说罢他便从宁王怀中抱起兰烬落，用只有他和宁王听得到的轻微声音说道：“皇弟，请自重。”旋即起身，大步流星地出了殿门向清晏宫而去。

☆、49、百炼钢成绕指柔

花溆轩。

不知过了多久，她醒来时才惊觉自己方才在九妄言的怀中竟沉沉地睡去了。殿内四下寂静，沙漏簌簌的声音分外清晰，灯罩内的烛光柔和而温暖。

九妄言伏在她的榻边疲惫地小憩，像是守了她许久了。伏在榻边的他枕着双臂呼吸匀称，清俊的脸庞在烛光的映照下推却了几分冷厉，平添了几分温和。

她随手从枕边取过一件狐皮裘衣为他披上，随后躺下身来呆呆地望着他。不想他安静下来的睡颜也可以如此柔情，若是长久如此便好了，成日板着面孔倒叫人心生恐惧疏离之心。

愣神间，柔荑下意识地扶上他的脸庞眉眼，唇角不禁意地上扬。他的眉还是蹙着，可能刚才卫伯建的话语着实让他恼怒。是为了卫伯建的嚣张而怒，还是为了她受到羞辱而怒？

才一发愣，素手竟他反手攥住。一双炯然的犀眸微眯着，带着几分研判的目光。似笑非笑，薄唇间缓缓道出几个字：“我的睡相是有多好看，惹得爱妃如此痴痴地看？”

不知从何时起，这个睥睨天下的帝王在只有两人的时候，与她的交谈间竟不再用“朕”，而是“我”。窗外月光淡淡的泻入，落在他的眸中，分外的璀璨明亮。

“你早便醒来了，故意看我笑话，对不对？”被他突然之间的举动吓到，她心里一跳，如同偷取饼饵的馋嘴孩童一下子被抓了个现行，慌慌忙忙地抽回了手佯装愠怒。

“方才醒来，只是想看看爱妃到底会对我做什么罢了。”

慵懒而戏谑的声音从他口中逸出，不知是她看晃了眼，还是月光柔和的缘故，她竟看到他眼中一抹从未看到过的温和的笑。

兰烬落嗫嚅一句：“我能做什么？即便是想做什么，也早已被你发觉了罢？”

一只大掌覆上她的手，紧紧地握住：“我问你，适才晚宴的时候你为何执意要应下长宁侯的挑衅？我分明已回绝了他，你又何苦还要一舞？你可知当你倒下那一瞬间，我……”

余下几字湮没在他的喉中，握着她的手力道复又加了几分。

她目光清澈澄净，摇曳的烛火坠入她的清眸中，有如点点璀璨的星辰：“在大局面前，个人荣辱算的了什么。卫伯建也是皇亲国戚，他的姐姐卫可卿又是尉迟胤的胞弟尉迟德的妻子。卫家，尉迟家，隋家三大仕族牵一发而动全身。我不想你和长宁侯君臣之间闹得不愉快，也不想太后的寿辰因我一人而不尽兴。”

“不管如何，我不想让你受到伤害，一点点也不行。”

伴着月光，他的眸中只她一人。

九妄言凝视着她，认真的眸中闪烁着零星光芒，这句话如同冰封万里的雪域中一点绿意，如同阴霾的云翳间一抹阳光，如同枯木林间忽逢甘霖，令她心头一动，险些落下晶莹。她挤出一个明丽的笑靥：“你走吧，太后的寿宴还没有结束呢。”

犀眸中迅速地掠过一抹黯淡，快得让人怀疑是不是真正存在过：“这么快便急着下逐客令？你只顾着旁人，怎么就不顾及我的心情？我哪儿也不去，今夜就宿在这儿。”

他在她面前，固执得就像个孩童。

“别闹了，你明知道……”

他全然将她的话语当做了耳旁风，兀自吹熄了烛火，掀开罗衾在她身旁躺下，伸手揽过她的肩：“我乏了，有什么事明日再说也不迟。月光美如斯，不伴着月华而眠岂不可惜？良宵苦短，爱妃且与我一同歇息罢。”

她退却开去，随手将身边的牡丹戏蝶金丝软枕向他怀中扔去，轻声地嘀咕一句：“你若乏了，便枕着它入睡好了，又何苦来纠缠我？”

