他们趁她不省人事时强逼着她画押替姚家认罪了？！

背后的主事者早就想好了该如何让这场戏落幕。他们想革了太子灭了姚家；他们给她免死金牌要她去做大义灭亲的那个人，活着去指证姚家和太子。

整件事已经无关她的意愿了，事实上，被人从太子府带走的那一刹起，姚荡失去了自主权。

又或者，如太子所言，从出生那刻起他们就没有自主权……

跟着侍卫离开太子府前，太子唤住她，他说：“其实我们都一样，爷生在皇家，还未懂事，就被他们冠上了太子的名号，就算累及一生爷也不得不争。你生在姚家，注定要活在那个光环之下，有多少人接近你只为了那些与你无关的荣耀。为了自保，我们都不得不自私……要真有下辈子，投胎时看准了，别再贪心了，找家寻常人家就好。到时候我们就真能配着野菜汤喝酒、哼着小曲赌钱，最好你跟爷一样投胎做男人，我们还能一起上粉楼，不知道爷的贵宾卡下辈子还能不能用……”

要真有下辈子，她投胎时一定会看准，不要生在官宦之家，不要连爱一场都关乎利益。

问题是，她要怎么活过这一辈子？

“我都跟你爹说了多少回了，要懂得收敛、要进退有度，不愁吃穿就行了，何苦非要权倾朝野、功高盖主。他非说我妇道人家不懂，成不了大事……现在好了！大事成了，收尸的都没了！”

姚夫人的叫骂回荡在偌大的牢房里，显得格外悲恸，伴着声嘶力竭的抽泣。

姚荡收回思绪，不敢看他们，生怕这把火会烧到自己身上。

可结果还是不可避免地烧了过来，六姐一道怒瞪后，便是劈头盖脸的指责，“娘！你怪爹做什么，爹何尝不是为了姚家兴旺，爹都说了这事一定跟苏步钦有关，都怪这个扫把星，引狼入室！要不是她和苏步钦牵扯不清，把爹拉下水，我再过些时日就是太子妃了！”

真的和苏步钦有关吗？从前姚荡总是毫不犹豫地站在他那一边，无论旁人说什么，她都会替他辩驳。

可是这一次，还可以信他吗？

“你不说话算什么意思？你不是跟苏步钦很好吗？他不是很袒护你吗？那你去求他啊，求他放过我们家啊！这些年你吃姚家的用姚家的，爹把你养那么大，你不想着回报，还拉着我们做你的替死鬼？！”

啪。

随着六姐话音一同落下的，还有一道响亮的巴掌声，回荡在牢房里，听起来格外瘆人。

比起先前的严刑，这一巴掌对姚荡而言是不痛不痒的，反而是那些话，直刺她的心扉。

如果真是苏步钦做的，那他对她从头至尾都只是利用吧？利用她让爹放松警惕，以为不过就是个只识风月有些谄媚的皇子；利用姚家丰满自己的羽翼，让朝中属于他的势力渐长。那他的好、他的袒护，也不过只是种手段。

她奴颜婢膝地去求他，他就会罢手？若真如此，那她这辈子非他不爱，就算没有回报，她也甘之如饴。

可是姚荡知道，他不会。

一个苦心把自己伪装了那么久的男人，又怎会为了个女人坏事。

“他不会的……”她用轻到几不可闻的声音喃喃自语，那是一种很矛盾的心理，绝望又带着些许侥幸。

他不会的，不会罢手的。

他不会的，不会为了成全自己的野心娶了淑雨又灭她九族的。

也许是爹和太子猜错了，又也许他也不过是被他父皇利用了，也许……

她绞尽脑汁想为苏步钦找借口，然而一阵杂乱的脚步声后，关着姚家女眷的房门被衙役打开，出现在她面前的那道身影，轻而易举粉碎了一切。

苏步钦，他依旧满身霜白，纤尘不染，松垮缀在肩侧的发间嵌着流苏发饰，是他鲜少会去触碰的灿金色。不理会旁人的奉承，他快步跨进牢房，脸色阴沉，脚步停在了姚荡跟前，居高临下地睥睨着。眉宇间的那股倨傲，分明是掩都掩不住的，她之前怎么就会视而不见？

“八皇子，十三姑娘都认了，您看……要不要从轻发落？”当差的就要善于察言观色，尽管皇上交代了要严审姚荡，可瞧着八皇子一来，只顾询问姚荡的下落，那位负责审问的官员便知道闯祸了，没等苏步钦开口，他先急着献媚。

“认了什么？”苏步钦不着痕迹地咬了咬牙，视线始终紧锁着姚荡。

“姚家勾结太子谋反叛国。”官员抬了抬眉，偷觑苏步钦，又实在很难从那一脸波澜不惊的表情里瞧出什么端倪，他只好硬着头皮老实回道。

“哦？”闻言，苏步钦挑眉，瞳间闪出一丝凉意，“做得不错，白纸黑字认的？”

“是是。”一听到夸赞，那人松了口气。

“拿来看看。”话还没落尽，一张字迹工整的纸儿落在了苏步钦的手心里，他垂眸扫了眼，不动声色地折好，藏进兜里，“呵，还真认了。看来要论功行赏了，谁审的？”

“就只有微臣……”

“旦旦，带下去，好好赏，赏到他下辈子不敢投胎做人。”没等那人把话说完，苏步钦就撂出了命令。

“是。”对方还再满脸错愕搞不懂爷话中的意思时，就被又旦揪了出去。

苏步钦瞧见姚荡颤了颤，看向他，黑瞳里有绝望。

他以为她是不打算理他了，到底还是低估了姚荡的韧性，她忽然伸出手，像是费尽了全身力气般，紧紧攥住他的长袍，那双惨白的唇颤了许久，似是想说些什么，又说不出声。

倒是一旁那些姚家人抢着替她说出“心声”……

“八皇子，我十三妹是想求你放过姚家，就算要她以身相许或是终生为奴做牛做马，她都甘愿。”

“对对，我们都是她最亲的人，若是我们都不在了，要她一个人怎么活。”

这吵闹的声音苏步钦没空理睬，他自顾自地弯下身，审视起她身上的伤，眉头揪得更紧了。小心翼翼地将她打横抱起后，见她仍在挣扎着想要说话，他瞳色一暗，态度强硬地帮她打消了念头，“别为这些人浪费唇舌。”

姚荡吁出一口气，果然闭了嘴，也闭上双眸，任由他抱着她跨出这阴暗牢房。

是痛晕过去了吗？他凝眸，唇线紧抿，加快了脚步。

“我……不知道四哥在哪……”她无预警地出了声，是在说完这句后，才真正放纵意识去流失。

*

这一觉，姚荡睡了很久，久到苏步钦以为她醒不过来了。

他逐渐明白了“关心则乱”，就算所有大夫都一再保证她只是皮外伤，但不见她醒来，苏步钦依旧寝食难安。他甚至想过，这辈子她留给他的最后一句话，会不会就是那句“我不知道四哥在哪”

直到五天后，他照旧亲自把膳食端到她的床边，靠坐在一旁，不发一言地守着她。

如同所有昏迷多日的人转醒时一样，她的指尖颤了颤，随后能清晰瞧见眼珠子在眼皮底下滑动的轨迹。苏步钦不敢动，屏息，注视着她。