她勾起一抹讽刺的笑，斜睇着囚服脏乱的他：“如今你竟还抱有这样天真的想法，真真是愚顽驽钝，可怜至极！殊不知，你只是皇后身边的走狗，替她跑跑腿做做事罢了。若做得好让她高兴了，就赏些银子；若做不好得罪了她，身首异处也未可知。皇后是明智之人，面对龙颜大怒只能弃车保帅。你觉得，皇后还会愚蠢到为了搭救你这个小人物，而不惜把自己也牵连进去么？”

卞禧方才的狂妄瞬间敛去，取而代之的是骤然冷下的不可置信的神色。嘴唇嚅动着，似要发出什么低哑的话语。两道目光呆滞地望着她身后，仿佛看到了黑白无常与前世今生的鬼魂一般。

呆愣了许久许久，他蓦然扑通一声跪下：“婕妤娘娘救奴才！都是奴才以前有眼不识泰山，冒犯了娘娘您。娘娘是皇上的宠妃，只需枕边一语便可救奴才出去了，对不对？奴才在这儿给您磕头，给您磕头了……”

“可惜，晚了。”

居高临下的她缓缓地轻吐出四个字，转首携着笙歌迈了出去，倩影消失了在幽暗之处。

下跪磕着头的他猛然抬起头，黯淡的灯火照在他苍老狰狞的脸上。他跌跌撞撞地扑到已然上了锁的牢房门口，长长的指甲掐进了牢门的横木中：“兰烬落，你……你不得善终！”

☆、51、十年离乱一相逢

清晏宫。

眼前的潇洒少年，一身锦缎素衣，腰间束以白绫长穗绦。卧蚕墨眉长入鬓，眉目如画，鬓若刀裁，美如冠玉。一身白衣胜雪，皎如玉树临风前。爽朗倜傥之气悉数淋漓尽致地体现在微扬起的唇角与澄澈的眸中。

“你……你还活着……”

兰烬落一时哑然失声，不可置信地望向面前少年，又转首望向一旁神色捉摸不透的九妄言。他沉沉开口：“你要找的那什么子衿，可是此人？”

她被他半拉半扯地拽来这里，却见偏殿内伫立着一抹白影。听闻九妄言前几日在湮舞城各个城门安排下官兵，将所有名唤“子衿”的男子找来，在那数人之中再将样貌丑陋的除去，再注意筛选就只剩下这少年了。

而当那少年转过身来四目相对时，少年与亦湮雪皆是一愣。

“是不是此人？”九妄言似是一副不得出答案便不罢休的样子。

兰烬落侧首笑道：“你那么紧张做什么。那日我不过是梦呓了一句‘子衿’罢了，哪知你便大费周章地替我将所有唤作子衿的人悉数抓了起来。处理国家大事雷厉风行，对付这些个小事也是这样说一不二。”

亦子衿眸光闪动着，走至她身前握住她的柔荑：“姐姐，我还活着，子衿还活着。”

说罢撩开长衫，向九妄言深深叩首谢恩：“多谢皇上隆恩，使得我们今日姊弟久别相逢。此等大恩，亦子衿感戴于心。”

九妄言听罢之后身形一顿：“你……你说什么？”

兰烬落嫣然一笑：“你还不知道罢？那日夜里我不过是梦到了子衿，你就大动肝火地以为子衿是我心心念念的男子，竟还长剑相向险些成为刀下鬼。四五岁的时候，子衿就在战乱中与我生生离别，到如今已经十年有余了。”

“姐姐，多年不见你清瘦了许多。”他英气地笑着，眉眼含笑，温润如玉。

兰烬落低喃一声：“胡说。那时你尚且是个三岁的孩提小儿，又怎会记得我的模样？”

“哪会不记得，三岁已是记事的年纪了。即便姐姐如今已出落成绝代佳人，我也仍辨得出来。尤其是左眸下方的泪痣，只有姐姐的，正正好好生地在那一个位置。”

两人笑语间，九妄言轻咳一声：“你们久别重逢，想来是有许多话语未尽。我还有政务在身，先行一步。”

兰烬落握着他的手急急询问道：“如今你已年有十五了罢？我记得十二年前在益州的时候你和我们走失了，后来如何了？”

他目光转而望向菱花格窗外，淡淡开口：“益州战乱，丘将军任元帅与西楚兵刃相见。在战场上，跌倒的我险些被马蹄践踏而死，多亏丘将军失手相救。将军和夫人无所出，便将我视如己出甚为疼爱，悉心将我抚养成人。他还教我习武，授我兵法。我的命，是将军给的。”

