这事能有眉目，虽少不得元家二房出力，更多地，还是因为霍家自己这两年走下坡路太厉害，姑娘少爷们都不太好说亲事。

霍引渔的原配，听说也只是普通官宦人家的娘子，比遗怜好不到哪去。

所以不管外人怎样看，遗怜自己对霍引渔，难免抱着一种矮子里拔高个儿的态度。元家的日子不好过，霍家亦未必光鲜，不过瘦死的骆驼比马大， 图一个两害相权取其轻罢了。

不多久，冯家就到了。

元家三个年轻媳妇都生得标致，出了门，外头的夫人们总少不了要打趣。没有坐轿，所以各家太太们在前院就攀谈起来。

遗怜跟在两个嫂嫂身后，除了赔笑，无事可做。

元振文一辈子挣不出功名，在官场上就无有交游。东京知道况家的人也少，就算有一两位夫人同遗怜问好，亦不过是看在元家的面子上。其实主要还是高看二房，元振业毕竟是官家的文学侍从，又在朝中供有正职，官阶虽不算高，总比没有要强。

这种场合，只有李佩英乐在其中，她是名副其实的官太太，在一堆命妇夫人里很吃得开。就连一向以嫡长媳自居的陈凤萍都不免要受冷落，元振献虽挂着内藏库的名儿，但毕竟是生意人，身份上总是要矮一头。

遗怜是最觉索然的那个。从进了冯家的门，不过仆妇们上前来迎客，同她搭了两句话，一路走到后院，都只有看旁人长袖善舞的份儿。

进了正经待客的地方，要稍好些。冯翰林的夫人就姓霍，生得面若银盘，待人接物面面俱到。

她跟陈凤萍、李佩英寒暄完，还会对着遗怜客气一句：“这是三太太罢？有失远迎了。”

既然姓霍，想必就跟霍引渔多少有些干系。难怪三房这几日总催着要来相看，这倒真成瓜田李下，不避嫌疑了。

遗怜在心里想一回，面上只是波澜不惊的笑。仿佛她并不知道要同一位姓霍的男子谈婚论嫁一样。

霍祎见遗怜是这么个不显山不露水的性子，模样也还周正，倒真生出两分喜欢。她本是霍家旁支的姑娘，无非自家能干，丈夫又在御前得力，才跟主支那一脉人来往多些。霍引渔比她小几岁，虽不亲近，论理也是弟弟。

今儿这场初雪宴，专程给元家三妯娌下帖子，就是霍引渔的母亲戚氏托她办的。不然寻常这些小人物，哪里入得了冯翰林夫妇的眼。元家二房许还体面些，剩下那两房算甚么，说难听点，简直提鞋也不配。

只不过霍家如今，也今非昔比就是了……

霍祎在心里叹气，仍旧亲亲热热挽了遗怜的手，问她穿得这样单薄，大氅也没带，别冻伤了。

遗怜听她一副关怀备至的口气，心知这第一关，自己就算是过了。接下来，应该就是见霍引渔的母亲，戚夫人了。

她暗自叹气，又笑着指了指秋白，说：“原有一件狐肷的。怪只怪霍姐姐这房子太暖和，跟春日一般，我受不住热，只好脱了，叫丫头们捧着。”

她说衣裳，霍祎便也只回衣裳，又道：“你这件看手艺倒好，我也有一件差不多的，毛色可差远了。”

说来说去，左不过是些恭维话。

所幸霍夫人也忙，没说几句就往后头去了。

遗怜这才分出心来看满屋子的衣香鬓影，珠翠满头。

冬日无聊，各家夫人们自然也有领了未出阁的女儿出来解闷的，但都在西暖阁坐着聊天吃茶。东边这间屋子摆满了书画，要更宽敞明亮些，正好供太太们玩牌。

李佩英和陈凤萍都是玩叶子戏的好手，一进门就被拉上了牌桌。遗怜出嫁前玩这些也很在行，在外人面前却只推脱不会。输了肉疼，赢又赢不了多少，索性不参与。

放在往常，陈凤萍跟李佩英两个人还要假意劝一劝，在冯家那天，她们却双双摆手，催遗怜走。

“你别在这里陪我们干瞪眼，也去前厅坐坐。传言冯翰林家里，有几道香糖果子做得最好，不尝尝太可惜了。”

遗怜知道这是催她去找戚夫人说话的意思，却没应承说好，还是不好，依旧在原位坐着不动。

进来这么久，霍家不也闷声不响，一点动静也无么？除去出了嫁的翰林夫人以东道主的身份客套了几句，旁的霍家人，可是连面也没露的。

这哪里有一点诚心相看的意思。

因此，遗怜就不想表现得太上赶着。男婚女嫁总要讲究你情我愿，霍家再是名门，难道她就要送上门去么？没有这个必要。

寡妇怎么了，如若寡妇改嫁就要低人一等，那他霍引渔亡妻再娶，也强不到哪里去。

思索间，遗怜环视四周，不知怎地，正好跟一位陌生妇人四目相对。遗怜是无意为之，可那妇人却紧盯不放，眼神锐利，面色冷淡。

初次见面，怎么用那种眼神看人？倒像是我得罪了她似的。遗怜心道奇怪，又不好当面质问，只得移开双目，假装帮陈凤萍看牌。

她心不在焉地，没帮上忙不说，反倒把陈凤萍一张暗扣的叶子翻了出来，惹得剩下几家牌友一阵叫好。

李佩英算是了解遗怜，知她是无心之失，还帮着解围：“这下好了，想来大嫂子在家一定对三弟妹不好，出了门她才拆你的台，挟私报复呢。”

赌桌上的人，难有神识清楚的。陈凤萍输了钱，说什么都不依：“去去去，一边去。”

遗怜坐到远一点的地方，反而把刚刚那个妇人的身份想明白了。

没看错的话，那应当就是霍引渔的母亲，戚夫人。

原来，霍家所谓相看，就是端着名门绣户的架子居高临下。就是连正经话也不同你讲，明里暗里，只用那种挑三拣四的眼神乜斜你。

况遗怜真觉得屈辱。

她想过寡妇再嫁会被人看不起，却不料是这样的无地自容。

就这，还是她样样都守着规矩换来的，真要是穿红着绿到处跑，只怕又要被说卖弄风骚，戚夫人之流就更要拿鼻孔看人了。

遗怜冷眼看过去，只觉男女之事，当真无甚意趣。

元家再是勾心斗角，元振文再是碌碌无为，就连老太太也不乏偏心，但到底没有出过把媳妇往死里拿捏的事。

戚夫人就不同了。

皮笑肉不笑，一双利眼看得人后背发凉，脸上是不加掩饰的不耐烦。穿着打扮虽是寻常，却自有一股骄矜之气，不知是瞧不上冯家的排场，还是单纯看不上况家的女儿。

到底坐得有些久，又不到摆中饭的时候。秋白递了一盏茶过来，还问：“翰林夫人刚对您那样热络，怎么转头就不见了，没有她从中引荐，您就是认识戚夫人，也不好上前自荐家门呀。”

况遗怜今天要是主动贴上霍家才好笑呢，跟有可能成为自己婆婆的人自荐家门，跟自荐枕席又有多少区别，传出去只怕要笑掉大牙了。

遗怜憋着一口气，也不想在屋子里像个货物般任人挑拣。戚夫人身边一左一右两个年轻媳妇围着， 三个人时不时低声耳语，不知在说些甚么，想也知道憋不出什么好屁。