茶馆正中有个大方台，台子的正上方还悬挂着偌大的棋盘，零星错落的黑白子构成了一副残局。姚荡不太懂围棋，目光也就没逗留太久。

“这地方除了供人饮茶，还会有不少士子来这儿下期。若是遇上好的棋局，那头大棋盘上会有人同步摆子。”

“哇，这里的人娱乐生活好丰富。”姚荡只是随口赞了声，事实上，这种文绉绉的娱乐项目，她一点都觉得欣羡。男人嘛，就该像他们玄国的，闲来无事唱唱小调，喝喝小酒，打打小架。

“丰富？你若是见过一次恐怕就不会这么说了。”苏步高哼了几声，显得有些孩子气，“这种大棋局，被这儿的人称作国杀。开局前，要抽签，一方代表均国，另一方代表我们玄国。据说这些年已经没这种事了，早些时候，代表玄国的那方如果输了，质子会被拉出来溜街。”

“什么叫溜街？”又不是狗，怎么溜？

“绑在马车后头，被拖着跑……”

“早些时日……那也是说苏步钦那时候……”见步步高点了点头，姚荡嘴儿一扁，没声了。一直知道他能活下来不容易，没想过会如此的艰涩。人家皇子含着金汤勺锦衣玉食，而他却腹背受敌，难熬得不止是那些个皮肉之伤，是眼看着自尊被一次次践踏，却无能为力。

“哎，来了这儿我常在想，如果当初被送来的人是我，恐怖我绝对没办法像哥那样撑下去。”他感慨得叹了声，这些年玄国国力强盛了，连带的质子待遇也全然不同了，他没领教过苏步钦当年的日子，但从市井的一些流传间所拼凑出的大概，也够他心惊肉跳了，“你看对面那家赌坊。”

“该不会也是苏步钦开的吧？”前车之鉴，让她不自觉地往这方面联想。

闻言，苏步高赏了她一道白眼，“如果是我哥开得倒好了。那家赌坊的老板呀，曾经还逼我哥吃狗食呢。”

“那他吃了吗？”

“又旦替了他。”

姚荡松了口气，她彷佛是真能从苏步高的描述中见到当初的场景，也终于明白旦旦为什么会那么护主，这两个人当真是一对患难过的主仆，那时候的他们天天都活在水深火热间。

“可还有很多事，是又旦替不了的，等你有机会见到他，自己问他吧。”

“或许没有机会再见面了。”姚荡怅然地垂下眼帘，自她从军营逃出那一刻，他们就错过了吧。他会不会以为她辜负他的信任，开始认定当初他被幽禁的事与她有关？

“未必吧，我哥倘若是那么容易放弃的人，你还能认识他吗？”

是啊，他的确有一股彷佛任何力量都动摇不了的信念。然而，对仇恨如是，对她也会如是吗？

“他一定没和你说过吧？我先前在信里叮嘱过他几次，让他帮忙好好照顾你，免得我不在，四爷又刚好行商去了，你闯了祸也没人收拾。结果，他竟然以为我们两情相悦。还信誓旦旦地在信里跟我说……”他顿了顿，开始模仿起苏步钦的语气，“亲兄弟明算账！你要什么我都让，但是那个叫姚荡的女人，我要了。”

姚荡很诧异，印象里步步高和苏步钦就算真有见过面，次数应该也不会多，可他竟然能把苏步钦的口吻拿捏得如此炉火纯青。更让她诧异的是苏步钦的那番话，至少，他从未当着她的面这么说过。

即便她曾经在城楼上当着那么多百姓的面逼供，他给的回答仍然很伤人。

“咳！我说，你有毛病是不是，一边和我说你哥性子软弱，会被欺负，要多照顾他；一边又把我说得好像只会闯祸，还拖他照顾我。你是想怎样啊？”姚荡不自在地咳了声，掩去了那些个动容后的小心思。她不敢去想，怕想深了，会发了疯似的想见他一面。

“你对我来说就像最亲的妹妹，他又是我最亲的哥哥，我不在，很多事顾不过来，当然喜欢最亲的两个人能互相扶持了。”

“互相扶持？难道你不知道你哥有多恨姚家吗？”

