来报信的警员不明白为什么只要一进221B，随便碰到一个人都有未卜先知的能力。他只有呆呆地点着头说：“是的，女士。”

“你确定是这个名字？”梅丽嘴唇发抖，下意识地绞着手指，“身材不高，红头发，有点秃顶，大约三十岁左右？”

“是的，女士。”

就在警员对这位陌生女士精确的描述惊诧不已的时候，她突然面无血色，嘴唇青紫，向后倒在了椅子上。我们赶忙围过来察看她的情况。华生采取了一点急救措施之后，她的脸才渐渐恢复了正常的颜色。

“她心脏似乎不太好，”华生站在我旁边低声说，“看她嘴唇的颜色，是缺氧的表现。最好尽量不要刺激她。”

这时候福尔摩斯才神色严厉地转向那位手足无措的小警员。

“对不起，福尔摩斯先生，我说错了什么？”

“什么也没有，先生。我们现在马上出发。但是鉴于梅丽小姐的身体情况，她还是不要和我们一起去为好。”

“我更愿意亲眼看到我哥哥的情况。”梅丽有气无力地说。

“恐怕对你来说不是什么好事。”

“感谢你的好意，福尔摩斯先生，但是我必须坚持。”

“那就没什么好说的了。”福尔摩斯说，“有我们的医生在，想必不会出什么大问题。我们可以信任你吧，老朋友？”

“没问题，赴汤蹈火也行。”

“没人让你赴汤蹈火。一般都是我，不，目前来说都是夜莺去的。”

确定了死者正是塞迪厄斯舒尔托之后，福尔摩斯无论如何不允许梅丽进出事的房间看见她哥哥的尸体。虽然她身体虚弱是可以看出来的，但是之前那次发作还是着实吓到了我们所有人。梅丽也没有再坚持。在樱沼别墅，葛莱森在客厅里迎接了我们。

“很高兴你对本案有兴趣，福尔摩斯先生。”葛莱森这么说着，脸上却摆着不情愿，“下午好，南丁格尔小姐，华生医生。这位是……？”

“舒尔托先生的妹妹，梅丽舒尔托小姐。”

福尔摩斯轻描淡写的话把葛莱森吓了一跳，他足足来回打量了我们十几秒钟。

“这我就不懂了，福尔摩斯先生，你是怎么……”

“别太在意，葛莱森。我承认有时候运气成分还是有的，但是这和本案无关。梅丽小姐对她哥哥的死一无所知，也是刚刚和我们一起知道的消息。现场动过吗？”

“检验死因的时候动了一下尸体，但是改变不太大，因为你明白，他已经完全僵硬了，想改也改不了。我们现在遇到的问题是，不知道下毒的手段。我们检查过了，他身上没有伤口。”

“他的饮食都是我管的，”樱沼别墅的房东在一旁开了腔，“舒尔托先生自从住进来，一个星期都没有出过门。我可以保证这儿没有任何致命的东西。再说他昨天晚上还好好的，这一晚上我也没有给他送过吃的。”

“他说的是实话，”跟着我们进来的葛莱森说，“我们搜过这间房子，没发现任何毒/药或可作为毒/药的东西。”

从进门开始就坐在一旁的梅丽无力地用手撑着额头。华生医生观察了一下她的神色，向我们点了点头，意思是没有事。

”华生，我建议你留在这里陪着梅丽小姐，我和夜莺上去查看情况。”福尔摩斯注视着他们两个说。

“不，华生医生，请不要因为我妨碍了正常工作。”梅丽柔声说，“我没有事。查出我哥哥的死因才是现在最需要的。”

福尔摩斯不易察觉地微笑了一下，向华生打了个手势：“那么我们还是一起。楼下的先生们，请帮忙照顾一下梅丽小姐，非常感谢。”

