自那以后，元振文越发心灰意冷，老太太看儿子一蹶不振，就到庙里求签，想了个“冲喜”的馊主意。况遗怜就到元家来了。

她来了，她又要走了，所有的一切，看起来都跟元暮江没多大的瓜葛。但其实，他对继母，还是时时注意，事事留心的。一开始，还并不牵涉觊觎，纯粹是贪新鲜。

三房的日子，总是特别无趣，从小到大，元暮江都活在一团死气中。母亲尽管疼爱他，却因病弱无力，许多时候回护不周。父亲对他，则是经年累月地望子成龙，三五不时就把他叫到书房训诫一通，打板子罚跪更是家常便饭。

就这样打到十三岁，母亲死了，父亲跟着病重，打不动了，元暮江的日子才稍稍好过一些。但还是没有盼头，头顶那片天，始终灰蒙蒙的，看不见希望直到况遗怜嫁进来。她的美貌，她的鲜活，她的嬉笑怒骂，似乎能把所有的郁郁沉沉冲淡。

元暮江每次到上房请安，继母穿新衣裳也好，戴从来没见过的首饰也好，说话也好，不说话也好，对他来说，都是一种别样的新奇。挺有意思的，终于不是以前那种千篇一律了。

那时候，维系母子之情的条条框框很多，所以元暮江从来没想过况遗怜会改嫁。他想的是，如果她一辈子留在元家，同他作伴，他也会永远待她好，会孝顺她，让她有好日子过。

一旦她也走了，他就会很孤独，很难以忍受。

他难以忍受，所以心不在焉地从马背上摔下去，所以用那种流连的目光看那位名义上的母亲。他想寻求她的安慰。他的反常，况遗怜一定已经注意到了，一定已经汗毛倒立，已经有了要防备他的念头。她不会迟钝到毫无知觉，相反，她有一双极清明、极敏锐的眼睛。

碰见这样的事，辛酸是难免的。暗无天日的不舍，不敢惊动世人的情谊，除了自说自话，似乎也没有更好的出路。

元暮江躺得难受，就喊来蕉叶：“你拉我一把。”

蕉叶手里本来捧着药碗，这时候只好放下，走到床边，先把人扶起来。

此时再去看元暮江，他就已经浑身湿透，侧身坐在榻上，动弹不得。发慌地喊了一声“爷”，蕉叶终于想起来替自家少爷把汗湿的交领上襦换下来，想扶了人往床铺去，元暮江只不肯。

“再坐一会儿吧。”他说。

蕉叶只好把元暮江那只伤腿轻轻托起，埋怨道：“您怎么又跟三太太置气？她并没有哪一处不好。”

是，况遗怜样样都做得很周到，是他这个做儿子的不好。薰笼罩着一盆银霜炭，烧得通红，屋里暖和，腊梅都懒懒开了花，可元暮江却还是感觉枕上轻寒，苍苔露冷。

他身上这病，真不知道几时能好。

次日午间，遗怜先去瞧了一趟元暮江，略坐了坐，才转去寿春堂，跟老太太商量继子的亲事。

若依老太太的意思，元暮江到底没个功名在身，这时节出去说亲，只怕是自讨无趣。时下的夫人小姐们都喜欢行“榜下捉婿”那一套规矩，对于女婿的出身、家世，反而没那么看重。更何况，就算论起出身家世，元暮江也不占优呀。

老太太虽说三五不时就把这个孙子的亲事挂在嘴边，实则她也拿不定主意，要给元暮江说哪家的姑娘合适。高不成低不就，家里说是没有负累，又还有个碍眼的继母，新媳妇嫁进门，婆媳相处就是一门不小的学问。哪有好人家的姑娘愿意往火坑里跳？

二房吵着要分家，这件事指望元振业夫妻帮忙倒是作梦。老太太思来想去，还是决定把大房抬举起来，就说：“前儿你大嫂还来我面前哭，说是暮岱的病，更不好了……”

这话的意思就是，大房想要过继元暮江的心，已经越来越急迫，一刻也不能等了。

大房就那么一个独苗，元暮岱一病，元振献夫妻两个自然是通宵达旦地闹。动静不小，遗怜在清平居都听见了。下人们嚼舌根，说是元暮岱好色，病入膏肓还拉着小丫头行房，被陈凤萍好一顿拦，元暮岱急火攻心，反倒吐了半日的血，再下不来床。

老太太既然有意要大房出面帮元暮江说亲，遗怜就把元暮岱娶过的三个媳妇数了数。都是有家教、知礼数、又撑得起门户的好姑娘，只可惜遇人不淑，白搭了一辈子进去。大房常年行商，跟三教九流都有来往，陈凤萍看上的媳妇，门第不一定有多高，修养品行却一个比一个强。选了这样的女孩子来配元暮江那个蛮牛，况遗怜只怕还委屈了人家姑娘。

婆婆支的招儿，遗怜先在心里认同了一半儿，剩下一半，还得看大房两口子的态度。

“老太太深谋远虑，媳妇依计行事就是。尽早把暮江的事定下来，他们少年夫妻能够彼此扶持，媳妇也就放心了。”

