刘长湛夹了箸鱼肉，“贵妃吃点。”

崔钧扫了眼，沉声回道：“她聪慧干练，勤勉克制，是个不可多得的人才。”

“是么，也不枉费朕钦点她为状元郎了。”

刘长湛拍了拍手，用巾帕擦掉指缝间的油腻，抬眼：“今日起，升她做大理寺正吧。”

崔钧怔了瞬，道：“是不是有点太快了，此乃正六品职，她虽有才却也未免太过年轻。”

“唯才是举，唯才是用，若她有能力，也不在乎她年轻与否。”刘长湛冲着崔慕珠一笑，问：“贵妃觉得呢？”

崔慕珠道：“陛下说的都对。”

崔泰和崔钧离宫时，为着此事聚在一起聊了半晌，车内的炭火噼啪烧灼，崔泰面色凝重。

“父亲，若再拖延下去，保不齐哪日便会爆发。儿实在觉得陛下难猜，他虽重用咱们，可当年妹妹的事对他而言毕竟是根刺，咱们自家人知道，妹妹不是去道观祈福，而是真真切切同旁人在一起了。故而咱们提心吊胆十几年，可谓战战兢兢，如履薄冰。

今时今日不同，三郎已经踏入东宫，皇子中再没别人能与他抗衡。但儿总有种感觉，陛下近日来仿佛对妹妹很是不满，话里有话地点拨，儿怕阴沟里翻船，天子一朝怒，满盘皆输。”

崔泰点头：“你觉得他今日席上是何意思？”

崔钧摇头：“儿猜不出。”

崔慕珠是个极其有个性的女郎，当年即便得知她和言文宣有过一场，也仅仅是崔泰和崔钧知晓，两人还是在崔慕珠被抓回来后从刘长湛口中得知的，当时他们惊出一身冷汗，只以为官路到此为止，崔家也要面临灾难。

可没想到的是，妹妹竟能起死回生，连带着崔家也水涨船高。

“他为何会提及李幼白？”

崔钧屏住呼吸，听崔泰说道：“你妹妹是个嘴严嘴硬的，但事到如今你我的猜测恐怕是真的，李幼白与你妹妹不仅仅是长得相像，或许她就是你妹妹和言文宣的女儿。”

“那陛下会不会杀了她。”

“不会。”崔泰摇头，“若要杀李幼白，他不必处心积虑升她为大理寺正，在我看来，他更像是用李幼白来拿捏你妹妹，叫她听话。”

崔慕珠能受宠几十年，也在他们的意料之外，但这份恩宠伴随着危机，也让整个崔家跟着谨小慎微起来。

“父亲，儿以为，时机到了。咱们是妹妹的娘家人，更是三郎的助力，他在高位，却也要受陛下的钳制，不如便在年底动手，彻底挪开压在咱们头顶的这座山。”

崔家已经隐忍了太多年，就像被养在金丝笼中的鸟雀，虽有锦衣玉食，但这份恩荣是伴着铡刀一起来的。任何人脖子上悬着刀，都不会好过。

“你与太子时常走动着，改日我与你妹妹聊聊，切记谨慎。”

“是。”

....

因姜皇后的病体，故而五公主的婚事着重提前准备，四司六局紧锣密鼓，礼部也派出官员帮忙协调规矩礼仪，期间刘长湛去过姜皇后宫中，但也只是小坐，便又离开。

刘冷润能下地后，便经常在院里晒太阳，她落了病根，总是下红。

姜皇后难得出来，与她抱着手炉躺在廊下，冷风吹着，有这股寒意才叫她觉得自己还活着。

“母后，若我嫁去太傅家，他们厌弃我，我该如何？”

刘冷润扭头，眼睛里全是对未知的困惑。

姜皇后叹了声，有气无力道：“阿润，该做的事母后都帮你做了，剩下来的路你得自己去走了。母后担心你，但也不能再继续陪你下去，我的身子，撑不了几日了。”

刘冷润眼圈红：“母后是要看着我大婚的。”

“我会在那之前用药维持，送你风光大嫁。”

如此，刘冷润才稍稍安心。

但夜里，姜皇后便被刘长湛从床上揪起来了，她蓬头跪在地上，温顺地一言不发，听那人无情冷酷的咒骂，自始至终都没有还嘴。

刘长湛气急，抬脚踹她肩膀：“蠢妇！”

“你蠢便也是了，养的女儿也蠢不可及！跟什么人勾搭在一起，惹出祸事便杀人灭口，杀人也就罢了，竟也处理不好尾巴，叫人拿捏住把柄。如今平南伯夫妇上书求朕，要朕给他公道。

难不成朕杀了你给他们公道？蠢妇！你真是愚蠢到了极点！”

他掐着腰，似要将所有怒气发泄出来。

姜皇后匍匐在地上，支撑着双臂重新跪起：“陛下恕罪，请陛下念在妾没几日活头的份上，饶恕妾的罪行。”

刘长湛咬牙切齿：“朕当初怎么会选你做皇后！”

琼芳端来热茶，刘长湛接过饮了口，继续骂道：“此事朕会了结，但你务必嘱咐你那蠢笨的女儿，叫她嫁过去后规矩些，别再修了皇家颜面。”

“是，妾谨记陛下教诲。”

刘长湛走后，琼芳扶着姜皇后站起来，她露出一抹诡异的笑，走到那茶盏旁，手指慢慢摩挲着边缘。

“夫妻本是同林鸟，大难临头各自飞。”

琼芳不忍，“娘娘，您要珍重身子，您还要看护公主出嫁的。”

姜觅云笑，拍了拍琼芳的手：“还是你们最忠诚。”

因着礼部繁忙，李幼白去闵家时，并未见到闵裕文。

秦文漪很是喜欢李幼白，拉着她说了些家常话，但见她神情拘谨，便知此番有目的。

“你有事要找明旭？”

李幼白起身，朝着秦文漪深深福礼：“夫人，我找您和闵尚书，也找闵大人。”