一个未及弱冠的少年，从容中竟透着股隐隐威势，这让杨孝起错愕，默默地又坐了回去。
“小姐您便直说吧，您到底想如何。”
“既然杨大人问了，我便也不跟您绕弯子了。倪守仁地痞一个，他捏着我的庄子，我奈何不了他。他是光脚不怕穿鞋的，但您不同，我只要回京一句话，您觉得你这官位还留得住吗！您是仙我是魔，那些小妖们我压不住，可我斗得过您。”
“小姐这是要威胁下官了。”
“威胁？”宝珞笑了，“谈不上，我是和您讲条件来的。”
“条件？”杨孝起冷哼。心中形象崩塌，他是瞧不过这位“叛逆”的千金了。除了这副美貌，女子的德行在她身上还真是无一点体现呢。
“对，谈条件。我知道您也不容易，在这被倪守仁压得死死的，身不由己。您是想奉公清廉了，可交不上巨额税款军粮，您年年的考核便过不去，考核过不去，您还拿什么维持这乌纱。没了乌纱，便空有抱负志向，无处施展。”
这话倒还真说道了杨孝起心坎上，为官，可不就是这么个尴尬的局面。圣贤之道，乃读书人之本，仁人志士，谁不愿做，可也得有做的资本。这举国上下，为官者千万，真正坚守清廉的能有几个？那些因清政而被褒奖者又有几个？他们不过是神龛样的人物，被朝廷奉扬，作为楷模，其实大多数的为官者，还不是在这昏暗中左右逢源，用不仁之举，维持着信念中仅存的那份仁。
“我若不这样做，只怕百姓会更苦。收服倪守仁对我无益，留着他，我起码能保住官职，还能为百姓做些力所能及之举，而与倪守仁共谋的钱财，我从未用于己身，皆贴补府衙，仅靠着朝廷的几石俸禄，果真养得起这么大的衙门么！”
不管他是不是狡辩，宝珞必须得认。她含笑点头，“大人说得是，所以您的难处在于官职，只要能在仕途上无忧，您便可以放开去追求您清廉之政了，对吧？”
杨孝起冷笑，竟有那么丝丝凉苦。
“这三年大旱，歉收的应该不止我庄子一个，这段日子想必杨大人过得也颇是不易吧，不然您能那般依赖倪守仁？您是有鸿鹄之志者，定然想到了解决办法，便是那条浑河。只要兴修水利，便可解决香河之急。没猜错您也该上书了，奈何旱的不止你一方，比香河旱情更甚者有之，顺天府无暇顾及，这事便也搁浅了。”
见杨孝起无意识点头，宝珞知道自己猜对了。于是继续道：“我有办法，兴修水利无非需人、财两项，但只要有钱，便不愁寻不来人。所以，人你找，事你办，但所有支出，由我一人承担。”
“这……”若微
“您听我说完。”杨孝起愕然，方开腔又被宝珞抬手截住。“修水利这事，决定难下，可一旦成了，那便是扬名立业之迹。您放心，名您一人得，我不与您争半分，更不提用钱之事。而您呢，在没有朝廷的支助下，锲而不舍历经艰辛克服百难地把这水利修起来了，不要说保住乌纱，怕是朝廷也要褒奖，为您加官进爵呢。”
这话说得杨孝起血液都快燃起来了，当初来香河他便是一腔热血展抱负，怎奈处处碰壁，于是心也就凉了。这么多年，他又找到的当初的感觉，那还有什么不应的。对读书人而言，扬名立业，总要占一个才不枉此生，眼下有这机会，他如何不同意。不过……
“这兴修水利，可不是笔小数目啊！小姐图什么？仅仅为了个倪守仁？这不值吧……”
宝珞笑了。“您说得是，他确实不值。我若换个歪路子，侯府会被一个庄头绊住？嫌他碍脚？那就碎了他！可我就觉得这人啊，总得活出股正气来不是，况且我父亲也算位儒士，为子女者总要顺其志么！再者，我也不亏，香河大半都是侯府的田庄，您替我修好了水利，收益的还是我，这不是一举两得。”