况遗怜这个媳妇，老太太大体来说还是满意的。性子说不上顶和顺，振文还在世时，清平居的丫头们就在传，三老爷连三太太的手都摸不着，夫妻间但凡有一点不规矩的地方，三太太就拔下珠钗来往自己脖子上扎。虽没真的闹出人命，可小儿媳妇身上大小不一的血窟窿，老太太却亲眼看到过。

好在还算知趣，也能忍。元振文的脾气，老太太心里有数，再说怎样怎样卧床不起，可他骨子里也是个男人，天天对着一个如花似玉的美娇娥，看得着吃不着，心里岂有不痒的。男人一旦存了心要使坏，那就是防不胜防，毋庸置疑，况遗怜肯定在元振文手底下吃过亏的。受了委屈，却不大肆张扬，在老太太眼里，就是忍辱负重，就值得高看。

为这一份高看，许多话，一开始想瞒着，到最后，还是吐了口。不过不是从老太太嘴里说出来的，是紫檀送遗怜出门时，状若无意提起的。

“三太太还不知道吧？霍家二郎现在蔷薇苑，跟二老爷两个品茗闲话呢。”

有时候，况遗怜真是发自内心地佩服李佩英，雷厉风行起来，一般人真比不过。这才一个晚上，原来高高在上的霍家，竟主动放低姿态，登门拜访了。

紫檀看遗怜只是微笑，以为她不懂，又补充道：“霍衙内这一趟来，礼数做得足，送老太太的，是一架镶着金玉的锦裀绣屏，听说还是从戚夫人的嫁妆里抬出来的，可见用心。”

抬了戚夫人的嫁妆出来赔不是，贵重是一层，另还夹着一层帮况遗怜出气的意思。霍引渔这个做法，虽是讨巧，却并不高明，无形中只会加深戚夫人对况遗怜的厌恶。只不过，他既是亲自来了，两个再嫁再娶之身，也没那么多男女大防要顾忌，总也要当头对脸说上两句话。

遗怜冲紫檀点点头，表示她知道该怎么办，依旧回清平居，别无他话。

秋白听说了霍引渔的做法，脸上虽无多少喜色，却开始催三太太梳洗。杏黄、青绿这些颜色已经能上身了，秋白挑了一件中规中矩的蜜合色绵袄出来，遗怜不穿，只是摇头：“不是为他扮过一回？落毛的凤凰不如鸡，偏做出这许多腔调来，还要我去贴他不成？”

三太太那张脸，冷冰冰的，哪有一点谈情说爱的样子，更像是去报仇雪恨的。秋白缩了缩脖子，没来得及说话，二房就派了人来请。

遗怜没拿架子，爽快就过蔷薇苑去了，在暖阁里碰见一个陌生男人，依照礼节互道安好。元振业夫妻俩早不知道躲到哪里去了，暖阁里点松香，糊绿纱纸，只一个眉清目秀的霍引渔临窗而坐，右手松松握着一个锦盒。

遗怜一落坐，他就双手呈给她看：“里头装着两对耳环，一对花丝嵌宝的，一对金荔枝的，不是甚贵重东西，你戴着玩儿。”

东西遗怜看也不看，一张嘴，只是冷笑：“霍衙内贵步临贱地，真是难得呀。”

这么难受的情况下还能写文，辛苦呀。天气多变，保重身体呀。

宝宝昨天没上豆阅，今天好像感觉好一点了，谢谢宝宝

这两天事情稍微有一点多，主要因为我有一项体检指标出了问题，虽然不是特别重要，但也需要处理一下

这两天没写，实在因为我双眼眼压有一点偏高，医生建议不让看电子设备，再看要瞎了，我今天来试试

千万要保护好眼睛，以后要用一辈子呢。

一十、初见

小丫头进来添了一回茶水和炭，暖阁里又闷又热，遗怜自己站起来推了半扇窗。

霍引渔跟着走到窗边，只见雪后初霁，元家的小丫头们正穿着簇新的袄裙，借着扫雪的由头嬉笑玩闹，一派很和乐的景象。这样喜庆的场面，在霍家几乎是绝了迹的。戚夫人持家太严，府上规矩比一般侯爵之家还要大，下人们成日里提心吊胆，哪里还有闲工夫去打雪仗，闹新春。

若妻子还在世，家里的境况兴许还要好些，只可惜，人死不能复生，一切再难回头了……想到亡妻，霍引渔只觉羞惭，再一看况遗怜活生生站在他跟前，柳眉凤眼，身段袅袅，心里便有些难过，依旧走回椅子上坐下。

再坐下去，他也发现了，这屋里香暖袭人，熏得人头晕不说，还容易犯困。

于是又站起来，依旧跟遗怜并肩而立，两个人隔着不远不近的距离，正好谈天说地。偏偏又无话可说，从进门来，除她数落了两句自己架子大，便是对坐无言，便是相看两厌。

彼此的家境生平，早就有人从中通传，她嫁过，他娶过，她待再嫁，他拟再娶，俱是姻缘里的不如人而已。如今又要谈婚论嫁，又要重蹈覆辙，于他们而言，除了无趣，还有甚么？