这厢半青不知从哪弄来的艾草和桃木枝子，摆了满满一炭盆，丢进去炭块点燃了，随后端到春锦阁正门口，扭头冲着李幼白道：“姑娘快来，跨火盆，去晦气！”

李幼白笑：“哪有什么晦气。”但还是按照半青说的，从月门处，到廊庑下，最后再到主屋门口，连跨了六次火盆，总算完事。

半青被烟熏得睁不开眼，赶紧端了火盆用水灭掉，嘴里还念念有词，白毫跟李幼白说，这是跟库房方嬷嬷学的偏方，灵验的很。

“姑娘，听闻孙家来人了。”

李幼白没想过，会因为此事跟孙家人坐在同一张桌前，孙映兰眼睛都哭肿了，旁边横眉怒目的男人一语不发，便是孙映兰的长兄孙少辉，他本是父亲派来接孙映兰回家过年的，却不知她如此胆大，做出这般丑事。

他很想甩袖离开，但碍于公府权势，硬着头破留下来，孙映兰对着他哭了许久，他听的厌烦透顶，越发觉得这个妹妹没出息，没追求，分明父亲送她来是为了学习，来年准备乡试，不求她考的多好，但只要能上榜，父亲便能托人将她安排到宫里当值。

她倒好，非但忘了自己要做什么，还惹出这样的麻烦，等着他来收拾残局。

孙少辉越想越气，余光扫到孙映兰的脸，怒火中烧，低斥：“还嫌不够丢人！别哭了！”

长兄如父，孙映兰当即噎住，虽还在落泪，可声音全都吞了下去。

李幼白很快明白孙少辉的意思，他是想护住孙家的脸面，所以才把她叫过来，让孙映兰当着国公夫妇还有卢辰钊的面，跟她道歉，也就是说，只要孙映兰此时说对不起，那这就事便就此揭过了。

她还没点头，孙映兰便走到她面前，福了一礼，带着哭腔道：“是我做的不对，李娘子，还请你手下留情，放我一条生路。”

李幼白望着她，心里翻江倒海，做错事的是孙映兰，为何现下的局面变成这样，仿佛她不接受孙映兰的道歉，就是要把她逼上绝路。

见她不肯点头，孙少辉帮腔：“李娘子，是我家妹妹糊涂，她做了错事，但希望你能给她改过的机会。当然，我们也会尽可能弥补你的损失，这是五十两金，是我的诚意，望李娘子收下，便见此事忘了吧。”

五十两金，很是大方的数字。

李幼白看向旁侧端着平底托的丫鬟，终是没忍住，反问过去：“孙娘子不打算在书院澄清我的清白吗？”

孙映兰一愣。

李幼白又道：“所以你的道歉仅限于私底下，只有你我二人知道的，毫不走心的悔过，是吗？所以你根本不在意我的名声有损，罪名压头，你的道歉，只是为了让我不要追究，是在图穷匕见时迫不得已的举动，并非出自真心，是与不是？”

不只是孙映兰，连孙少辉也惊住了，他却是没想到，这个看起来柔柔弱弱的小娘子，竟有如此气魄，当着国公爷的面，半分情面也不给。

遂也冷了脸，“李娘子，你要知道自己是在卢家家学，要以大局为重，总不好为了满足自己不顾公府名声，你....”

“她怎么了？”旁观的卢辰钊冷冷反问，目光对上孙少辉的，轻轻一挑：“孙娘子入家学前，便先看了家学规矩，每一条都该铭记于心。偷盗，污蔑，在我朝国法律例中，是要受杖刑，流徙或者刑狱之罚的。即便是在公府，她这种行为已然犯了大戒，依着院规，需得杖三十，逐出书院...”

“卢世子，未免太严重了吧！”孙少辉变了脸，说话也带上不满。

卢辰钊：“便是看在孙家的面上，故而公府没有对孙娘子下重刑，但经由诸位先生及本人商议，变更处罚如下，孙娘子需当着书堂众人之面，向李娘子公开道歉，以此获得她的谅解，除此之外，即日起，孙娘子的书院座次取消，从今往后，你便再不是书院的学生。”

李幼白颇为意外，看向卢辰钊，他目光威严，说话铿锵有力，就算在镇国公面前，气势也丝毫不受影响，那种与生俱来的气度令这番话掷地有声，不容置喙。

她的心慢慢安定下来，因孙少辉燃起的不忿被抹平，有一个人在替她讨公道，这是一种很奇妙的感觉。

孙映兰双膝发软，瘫倒在地。

再看孙少辉，面孔发寒，却也没再争辩，只起身拱手与国公爷和萧氏辞别，临走看也没看孙映兰一眼，回到住处便立时修书寄回家中，等待回音。

他走后，堂中霎时安静，唯独孙映兰的哭声若隐若现，止不住了一般，她便知道，自己的丑事败露，长兄也不会念及兄妹情谊帮她的，家里是个什么样子，她比谁都清楚，有用之时，便可好言好语哄着，无用之时，便又弃若敝履。