九妄言轻笑起来，略带几分轻薄地道：“软枕暖床哪有佳人暖床来得美哉？爱妃还是乖乖就范好了。”说罢便又将她搂入怀中，“聪慧如你又怎会不懂得行乐须及春这个道理？”

“你可知，你不像个皇帝，倒像是市井痞子。”

“是，是。爱妃所言甚是，多谢爱妃谬赞。”

☆、50、南冠不知泉路近

地牢。

暗影笼罩下的地牢毫无生气可言，仿佛是阎王殿一般阴森?}人，一墙之隔，墙外明媚，牢里腐霉。潮湿的气息卷起地上的尘埃，夹杂着糜烂腐尸的味道弥散开来，恍如能够蚀骨一般。

“放我出去，放我出去……”

“官爷，我是冤枉的……”

不时会有衙役押着身穿囚衣，狼狈邋遢的人走过。周遭不住地传来的声声哀怨，枷锁铁链碰撞在一起时发出的叮叮当当之声，寒风从墙的缝隙中吹来的“呜呜”声，如同黑夜里冤魂不甘的嘶吼，似是要将积郁心底多年的晦涩一并道出，声声刺激着她的耳膜。

由牢吏一路领着前行，她此番来便是为了见身陷囹圄的卞禧。九妄言是个说得出做得到的人，听闻自己从杂役房放出后，卞禧就被打入了大牢，日日受着牢狱之灾，求生不能，求死不得。

笙歌跟随在她的身后，提着裙摆皱眉问道：“娘娘，你何苦要到地牢这等污浊的地方来？仔细着沾染了什么不干净的东西。我听旁人说，这里几年前有一个心怀冤屈的宫娥自刎，她没了以后地牢里便常常闹鬼。听说是那女子死后化作了厉鬼，但凡有生人靠近，终身都要缠着他了。”

兰烬落淡然一笑，莲步轻移往幽深处走去：“怕什么，君子坦荡荡，小人长戚戚。我行得端做得正，还怕那些有的没的？”

“可话虽如此，这地牢终究是不净之地啊。”

笙歌停在原地忧心忡忡地喃喃道，再抬首时却见她已然走远了许多，忙不迭地跟了上去。

走了许久，牢吏在一件牢房前驻足：“婕妤娘娘，此处便是关押着卞禧的所在了。”

说罢牢吏从腰间摸出一串铜匙，插-进拴着牢房的铜锁中，哗啦一声而开。立马就有一个囚犯扑上前来：“官爷官爷，我是冤枉的，你相信我放我出去好不好？”

“滚开！”牢吏一把推搡开他，食不果腹的他自然没有力气反抗，向后仰倒而去。

她蹙着眉缓步走了进去，借着幽暗的光芒，她看清这间牢房里关押着四名囚犯。都是一副骨瘦如柴的样子，头发乱如蓬蒿，囚衣脏乱不堪。其一仰躺在墙角的柴草堆里，无力地呻吟着；其一与身旁的囚犯抢夺着一个脏兮兮的馊馒头，两人几乎要扭打起来；还有一个便是适才扑上来口口声声说自己是冤枉的那囚犯。

走近前去，方才看清与人抢夺着馒头的那一个正是卞禧。卞禧注意到她投来的目光，立时停下了手中的动作，扭头用一种看到鬼魅般惊悚的眼神紧紧盯着她。

“你……你……兰烬落！”

他吓得连滚带爬地向后退却几步，一直推到阴暗的墙角边，“你，你来做什么！”

牢吏听他凶神恶煞地直呼她的名字，便要拔刀出鞘。她却摆手示意他稍安勿躁。兰烬落拖曳着裙摆走上前去，眉目如画，清眸澄澈地淡然一笑：“本宫自然是来看望卞舍人过得好不好。”

“哈，哈哈哈――”

跌坐在柴草堆里的卞禧忽而仰头一阵放肆狂妄的大笑，笑过之后啐了一口唾沫，嗤之以鼻地道：“我呸！我看你分明是来看我笑话的，我沦为了阶下囚，这下你可满意了！”

她眸色骤冷：“卞禧，本宫说过，若有一日出得去必要你十倍偿还于我，你可还记得？有因必有果，如今这一切便是你自讨苦吃罢了。”

他扬起下巴不屑地别开她冷冽的目光：“皇后娘娘定然是会搭救我出去的，到时候我看你还如何的嚣张，恐是连怎么死的都不知晓！”