“我当然知道，你爹确实可恨，可你没罪。所以我才会特意跟我哥这么说，期望他对你能留情吧。若说姚家还有干净的人，那就只有你。”

“你也别把话说得那么绝呀，好像我们姚家个个都是从淤泥里钻出来似的，我四哥也很干净啊。”

“哈！”这话，让苏步高冷不丁地溢出一声笑，“你那些个兄弟姐妹，也就仗着姚家的气焰，为非作歹仗势欺人罢了。可真正得你爹真传的，非姚寅莫属，这一辈里头，就他最不干净。”

“呸……”能让姚荡坚持的东西不对，除了对苏步钦的喜欢，就是对姚寅的崇拜。基本上正常人都会受不了别人辱没自己的崇拜，这一点上，姚荡很正常。

“那你告诉我，商人有几个干净的。如果他够干净，会让所有人都措手不及地勾结均国救出姚家？我哥心思那么缜密，都没料到姚寅有这一招。还有，如果他行事够磊落，我哥也不至于被他逼得骑虎难下，以至于兵行险招。”

“慢点，慢点，这话得讲清楚。什么叫逼得他骑虎难下？”姚荡很快就在他的话中捕捉到了重点。

她隐约能感觉到，不该刨根究底地问下去，结局不会是她想要的，结果还是没能忍住。

“这还用问吗？姚寅是什么头脑，他会不清楚你爹开口说要定了我哥的罪之后，会是什么结果？”

“知道又怎样？”这连她都能猜到。

“不怎样，只是与其等我哥做足准备再对姚家下手，不如他先行一步，这边部署好了一切，那边刚好事发。我哥忍了那么久，差点就已经要把这仇恨压下去了，你就不好奇他为什么会幽禁的事儿还没彻底闹完，就迫不及待地参姚家？因为他若不参，那个没脑子的太子就会先下手。到时候，就算他有三头六臂，都保不了你。”

这话说得过去，不是苏步钦参的奏折，他就没权利干涉这件事，皇上也没理由不把这事交给太子办。而事实上，太子也原本就打算这么做了。

但这也不能证明跟四哥有关，“太子又不听命于四哥。”

“那位爷的确不会听命于任何人，可他冲动，经不起怂恿。只要有人告诉他，皇上不过是想借他人之手除了姚家，为了哄父皇开心，他就会按捺不住。”苏步高说得很冷静，对那位太子殿下，他是比谁都了解，那压根就不是个做太子的料。

“四哥怎么会犯这个险，如果苏步钦诛了姚家九族呢？皇上那么想让姚家死，又万一他独断专行呢？那他就算部署得再精密，到时候也救不了。”

“你难道就没想过，姚寅当初连夜离开琉阳的时候，为什么不带上你吗？他不是对你最好吗？况且，当初你又不在姚家，想要神不知鬼不觉地带着你连夜出城，不是难事吧。”

“我当时在太子府，他压根找不到我。”她不信，仍旧想尽办法替四哥找借口。

“别傻了，姚家四爷是什么人，在琉阳城他就算想找只蚂蚁，说不定都能找到。留下你，我哥会心软，就算父皇再坚持，他也总有办法帮姚家铺条活路出来。反之，一旦发现你被带走了，我哥会发疯，他疯起来会做出什么事，连我都猜不到。”

第四十六章

好个屁！你该不会是还在想只要姚寅没事，就会回来救你？得了吧，他就算有这个能耐，救的也是姚家不是你。

有什么不同，我也是姚家人呐。

你还真不爱计较。即便是被利用，你也无所谓？

什么意思？

没什么，随便感叹下不行啊。

后来，姚荡猛然记起了临出琉阳时，和又旦之间的对话。

所以其实压根不是什么随便感叹，他是意有所指，似乎所有人都看穿了姚寅的意图。只有她，还在天真以为四哥仍旧是一心待她好。

如今，就算知道了真相又怎样，她有资格恨吗？即便他真的是打马而过顺手把她一块救了，她也无话可说。旁人眼里，看得到姚家的辉煌荣耀，看不到姚家的罪孽深重，都以为是她一场错爱害得自己家破人亡。

无论四哥怎么做，她似乎理应配合，想来，当时的情境下，那或许是唯一能保证全家都平安的办法，相比之下她被严刑逼供受点皮肉伤，又算得了什么？