孙家不讲情义，只重利益。

晌午下学前，诸葛澜特意留住众人，为着盗题一事起了头，目光幽沉地看向门外。

孙映兰脚步沉重，一步一步走进书堂，她双目红肿，哭的昏花不堪，说话时带着浓重的鼻音。

待她断断续续陈述完事情始末，又朝李幼白致歉，她的头低垂，似不想看到在座所有人，好容易坚持着把话说完，肿痛的眼眶又蓄满了泪，她背过身，飞快地走出书堂。

下午不到傍晚时，孙映兰便与丫鬟收拾了行囊，等在后院马厩处。孙少辉没来，却也没有向公府辞行，孙映兰的委屈，在看到卢辰钊前来送别时，达到了顶峰，她哭的没了形象，当着卢辰钊的面毫无骨气的问他，问他缘何不喜欢自己，缘何不肯帮自己一把。

卢辰钊没有回应，淡然嘱咐了车夫，便叫菊芽扶着孙映兰上了马车，只这辆马车刚走出角门，孙少辉便来了，孙映兰只好叫人停住，巴巴等在门外。

诸葛澜看着来人，又瞥向他身后的卢辰钊，听完询问后如是想了想，道：“孙娘子资质平平，刚进书院时还算勤奋，但不够坚持，故而学业懈怠日渐吃力起来。若从此日算起拼到明年秋闱，也不是没有可能上榜。”

孙少辉屏息思忖片刻，听出诸葛澜委婉的说辞，便知妹妹胜算极小，遂拱手一抱，谢过诸葛澜。

他带着孙映兰离了齐州，却没折返回家，而是一路北上，去了京城。

父亲快马回信，道在京中托了人，辗转找到长公主身边的中贵人，得知年后长公主要选拔一批殿中侍笔，填充备用。原本只是在京中公示，选的是官家女眷，但父亲一直盯着宫里，便很快从眼线处得知此事，遂也赶忙使银子托人，总算不负苦心，等到回响。

此番也算是曲线救国了。

大长公主是当今陛下的亲姐，两人关系极其亲厚。当年陛下登基，众长公主悉数挪出宫城搬到各自的公主府中，唯有大长公主不然，仍可居住姜太后的寝宫，除此之外，陛下另赏飞鸾殿供其料理政务以及日常起居。

父亲孙德成之所以想把妹妹送到大长公主身边，是因为飞鸾殿与陛下的重华殿毗邻而建，盏茶光景便能走到。陛下信任大长公主，赐她料理朝政之权，两人时常互去彼此殿中商议探讨，若孙映兰能讨得大长公主喜欢，定能见到陛下，且机会良多。

既能见到，便能成事。

父亲是做烦了右监门卫大将军，虽是四品官职，可地方的四品官哪里能跟京官比，远离了朝廷权势圈子，日后必也无甚前途。总要有人在陛下身边吹个枕头风，升官才有指望

孙映兰心如死灰，家里如何安排，她全然接受，前头路上还哭，后面便僵硬麻木任由摆布，便相安无事地进了京，投到大长公主门下。

李幼白冤情得洗，书院放假在即，故而便有人提议，借着为她庆祝的名头不如去城郊射猎，此提议一出，众人皆是欢呼雀跃。

李幼白脚彻底好了，射御之术学了个皮毛，虽算不上精湛，但至少能在马背上顺顺当当，平地里射箭还能上靶，骑着便难说了，她亦没反对，想着横竖都要练，实地操作更利于检验，遂也答应下来。

出发那日，天寒地冻，大家便都没骑马，钻进车里暖和。

卢辰瑞见李幼白车里有裘皮毯子，糕点茶水，还有几本县志杂论，便想着跟她坐一块儿，谁知刚撩起袍子准备爬上车辕板，就被人揪住后脖颈的衣裳拽了下来。

“你坐前头那辆，跟大哥坐一起去。”

卢辰瑞哼唧，双手抓着车辕不放：“大哥有洁癖，哪里会叫我上车，我不去，我就要跟小白坐一辆。”

车内人一愣，闻言躬身撩开车帘，卢辰瑞看见她，龇牙咧嘴笑道：“小白，你拉我..哎吆！”