他恼羞成怒，伸手掐住她的脖颈：“我要你做什么，你乖乖照做就是！九妄言重要，还是我重要？我说过，他根本不值得你这样求情，只有我才能给你幸福，只有我！”

“放，放……开我，你，你弄疼我了……”

苏雨荷挣扎着，可越是挣扎，掐在脖颈处的手累得越紧。案几上的账簿都被扫落了一地，她像是溺水一般，使劲地扑腾着想要摆脱男子，不禁意间地扯下了他系在腰间的玉佩。

他可怖地笑着：“雨荷，我们离成功这么近了，你为何就是不听我的呢？十年前的你，可比现在乖多了……”

鼻翼间的空气越来越稀薄了，她用尽最后一丝力气说：“不要这样，我……”

挣扎的手霍然一松，纤瘦的身躯失去了重心跌落了下去，砰然碰倒了一旁的落地宫灯。男子的瞳孔骤然缩小，怔怔地松开手。

殿外的宫人听到寝殿里不寻常的声响，慌张地推开殿门：“皇后娘娘，您没事罢？”

华美堂皇的寝殿内开着窗，宫灯颓然倒在一旁，地上散落着账簿一片狼藉，轻纱帷幔在冬夜的冷风中静飞。

“娘娘！”看到倒地的苏雨荷，白芷心中一惊，赶忙上前要扶起她来。白芷忽觉不妙，伸手一探鼻息――

她死了。

☆、101、扑朔迷离人悲欢

九妄言跌坐在檀木椅上，手中紧紧攥着一枚令牌。

淑皇妃才封后不足一个月，就遭此横祸，其父苏士隐与太后痛心疾首，苏府内一片萧条冷落。这块令牌是在苏雨荷的掌心中被发现的，令牌以和田白玉打造，调工精美绝伦，上刻“九重门”三字。

他知道，九重门是池吟秋一手创立，势力遍布江湖，他们的人无处不在。也许，就连自己枕边的妃嫔都是九重门的人也说不定。虽然不清楚是谁杀害了淑皇妃，但可以肯定的是，九重门的势力已经渗透到了宫内。

“池吟秋……”

孙之曜慌慌张张地进殿来：“皇上，您看这支令箭。”

九妄言取过孙之曜递过来的一支翠羽令箭，上附一张纸条。他展开一看，白纸黑字清清楚楚地写着：虎食子，右下角用朱砂印了一个“?e”字。

他墨眉紧蹙，将纸条扔进炭火盆燃尽，当权八年以来，第一次感觉到有刀架在了自己的脖子上。“虎食子”三字，喻示着九妄言杀死了自己的亲生骨肉，对方完完全全地洞悉了他的心理缺口。

他将纸条上的“?e”字与九重门令牌上的纹样对照了一下，恰巧相同。九重门已经开始行动了，不出他料，他们很快就会来威胁自己。

“哪里来的令箭？”

孙之曜答道：“是在清晏宫门口发现的，箭簇入木好几分，不知道是从何处射进来的。”

“摆驾清晏宫。”

清晏宫。

九妄言来回徘徊，箭簇既然能没入门框中，想必力道一定很大。清晏宫外是汉白玉铺陈的石阶地面，附近既无葱茏树木，也无低矮灌木，有人手持弓箭射进来，殿外的侍卫怎么会没有一个人发觉？

“尔等是何时发现这支翠羽令箭的？”

一名侍卫应道：“回禀皇上，卑职等人刚刚在清晏宫附近巡逻，半个时辰前，由于苏皇后为刺客所害，皇宫内存有隐患，因此孙舍人吩咐卑职等要加强防范。孙舍人刚进殿就发现了这支令箭，在此之前，卑职等没有察觉任何异样。”

“既然做得出，就一定会留下蛛丝马迹，给朕搜。”

九妄言一声令下，派人仔细搜索清晏宫内外。里里外外搜索了一遍仍无所获，许久之后，一名带刀侍卫呈上一物，启禀道：“皇上，在宫墙之上发现了此物。”

那是一个木制的十字弓，轻便小巧，使用简单，但却射程远、穿透力强大。九妄言向宫墙上的琉璃瓦上望去，这样一来，所有的人都有可能摆置这架十字弓。

如今看来，既无法查出杀害苏雨荷的凶手，又不能确定是谁在要挟他。他在明，敌方在暗，就像砧板上的鱼肉任人宰割，却毫无还手之力。

紫宸殿。

“朕很想知道，当初为何你们异口同声要立淑皇妃为后？朕决不相信，你们的理由只是李丞相说的那么几点。”

九妄言召见的几名朝廷重臣面面相觑：“这……”

他有些恼火：“朕以为，苏雨荷凤阙宫被害一事与此事有莫大的关联。你们是坦白道出原委，还是要朕治你们一个包藏祸心，知情不报的罪名？”

隋道成摔下跪下：“皇上，并非臣等沆瀣一气。实在是……有难言之隐。一个月前，臣收到了一封匿名信。早前湮舞城内发生瘟疫时，臣，臣私下克扣了皇上下发赈灾的银两。写匿名信的人用这一点来要挟微臣，举荐淑皇妃为后。”

“隋道成，你……”

九妄言一时气结，目光望向其他人：“那你们呢，又为的是什么？”

“臣等也是受到了匿名信的威胁，如若不按照对方所说的做，便会将臣等的秘密公之于众，请皇上降罪。”

一干大臣统统诚惶诚恐地跪了下来，脸色庄重不像在说谎。他略一思索，问道：“那尔等可知，匿名信是何人所写？”

右丞相李祁应道：“老臣不知，但老臣知道匿名信的右下方有一个‘?e’字，是用朱砂所印。不知你们是否也是如此？”

“正是，正是。”

事情变得越发蹊跷离奇了。写匿名信要挟大臣上奏，立苏雨荷为后的是九重门的人，杀害苏雨荷的也是他们。他们到底想做什么？

☆、102、北风吹雁雪纷纷

花溆轩。

“我总觉得，这宫里又到了一个多事之秋。且不说云岘轩废后一事尚未弄明白，红绫是敌是友，一直默不作声的苏雨荷为何突然之间得群臣拥戴，又莫名其妙惨遭毒手，就连皇上近日来也精神恍惚，神色有异。”

兰烬落梳理着青丝，越是想越是不明白。阑珊浅浅一笑：“主子，您就别去想这些事情了，宫里自然会有人去查。”

“他们查出了杀害苏雨荷的凶手又如何，我想要知道的，远比这个多得多。还有在承华殿密室找到的那本史书，事关皇上的身世，事关整个西楚的江山社稷，我必须弄清楚。”

阑珊说道：“其实，想知道也不难。”

她疑惑不解：“阑珊，你有办法？”

“宫里为求生存装疯卖傻的屡见不鲜，谁知道云岘轩的废后是真疯还是假疯。我打听到，亦云然是月氏国派来的细作，偶然被皇上撞破了才会被废。本来是要处死的，但她却好端端地疯了。一些知情的宫人们说，皇上也不想打草惊蛇，所以才没有处死她。”