“怎么？章叔你不记得我了？我是茂生啊。”

章世复的脑子砰地一声炸开了。

……

“章叔，你说我为什么读书不如大哥二哥，爹都不喜欢我。”

“人人都有自己的擅长，茂生不喜欢读书，那就不读了吧，做自己喜欢做的。”

“可我爹说了，万般皆下品惟有读书高。”

“这……”

“我爹还说，若是当年他和你好好读书，如今他也不会就当个河讯官，而您也不用当个主簿，而是做老爷了。”

那时，他还不是一县主官，不过是个给老爷打下手的主簿。

能坐上这个位置，是因为他有个秀才功名，章家在当地还算有些人脉，家里花钱给他捐了个监生。

胡正严读书不行，胡家就托了关系，给他找了个河讯官的差事。

两家算是世交，又同在一处县里，这芝麻大小的官一当就是多年。

这期间，两人互相扶持，互相发力，胡正严的河讯官到了头，而他却渐渐从主簿升上了县令。

胡家三个孩子，老大老二读书都好，可章世复却偏偏喜欢老三胡茂生。

为此，甚至劝胡正严不要逼着不喜读书的胡茂生读书。知道他喜欢舞刀弄枪，还专门花了力气给他找过武艺师傅。

本来应该能一直那么好的，可不知道他就怎么鬼迷了心窍，听了那姓项的。

他本来打算用骗的，可胡正严太聪明，事情做到一半被他反应过来。他质问自己，自己不知该如何答，姓项的便拿着胡家人做威胁，逼着胡正严带人把虞城县的河堤给掘了。

那晚天上下着大雨，胡正严宁死不从，姓项的大抵是急红了眼，就让人把胡正严给杀了，转头命那些被胁迫的河工掘堤。

他当时直接懵了，等反应过来，就是洪水决堤而来，他仓皇跟着项竘一行人跑，才留了一命。

杀戮既然已开，就不可能是一个人。除过胡正严，以及那十多个无辜的河工，胡家人也没逃过毒手。

只有胡茂生跑了出去，不过彼时他受伤太重，又落了水，他以为他死了的。

……

这些年来，章世复本来已经把这事给忘了，忘了自己曾经干过的事，忘了这个自己曾经最疼爱的孩子。

却万万没想到，一句‘我是茂生啊’，让他再度回忆起当年。

他的心刀绞似的疼，疼得他无法呼吸。

这种疼让他极为陌生，即使当年事发之时，他也没这么疼过。

对了，那时他在做什么？

姓项的出尔反尔，还杀了人，他怕自己也惨遭毒手。他日日为自己的性命担忧，他小心和姓项的周旋，还装了好人给胡家人立了衣冠冢，之后又发生那样的事，他彻底想不起胡家人，只有辗转梦回之间，才能想起自己曾经干了什么……

章世复剧烈地呛咳着，一面咳着，嘴里同时涌出大量鲜血。

“……那些人不是人，为了毁尸灭迹，他们杀了人就丢进水中……我本来还想找一找你和你爹的，可是一直没找到……”

胡三紧紧握住双拳，脸绷得紧紧的，却止不住不停抽搐的皮肉：“行了，你就不用装好人，为自己辩解了，我胡家上下几十口，我嫂子刚生了小侄儿，我二哥刚考中秀才，全都被你毁了，毁了……”

章世复突然笑了起来，像似在笑又似在哭：“……我没有替自己辩解。茂生，你婶子和你富荣兄弟也走了，还有你那刚出生的侄儿……”

第239章

这大抵就是报应。

旱灾也就罢，洪灾历来多疫病，且疫病大多都是又急又凶。

章家便有人染上了疫病。

只可惜章世复正忙着赈灾，忙着如何保命，根本没及时发现。等发现的时候，小孙子已经没了，接着是自己的独子、妻子……

这些年章世复倒也再娶了，也有了孩子，却是几个闺女，一直没能生下儿子。他知道这是老天要让他绝后，让他赔命，给胡家一家人赔命。

章世复一面呛咳着，一面语无伦次地说着当年的事。说自己当时的恐惧、悔恨，种种种种。

胡三也就那么听着，自然情绪难免会有波动，可到最后却成了一片死寂。

“……我说这些，不是想让你原谅我……就是累、咳、太累了……很累很累……这些事藏在我心里多年，我每年都会去你爹的坟上一趟……跟他说说……可那只是衣冠冢……我不、我不知道你爹听不听得见，愿不愿意听……”

“我爹不会听的，他也听不见。”

章世复脸色先是潮红，再是一片死灰，良久才喃喃：“听不见也是对的，咳咳，我只能下去……再跟他说了……”

说着，他抬头，有些欣慰地看向胡三：“茂生，知道、知道你活着……真是太好了……我有时也会想，会不会有这一天……可、可我想了想……竟是……是高兴的……”

胡三深深地看着他，从这张脸上他几乎已经认不出当年的痕迹。

就如同他一样，十年的岁月，足够让所有人面目全非。

“难道你不好奇，为什么我会出现，为什么明明能出现，却不早一点，为什么……”

胡三的目光放在章世复的胸口上，那里有一个洞，正不停的往外淌着血。

本来他就没给章世复认真包扎，就是随便拿布绑了一下，因为对方情绪太过激动，伤口又裂开了，那深蓝色的长袍，胸口处有一块黑色面积正在慢慢扩大。

章世复艰难地撑坐起来，他大口地喘着气：“这是我欠你们的，还了也好……欠了这么多年，我累……还了也好……知道你还活着，老胡家的香火还没断……我在下面、下面，也不至于没脸、没脸见你爹……”