杨孝起被说得是心服口服。眼前这个姑娘的形象再次树立起来，虽不是温柔婉约的宓妃，却是个令人敬佩着迷的巾帼。他头脑中男子的理想配偶形象再次被刷新，他甚至觉得，若得妻如此，还怕终生无为吗？女人，不止是对夫君三从四德的俯首帖耳，也可以是合舟共济，携手并肩，共抵人生辉煌……
文人对异性的幻想还真是有够痴的，杨孝起仍在澎湃中，做着他夫妻同心的黄粱美梦，宝珞已经带着叶羡离开了。
上了马车的宝珞阖目，舒畅地吐了口气，心底的快意翻涌，她拍了拍身边的“磨人精”，弯眉惬笑道，“今儿多亏你带我出来，又欠了个人情，说吧，想吃什么？”
叶羡含笑望着她，眸低是化不开的温柔。她果然是处处给他惊喜，这种惊喜似带了某种新引力，让他越陷越深……
“一定要吃吗？”
“对。”宝珞肯定道。
“那我要吃芸豆糕。”他笑道，见她兴奋点头，又补了句，“要吃你做的。”
宝珞怔。“可……我不会做啊。让嬷嬷做吧，她做的好吃。”
叶羡摇头。“我就想吃你做的。”
“为什么？”
“就是想吃了。”
宝珞怏怏点了头，瞥着他道：“你自己选的，后果自负哟。”
“好。”他温柔应声，魅惑的嗓音让被她听出了宠溺的感觉……
她愣神了，随即反应过来，错开了目光……
☆、33.恶果
宝珞和叶羡回了庄子, 倪守仁正侯在大门外, 神情焦灼, 也不知是在等谁, 见了二人笑容干巴巴地, 想搭讪又不知从何开口。
怎么开口？他总不能张嘴便问“小姐, 您看到我今天派出去跟踪你的长工了吗？”那他还真是嫌自己死得不够快了。这长工也是不靠谱, 不过让他跟着他们看看这两人去哪了，这会儿人家都回了，他还没回, 倪守仁心里有点不安……
瞧着纠结着的倪守仁宝珞没理他，兀自下车，却不小心被车辕上突出的铆钉划了手背。她“哎呀”一声, 叶羡瞧见, 忙拿出帕子帮她包上。
倪守仁可算找到话了, 开口便问：“哟, 小姐怎这不小心, 严重不严重。”
宝珞笑了。“倪庄头, 你都瞧见了还问？”
倪守仁讪讪，赶紧迎二人入门, 请去正房，可宝珞却转了个弯直接回了自己的房间。没过多久, 倪守仁满脸堆笑地也跟了来, 平日里凶巴巴的浓眉, 这会儿跟两条毛毛虫似的, 软趴趴的，显得他这张粗犷的脸滑稽极了。
他谄媚地咧着嘴，捧上来一只上了清漆的杨木盒子，道：“小姐金贵，划伤了手可别落下疤，这是咱家祖传的方子，老辈人去疮去疤，可管用着呢！”
宝珞瞥了一眼。“谢了。”
见他还在那巴巴地等着，宝珞接过来打开，一股幽幽的馨香扑鼻。“别说，这味道倒是不讨厌。”
“那是！这东西能去疤不说，还能嫩肤呢！多少人想讨这方子我都没给，表妹便是用我这方子调的！”倪守仁神情颇是自傲。
宝珞涂了些，这滋润的感觉还真是不差罗绮轩的润肤膏，她哼笑：“敢情罗姨娘皮肤保养得那么好，全是你的功劳啊。”
倪守仁陪笑。“小姐若是也想要，我也给您调啊。”
“行啊，不若这样，倪庄头你把方子给我，我自己调。”
“这……”
“不可？那算了。”宝珞东西一扔，便道“累了，歇了。”
“给给给，给小姐有甚不可的。”倪守仁咬牙道，说着便让自家婆子去取了。
拿来方子，宝珞打眼一瞧，愣了一瞬，随即悠哉地折了三折，揣在了随身的小锦囊里。