房东魂不守舍地把我们带到了楼上舒尔托先生的房间。作为第一个发现尸体的人，这个可怜虫有点脆弱，难以承受现场的惨状，一边走一边神经质地向我们絮叨当时的可怕情景，经常因为说得太专注忘了前进，导致我们在一段楼梯上停了至少三次。

“舒尔托先生很警觉，要求无论什么情况下都要敲门，有时候甚至把门反锁上，但是每次有人敲门他反应都很快。今天早上我第一次敲门送早餐的时候没有反应，我以为他还没起床，就隔了半个小时又去了一次，敲了很久也没有动静。想起他这段时间不安的样子，我担心出了什么事……”

“你觉得他一直就在担心什么？”华生问。

“对，非常明显，就像有人随时要找他催债一样。不过房客是什么人都有的，他有什么乱子我也不关心。我这次直接开门进去，看见他趴在写字台上一动不动，我以为是昨天晚上看书的时候睡着了，但是怎么喊都没有反应。我晃了晃他的肩膀，感觉有点僵硬，没想那么多就把他扶了起来，一点准备也没有，就看见上帝！我这辈子都会做噩梦的！”

福尔摩斯皱着眉头听完了这些话，拍了拍房东的肩膀。

“你还是在门外等我们，免得看见尸体又要害怕。还有很多问题要问你。”

”好的，福尔摩斯先生，乐意效劳。”可怜的房东哆哆嗦嗦地推开了房门，然后异常敏捷地闪到一边，以免不小心看到屋里的景象。福尔摩斯站在门口沉默了一两秒，回头看了我一眼。

“没有血你就没问题，是吧？”

“我想应该是的。”

“那再好不过。过来看看这个，这不会是你第一次和中毒的人打交道。”

像怕我反悔一样，他用力把我推进了房间。我无可奈何地看见了写字台上的一排书，钢笔墨水瓶，乱放的纸张，一个盖子放在一边的小盒子，以及坐在写字台前的那具僵硬的尸体，侧面对着我们依靠在椅背上，向桌面伸出两只手，如果不是皮肤的颜色有些诡异，我也许会以为那个人没有死。福尔摩斯拽着我的领子换了个视角，我看见死者口歪眼斜的露齿惨笑的时候，差点惊叫出声，但是感觉到福尔摩斯拎着我的动作，又咽了回去。

“你不会像个淑女一样晕倒吧？”

“我又不是什么淑女，福尔摩斯。”我觉得胃里有东西在翻腾，嘴里泛酸，恨不得冲出门去和房东先生待在一起，但是在福尔摩斯意味深长的目光下，我咬牙切齿地都忍住了。这只是一种，呃，生化反应，我对自己说。

“那再好不过了。”福尔摩斯慢慢松了手，好像担心一离开我就会瘫倒在地上一样。

“肌肉的僵直，或者说，收缩。太惨了。”华生围着尸体转了一圈，感觉和在医院里观察一个手术台上的病人差不多。

福尔摩斯沉思着环视了房间一周，在死者背后俯身，把尸体扶到原位。

“华生，夜莺，你们说舒尔托先生临死的时候在干什么？”

“从这个角度看，是在看书。”我说。

“果然你更有经验。”福尔摩斯松开尸体，对自己习惯性的嘲弄语气没有一点意识。他走到写字台正前方，伸手抚摸了一下桌上整齐排列的所有的书脊，温柔的触摸在灰尘覆盖的书皮上留下了一道痕迹。

“房东先生，这些书有多久没人动过了？”

“只是书房的一点装饰而已，给看书的房客准备的但是一般也没有这样的房客。很久没动过了。”

“我想在那种焦虑状态下，舒尔托先生也不会有心情看书的。”福尔摩斯垂下眼睛，漫不经心地看着自己指尖的灰尘，冷笑一声，捻了捻手指。“舒尔托先生没有碰过房间里仅有的这几本书，那么他临死前看的是什么？现在又到哪儿去了？你们发现尸体的时候，他手里就是什么也没有吗？”

“什么也没有。”