二房的日子，真有盼头啊。

遗怜掷开手中的宝剑，只觉周身寒寂，哀从心起。她是个没有指望的人，这是毋庸置疑的。丈夫儿女，这些从小被教导可以视作依靠的人，她一个也没有。

至于元暮江，此时他说不定已经在红莲软被里呼呼大睡了吧。那么个缺心少肝的糊涂虫，说不定连睡觉都要人操心，还能寄予厚望吗？

答案当然是不能。

遗怜怀着满心失望，朝元振业夫妻摆手，踉踉跄跄离开了蔷薇苑。

元振业还想拦住她多说两句场面话，遗怜只伸出手去，示意他住口：“哥哥嫂嫂无需多言，纵然分立门户，可一笔写不出两个元，往后只要日子得过，我绝不主动寻衅，你们放心便是！”

她脚下生风，秋白一直在身后唤“三太太”、“三太太”。

遗怜在一处灯影幽暗的廊檐下站定，等秋白追上来，她才拉了她的手，惊恐道：“活着好累，秋白，我好累。”

“太太，您怎么说这样的丧气话！”秋白吓一跳，赶忙将人扶稳，急道，“今儿您累了，回去叫桃酥炖了金玉羹吃，好不好？三太太，您别吓我……”

清平居还有许多的丫头奴仆，他们都靠主人家赏饭吃。分家以后，基本开销都得遗怜自己摸钱出来支应，所以她不该像这样示弱人前。慌慌张张的，一点大家夫人的架子都不搭。她可是连父兄逼嫁都撑过来的况遗怜呀，她应当无坚不摧，百毒不侵才对。

“我没事，回去吧。”

掉头回清平居的时候，况遗怜的脸色，看起来就好多了。秋白不知道怎样安慰自家姑娘，何况，以三太太的心性，她也不会需要旁人隔靴搔痒似的关心和爱护。

“姑娘，要是再嫁一位姑爷，您会不会开心一些？”秋白唤回了以前闺中的称谓。

不管嫁给谁，结局应该都好不到哪去。遗怜并没有直接答复秋白的话，只是莞尔一笑，说：“傻丫头，你姑娘我就那么急不可耐？离了男人就活不下去，也太没骨气了，我们都不要那样。”

笑了就是没事了，秋白稍稍放心，便只安静陪在遗怜身边，不再多话。

这样静了一路，只在路过元暮江住处的时候，看见书斋灯火通明，想是还在用功。秋白抬头看了看天色，才说：“鸡叫三遍了，五少爷一般都这个时候起来读书，您要进去看看吗？”

遗怜本来就对元暮江没有好气，自己又衣冠不整，进了继子的书房，还怕落人口舌。

主仆俩正准备离开，谁知房门突然从里打开，出来一个端着脸盆、哈欠连天的云松。他母亲的孝刚满周年，才刚回元暮江身边服侍不久。

天色还早，况遗怜主仆两个跟门神似的冒了出来，云松吓得结巴起来：“小的给，给，给太太请安！秋白姐姐好！”

遗怜还来不及叫他小声一点，蕉叶也支起靠外的窗户，探出半个头来：“云松，你发昏了是不是？三太太那个懒洋洋的性子，不睡到日上三竿不罢休，怎么会到我们这儿来？”

这该死的，嚼烂舌根也不选个好日子！云松索性跪下去，“咣咣”磕头：“小的们私下里胡闹惯了，嘴上一向没个把门的，还请太太高抬贵手，饶了我们。”

蕉叶听到这话，才舍得把窗户抬高一点，瞪大双眼，等看清来人是谁，他也唧唧哇哇叫起来：“爷！爷！太太过来查问您功课了！”

遗怜刚想说，她乏了，就不进去了，两个小厮却又把路让出来，一副恭请入内的架势。

颇有一种逼上梁山的感觉。遗怜心里尽管怪怪的，还是鬼使神差走了进去。

元暮江这间书房原就是从西边暖阁划出来的，地方不大，书案尽管设在最里面，也没有几步路可走。

遗怜散着头发进去，原还担心元暮江看到她这副模样会起疑，谁知这小子挂羊头卖狗肉，说是早起温习，实则正趴在书桌上密会周公。本来就不是读书的料，遗怜也懒得管，轻手轻脚帮他拿开嘴巴下面压的羊毫，放到笔架上，便要走。

