元暮江没有胡来，一直走在落后一步的位置。况遗怜和霍引渔，才子佳人，般配当然是般配的，他硬要横插一脚，站在人家未婚夫妻中间，也不像话。
中间路过一个出售各式泥人的小摊，摊主估计是看况遗怜和霍引渔生得标致，想拦下他们来吸引客人，还主动招呼道：“郎君、娘子，来个面塑吧？”
遗怜摆头说不用，霍引渔反倒一副跃跃欲试的神色。摊主一看有戏，更铆足了劲献殷勤：“捏一个吧娘子，老朽我一定将您的美貌原模原样呈现出来。”
霍引渔一听这话，哪还耐得住，二话不说就把钱袋子掏出来，笑道：“只捏一个哪行？老人家帮我凑成一对儿吧。”
摊主一看还有这样的冤大头，更少不了要把霍引渔往天上恭维，直夸他是神君下凡，身边这位娘子更是仙姿玉貌，简直是一对璧人，登对得很，登对得很啊。
霍引渔听得陶然，顾不得还有人在，就要去寻遗怜说话。他的个子不算矮，说私话的时候还是要微微躬身，遗怜被他口鼻间的热气熏得脸热，忙转过头去，把话岔开：“这边太挤了，你先捏，我跟小五到茶肆等你。”
是了，今天还跟着一个拖油瓶呢。霍引渔只好收敛笑容，又回头跟元暮江讲起客套话来：“五少爷走一晚上，累了吧，去喝碗凉茶，解解乏也好。”
实则元暮江倒也不是乏，更多是无奈，无奈的时候久了，慢慢就成了无精打采，外人看他，就觉得是累的。
遗怜对他的了解要更深一层，往茶肆走的时候，就把他叫上前来，说：“你要不要先回去？现下离点灯还早，去年上元节你不是吵着要螃蟹灯，晚些我叫云松买回去，点给你看。”
茶肆离捏面人的地方不远，很快他们就落了座，出来添茶的是一个缠绿头巾的女孩儿，大概十二三岁。她看见元暮江这种年轻主顾似乎很意外，眼眸里亮亮的，像点点繁星。
元暮江被看得不自在，忙把脸朝向遗怜这边，正好看见她鬓边的海棠落了，就指指自己脸上差不多的位置，说：“你这里的头发，松散了。”
这小子现在是一点也不知道避讳，当面背面连“母亲”都不叫了。遗怜胡乱取下簪花，一下拍到喝茶的长桌上，提高声音道：“你到底要不要回去？”
元暮江闲闲靠在茶座上，目光悠远看向霍引渔所在的方位，语气却近乎耍赖：“他都可以在这里，我为什么要回去？我偏不。”
“马上就要入考场了，你晚上不读书，不温习功课？元暮江，你成器一点行不行？”
“我怎么不成器了？霍二叔也跟我一样，他还乐得花冤枉钱，去买那些无聊的泥巴土人，你怎么不去骂他？”
遗怜又想去捡揉成一团的海棠，元暮江却先她一步拿走，他出手很快，捡拾的动作却放得极慢，差一点，就正正好握住她的手。
做完这些，他还理直气壮地说：“我知道，你就想支开我，好跟他甜甜蜜蜜。可我就见不得你们情绵意好，你让我怎么办，装看不见？”
遗怜接过他递来的花儿，残败的花瓣儿已经被细细挑去，只剩下最为繁复绚烂的那部分花朵，其实，这样的海棠别在发间，是最好看，最能衬出美人如花容颜的。可那天，况遗怜还是毫不留情把花儿放到鞋底下，碾得稀碎。
元暮江见状，原本熠熠生辉的眸子，一下就黯淡了。他知道，况遗怜在表明她的态度，她在无情地驱赶他。抑或，她在身体力行地教诲他，指责他不该出现在这里。也是，人家未婚夫妇携手同游，联络感情，他一个身份尴尬的继子，总围在身边干什么呢？
他又不是没心肝的木偶，看见人家郎情妾意，会毫无知觉。他难过得很，心里头又酸又胀，尤其霍引渔回过头，用那种近似于“后父”的口吻同他说话的时候，他就很想把他按在地上，痛扁一顿。
脊背绷得直直的，眼眶却红得不像话，遗怜知道他在犯倔，怕真闹出格，不得不放低声音哄劝：“这种场合，你待着又不开心，何苦自找没趣呢？先回去，晚些我再去看你，还不行吗？”
这话，元暮江也不知听进去没有，但他还是不情不愿地站起来，骑马家去了。
他出去跟霍引渔进来刚好错开。丫头们打帘，霍引渔从茶肆小门钻进来的时候，就只看见遗怜一个人望着一朵满是淤泥的海棠出神。
未婚妻子独自坐在茶座前，霍引渔会错了意，还以为遗怜特意支开继子，是想同他说些爱侣间的缠绵之语。他们两个如今的关系，也算到了那种谈情说爱的地步，不至于坦诚相见，但还是比之前更加将心比心。他有时候说话，就会无所顾忌到，有越界之嫌。
“五少爷回去了？年轻人果然还是毛躁些，不跟我似的，一心只想老婆孩子热炕头，跟你在一块再久，也觉得时光转瞬即逝。”
