来这条纹洋服的公子是怀素小姐的兄长。

“伍伯，这家里到底是谁当家，我说了几遍苏兄是座上宾，你们呐，我一出门，这山中竟无老虎，她就成了孙猴儿了？”

“大少爷，千错万错都是伍福的错，您不要责备二小姐，罚伍福就是了，大少爷莫要生气。”

“好了，琼英兄，不必为难伍伯了，都是我的错，昨日生意上出了些事端没来学艺也没打招呼，她这是气我呢。这是前两天朋友从有名的老工匠那儿寻回来的丝扇，被我要来了，我是没法见到她了，你帮我给她，跟她道个歉吧。”苏公子叹气道。

“你不必用这些东西讨好我，我也不稀罕这些铜臭味的物件儿。”怀素小姐从正厅出来几人的话都被她听了去，她旁边还跟着个年纪不小的老先生。

这时候小厮拉了拉松年：“快走吧，别一会被看到了连累到咱们啦！”

“为何？”松年跟着小厮边走边问道。

“呦，大少爷和二小姐阿，自打这位苏念南公子进院学手艺，就没好过。”

“为何他们兄妹俩碰到他就这般……？”

“你不知道我们寒城言氏的事儿吗，都传遍了？”小厮打开了话匣。

“我刚来寒城，却是不知啊。”

小厮介绍起言氏是百年手艺的铺子，制衣和刺绣是寒城一绝，可今儿年初言老爷突然得了重病，听说是积劳成疾。