才刚转身，元暮江就跟有所察觉似的，顺手抓了她的衣袖，喃喃道：“别走。”

遗怜不知道他是装睡，还是真的身处幻梦，试着往外扯了扯袖口，那人却牢牢攥着，不肯放开。

“元暮江，你不要同我装傻，我最讨厌这样。”她有些着急。

然而他却还是紧抓不放。

遗怜奋力拽了一会儿，后来没力气挣扎，也就随元暮江去了。他的心思，她多少知道一点，这种一时兴起又冒天下之大不韪的依恋，当然不值得信任。她这一生，原本就不太可能鲜花着锦，要真跟这个小少爷有了首尾，以后的路，只怕更加暗无天日。

可今天，况遗怜忽然就失去了全部的惜花自爱的念头。

元暮江也不过就是一个男人，跟天下万千男人都没有分别。他们之间，不过摸摸袖口，蹭蹭衣裳，就算有更过分的举止，又怎样呢？她也是肉体凡胎，也有欲壑难填。凭什么男人可以随心而动，喜欢谁了就把谁据为己有，而女人，就要瞻前顾后，思虑重重呢？

就当我是寂寞难耐吧，况遗怜想。

她站着不动，元暮江捏住她的衣袖，苦苦挽留，也一动不动。他们就这样旁若无人地过了许久，后来，天真的要亮了，况遗怜再不走，他们母子就会立马身败名裂。

“你闹够了没有？”她问。

元暮江微微松了松手，眼睛还闭着，嘴唇却忘情地落在了况遗怜的衣袖上。淡淡的雪凝香，就跟它的主人一样，冷冽而又倔强。

他肯定没有睡着，况遗怜可以确信，但她没有胆量叫醒他。袖口上那个不由自主的吻还在，热辣辣的，这是他们一起犯下的罪。况遗怜还没大义灭亲到可以连自己一起灭。她唯一能做的，大不了挥一挥衣袖，翩然而去。

等她走后，元暮江终于舍得抬起头来。他很羞臊，浑身泛着一种诡异的红，一颗心怦怦直跳，就没个清静的时候。

情窦初开的滋味，真叫人拿不起又放不下。

二七、郁梅英

况遗怜的名声，仿佛又坏了一点，原本还只是命薄无福，现在大家又开始传她凶悍霸道。上门来提亲的人更少了，虽然原来也不多，这偶尔还是会令她觉得困扰。

“太太，您看这个怎么样，永昌六年进士，家里也是世代耕读，诗书相传的。”秋白递过来一张拜帖。

十年前的进士，岁数不小了吧，别又是亡妻再娶。遗怜接过名帖来看了看，又闲闲靠回榻上，只是笑：“我不要这个人，他缺了半颗牙。”

秋白忙辩解道：“没有，没有，听说早就长好了！”

“媒人的话你也信？”梅花小几上放着一碟大耐糕，遗怜伸长手也够不到，干脆不吃了，说，“我就没见过男人过了四十还换牙的，你见过？”

秋白赶忙摇头，她哪见过此等奇男子。只不过三太太的婚事一直没着落，她跟着操心，难免有些关心则乱。翻找几下后又抽出一张纸来放到遗怜手上，问：“那这个呢？中侍大夫家的公子，还是头回娶亲。中侍大夫怎么也是个五品官，咱们家二老爷说起来是天子近臣，不也就供了个四品职，外人瞧着，二房可风光不尽呢。”

有时候，官位高低跟权力大小，还真不能一概而论。遗怜眨眨眼，许多事不便说，只能一笑而过。

这时，桃酥进屋来给鹦鹉换水，顺便还喂了遗怜一口大耐糕，朱红李子中间挖个洞，装上梅子和甘草煮出来的水，馅肉则是各色干果磨成粉点缀洛神花做成的，夏天吃最是清凉解暑，满口回甘。

况遗怜严格说起来是个病西施，正经饭吃不了几口，人也清瘦，像这样素着脸在家，意态阑珊，外人若见了，一定会认为她病弱风流。难为丫头们忠心，为了讨她的好，清平居一年四时小吃零嘴就没断过。