他们是未婚夫妻，这样讲一点表情达意的话，严格来讲，并不算什么。然而遗怜心里还是有一点不痛快，这种不快，大概是从早上就有的。霍引渔今早直入后院的举动，有意无意的，还是让她感受到了被冒犯。他对元暮江的评头论足，更让她觉得厌烦。
说难听点，元暮江再怎样混账，跟他一个姓霍的有什么干系？
“你先坐下，我有话跟你说。”遗怜把秋白唤进来，给霍引渔重新上了一盏茶。
霍引渔不明所以，但看未婚妻脸色冷淡，便把捧泥人儿的手往回收了收，话里的意思还是不变：“这些手艺人就是会做工，尤其你这个，瞧，捏得多漂亮。连眉间那一颗小痣都点上了，我以前还没发觉，原来你还长着颗美人痣。”
一对栩栩如生的泥娃娃，静静躺在木匣子里，遗怜只粗略看了两眼，就原封不动推还给霍引渔：“你先替我收着吧，既是一对儿，拆开了也不像。等大婚那天再拿出来，摆到喜房里，也好看。”
两个人只要用心打过交道，对彼此的言行举止留过心，基本就能比较迅速地察觉对方的反常。况遗怜尽管还跟往常一样淡笑着，可霍引渔却能从她的只言片语读到她心绪低徊。
他试探着问话：“是不是我哪里做得不好？还是这泥人不好看？你不喜欢？”
遗怜摇头，带着笑意抿了一口茶。被元暮江这么一闹，她原本有点笑不出来的，但一想到对面是霍引渔，是她即将要嫁的人，她又觉得，自己有必要在他面前展现轻松愉悦的一面。无论如何，今天是两个有情人在幽期秘会，是月上柳梢头，人约黄昏后，是一种难得的美好，不该被随意破坏。
“是我早上不该闯进你们家，是不是？”
有时候，男人犯错并不是完全的无意识，至少，擅闯元家，就是霍引渔刻意为之。元家又不是什么了不起的高门大户，凭他的出身名望，何曾看起过这种人家？所以他在背后才会那样说元暮江，以一种淡淡的目空一切又自视甚高的语气。
说白了，这种傲慢是与生俱来的，是霍家祖祖辈辈传袭下来的，你可以把它看作是清流门第的傲气，也可以把它视为上位者对下位者的不屑。老话讲，卑从骨中生，其实骄矜也是满贮在人的皮肉骨血之中的。
遗怜并不打算隐瞒，她爽快地点了头：“霍仲明，难为你自己还能意识到。”
霍引渔最初并意识不到，自诩清贵的人，往往一门心思都在不惜工本维持风雅上头，他们对于世态人情的感触，大多数情况下都是冷漠的，是无所谓的，是事不关己高高挂起的。寻檐索梅，临空集鹤，难道还能指望这样的人感同身受穷困者的潦倒与失意吗？
霍引渔之所以能反省自身，是因为霍家早就落魄了，他这个贵公子的身阶，也随之大打折扣。不然，他未必肯这样低声下气地跟况遗怜说话。
遗怜看得明白，但她并不打算因此怪罪霍引渔。人非圣贤，孰能无过？况且她也早就过了多情善感的年纪，都定亲了，将就过吧，还要怎样呢？
“你不必一脸愧疚地望着我，我又没有要怪你。只不过，你有时候做事情太招摇，我满心满肺的话想劝你，到底身份不够，只盼你自己警醒些，咱们平平顺顺把日子过下去，也罢了。”
况遗怜这个女人挺奇特的，不笑的时候反而更好亲近。霍引渔听她这样语重心长地说话，心里早就一片温软，点头不迭，说：“你是我未来的妻子，自然说什么都是对的。我愿意听你说，我什么都愿意听你说。”
还是有些晚了，他们后来就没再往别处去。到了点灯的时候，满城花灯照彻，暗夜如同白昼，孤男寡女总在一处，又怕非议，只好各回各家。分手的时候，霍引渔还买了一盏花灯提在手上，当然是叫遗怜带回家去，遗怜欣然接受，叫秋白收下后，就往马车停靠的地方走。
中途又路过那个做泥人的小摊，遗怜停下脚步看了会儿，鬼使神差般，她叫秋白再买一盏灯来：“五少爷去年不是说喜欢个甚么花灯？你还记得吗？记得的话，就去买来，只当是哄哄他了。”
秋白满以为三太太这是要嫁人了，觉得五少爷孤苦伶仃，可怜见的，便乐得对他好些。哎一声，她挤进人群，费力帮元暮江找螃蟹灯去了。
泥人摊主还认得遗怜，眉开眼笑问她：“娘子有何贵干？”
遗怜嗫嚅双唇，思来想去，不知怎么说才好，犹豫道：“老人家，你还记得先前同我一块儿走的那个少年人吗？穿蓝袍，戴白玉冠的那个。”
做小本生意的，记性就是好，摊主一拍脑袋，忙说：“记得，记得，就是不拿扇子那位的小少爷，对吧？怎么，娘子也要为他捏？”
遗怜尴尬得咬唇，拿出钱来，低声交代：“有劳了。”
有钱不赚是傻子，泥人摊主哪会嫌麻烦，笑得合不拢嘴，又开始胡乱打听：“那位小少爷是娘子的弟弟吧？老朽瞧着，他的年纪是要小些。您看，他这面也嫩，身形比起那位银袍郎君更单弱，不过要说俊俏，还是他更胜一筹……”