“那你又如何到了湮舞城？丘将军如今可还安好？”

“前几个月乌孙皇帝将丘将军派遣到美人关戍守边隘。我便想着来西楚游历一番，哪知才到湮舞皇城，便被城门的官兵给擒了来。丘将军身体康健，一切安好无恙，只是将军劳苦功高，却被那昏庸无道的乌孙皇帝贬到了边关戍守。”

兰烬落沉吟：“如今，乌孙国怎样？”

亦子衿摆摆手：“新帝即位，姐姐可知是谁坐的龙椅？是咱们的二皇兄轩辕。自二皇兄即位为帝后，终日沉溺于声色犬马之中。不理国事荒淫无度，还加重了百姓的赋税徭役。现今纵观整个乌孙国，官逼民反，饿殍遍野，贪官污吏沆瀣一气，歪风邪气大大增长，估摸着亡国之日不远了。”

子衿长叹一口气：“毕竟是你我的故国，我又何尝忍心乌孙国在二皇兄的手上毁于一旦。我却不曾料到，今生还能够见到姐姐一面，更不曾料到姐姐竟然成了皇上的懿婕妤。皇上他，定然很宠爱姐姐罢？”

“哪有。”她低眸说道，“当初百般凌辱于我的是他，如今信誓旦旦说要得到我的心的也是他。伴君如伴虎，个中滋味你又如何能知晓，唯有冷暖自知。”

他似懂非懂，转而说道：“姐姐这十二年都经历了些什么，又是如何入的宫？快些告诉我罢，我可是好奇得很。对了，娘亲怎么没有和你在一起？”

兰烬落听罢眸色一沉，强颜欢笑道：“此处是皇上的寝宫，一直逗留着也不行。快快随我回寝宫罢，回去了我再同你细细说来。你来得可巧，今早我刚吩咐了阑珊做咱们小时最爱的枣泥糕呢。”

☆、52、惶恐滩头说惶恐

花溆轩。

兰烬落坐在白檀木卷草纹桌前，冷蟾儿羹、燕窝鸡丝汤、海参烩猪筋、西施乳、文思豆腐羹，满桌珍馐。

亦子衿坐在她的对面，两人手执玉箸却谁都未动筷。亦子衿自适才得知独孤绾儿十二年前便已早亡的噩耗，眉宇紧蹙，虽只字未语，悲痛之色却从眸中流露出来。

静寂时，蓦然他开口问道：“姐姐，你恨父皇么？”

“父皇……”

她低吟出声，心中淌过五味陈咋，旋即浅浅一笑，“我只是歌舞坊出身的平民女子，没有父皇一说，又何来什么恨不恨的。”

风轻云淡的话语从口中逸出，她说着垂眸平静地捏着瓷勺舀了一勺纹丝豆腐羹在青花瓷碗中。

他释然地提起玉箸为自己布菜：“那姐姐今后打算如何过活？在这宫里呆一辈子？”

方说完，他便笑了起来：“瞧我说的。姐姐既已封了婕妤，便势必要守着皇上，还能去何处？”

“我与皇上赌了个约。若是他在五月之内未曾赢得我的心，便放我出宫去还我自由。如今想想倒是可笑，天下之大又有何处再能容我？况且我若在宫中，多少能照应你些。我若出去了，反得连累着你受苦。”

亦子衿目光定定地凝望着他：“姐姐如若是想出宫，子衿决不会让姐姐为难。我们便找个所在安顿下来，我养着姐姐，过一番笑叹红尘的悠闲生活如何？”

笑叹红尘，多美好的字眼。她轻轻地颔首，将碗中的豆腐羹小口吃下。

正用着晚膳，忽然之间一声清脆的破裂声令他猛地一惊。只见兰烬落瘫倒地伏在白檀木桌上，瓷碗已碎了一地。她痛苦地蹙着眉，仿佛有蝼蚁在啃噬着脾胃，喉头似有烈火在燃烧一般地灼热。

阑珊和笙歌闻声慌慌忙忙地进来：“娘娘……娘娘您怎么了？！”

亦子衿见状失声道：“这……莫不是砒霜中毒？快，阑珊速去唤太医；笙歌，你去端来一杯饮用的温水来，再派人去将此事禀告皇上。”

侍女颦儿匆匆跑到紫宸殿，欲将懿婕妤中毒之事禀告于宫?Z宸，却硬生生被孙之曜拦下：“颦儿姑娘，皇上在殿内议事呢，且不要扰了国事。”