“没事，雷斯垂德，我向你保证艾德勒小姐没事。她不是他们的目标，没有用也没有威胁性，在这种情况下，他会严格遵守承诺，只是这种情况太少。”

“可是南丁格尔！南丁格尔怎么办！”

侦探没在看任何人，他看的是伦敦。他的目光穿过柔软而致命的雾气，向某个不可知的地方。

当然。如果这一次她能在这里活下来，没有任何世俗的苦难再能拦得住她。

作者有话要说：　　赶在儿童节的最后更出来，祝大家节日快乐（虽然我知道你们现在看完内容大概就是想打我的）～Flag已经立了。。。绝不是因为最近心情不好才写成这样的，早就这么打算好了。很久没更是忙的，

非常感谢读者们在评论里对我的鼓励。这两天已经收拾掉了一些烂摊子，无论如何各种事还要继续，大概这就是传说中的瓶颈期，咬咬牙吧。

☆、第七十三章 余下的不会被忘却

（华生医生的手稿）

我对我在事情发生将近半年后才着手记录其大致过程表示歉意，尤其是因为时间流逝，很多细节我已经记不清，或者刻意忘记了。但是我无论如何没有办法提早任何一天写下这些文字，因为回想起那段时间的任何一点，都让我无法平静地在在书桌前坐下来。当我终于觉得自己可以冷静地记录有关南丁格尔的经过的时候，已经是五个月以后了。

后来发生的事情简单得让人惊讶，快得让人不能接受，让人绝望。

苏格兰场最后找到了爱瑞斯艾德勒。讽刺的是她根本没在白教堂，也没有受到什么伤害。更准确地说，根本没有什么绑架。她就在平常待的餐厅里，只不过在应该赶到白教堂和麦克默多见面的时候，餐厅里有个无赖突然寻衅滋事，和她大吵了一架，两个人都不依不饶，在餐厅闹了很久才罢休。就在她被拖住的这段时间里，有人让约翰奥彭肖去给南丁格尔送信，要挟她去白教堂换回艾德勒。麦克默多和爱瑞斯在苏格兰场再见面的场景很滑稽。麦克默多没一见到爱瑞斯，二话没说就抓住她用力吻了一下。爱瑞斯一把推开美国侦探，抡圆拳头在他脸上实实在在地打了一拳，麦克默多捂着脸半天没反应过来，最后无奈地揩去了嘴角的血。

“你给我记着，小子，女士没表示的时候，别自作聪明。”

“咳，二位，”雷斯垂德脸色铁青，“注意一下，这里是苏格兰场。”

面对毫发无损，明艳妩媚的爱瑞斯的时候，福尔摩斯什么也没说，点了点头就转身出去了。我没追上他，只好先在苏格兰场做了笔录。后来因为他拒绝离开221B，雷斯垂德和葛莱森不得不跑到贝克街来。

没有南丁格尔的消息。

她仿佛真的消失了。警方不能确定传达给她那个口信的人是否在酝酿着更大的阴谋，是否是比开膛手杰克还危险的人物。约翰奥彭肖表现得像个白痴，做笔录的时候什么也说不出来，因为他当时太害怕了。我还记得福尔摩斯一个字一个字从他破碎的记忆里挤出线索的样子。奥彭肖满头冷汗，每说一句话就要深深自责半天，福尔摩斯和我根据南丁格尔留下的地址在白教堂周围做了调查，有几个人声称自己见过符合描述的女孩子。根据琐碎的线索我们拼出了这么一个过程：她经过多赛特街到了仓库，那里有一个穿黑色衣服的男人等着她，他们一起从米勒庭院方向走了。有人在差不多的时间从窗口看见一辆朴素的马车从那里经过，也许就是接南丁格尔的马车。他们不放心带着她在街上步行的。

苏格兰场动用了大量警力，吃力地把这座城市翻了个遍，粗略来说，是这样。这比搜索一个白教堂困难太多了，结果是一无所获。他们可能把她藏在任何地方，基本可以确定她不可能有行动自由。时间越久越棘手，她可能在英国的任何地方，可能在国外，最后没有人确定她是不是还活着。我们每天早上都满怀期待和信心，晚上沮丧失望。福尔摩斯从来没有说过他有多少把握，每次我们问他的时候，他都肯定地回答，总会找到她。但是我们再追问下去，他就不再说话了。直到有一天，梅丽单独和我谈起的时候严肃地说：

“找到她，总有一天能找到她，这是毋庸置疑的。不确定的是我们不知道会找到她的什么，本人，还是白骨。”

我也隐隐地这么想过，但是在内心深处，我从来没怀疑过她会平安地回来。我一直相信221B的门每分每秒都有可能打开，看上去无动于衷的福尔摩斯把夜莺推进门来，在她看不见的角度微笑一下，说：

“我们的惹祸专家回来了。”

但是这些从来没有发生过。我每天都真切地感受到我们所有人的信心在一点一点被磨损，因为没有消息，一丁点也没有。有没有人在什么地方见过可能是她的人，有没有迹象表明她被转移到了哪里，有没有他们的人落网……没有，什么都没有。南丁格尔的家人接到苏格兰场的通知之后，来过伦敦两次一次是她的父母，一次她弟弟也来了。南丁格尔先生相对来说还稍微沉着点，虽然也处于手足无措的状态，他从雷斯垂德那里了解了一些情况，就坐在一旁默不作声了。她弟弟是个少言寡语，甚至有点胆小的男孩子，躲在所有人的身后，自始至终我们没听见他发出过一个字。最可怕的是南丁格尔夫人，她见到雷斯垂德就大闹起来，他们不得不把她带到外面说话，在苏格兰场里闹事太不体面。听完警官的解释，她对福尔摩斯怒目而视，扑上去要用手提袋打他。警官们开始拦住了她，她也看似平静了许多，但他们刚一放松警惕，她就跳起来抓福尔摩斯的脸，他们费了好大劲才把她拉开，最后葛莱森恼火地威胁南丁格尔一家说，再这样下去就要给南丁格尔夫人打镇静剂，她才消停下来。虽然焦头烂额，但没有人怪他们，也没有人有理由或者资格怪他们。

“难以置信，”我说，“她父母跟她一点也不一样。虽然从症状上看，南丁格尔夫人很可能有一段时间的精神衰弱，所以现在不是她正常的表现。可是安杰拉是怎么长成现在这样的？”

“我觉得很合适。”福尔摩斯注视着被警方拽走的南丁格尔夫人说，“她父亲的冷静，或者是表面上装得冷静，和她母亲狂暴的脾气。”

“你相信子女会和父母完全不一样吗？”

侦探看了我一眼，那样子有点轻蔑。这时候我才想起来，在这个问题上福尔摩斯本人就是一个经典案例。

南丁格尔一家离开伦敦的时候，心力交瘁，伤心绝望。福尔摩斯相对清冷的表现一定让他们觉得不可思议，甚至怒不可遏。但是我知道没有那么简单。在不需要保密的情况下，福尔摩斯一般会直白地把他的所有心情和感受告诉我。但是这一次关于他自己是怎么想的，他没有表达过一个字。南丁格尔在伦敦的朋友们都陆续来过贝克街询问情况。希尔达霍普金斯当时不在伦敦，定时拍电报过来问案情进展，但是我们没有什么可以告诉她的。

三个月之后，苏格兰场提出把搜索范围扩大到全国。我们知道这意味着什么，他们不可能把英国也找一遍的，后面的事情无非就是把南丁格尔这个名字和现有的资料登记在案，然后，是等待。等待哪一天也许会有人在什么地方见到她的踪迹，或者奇迹般的再发现别的什么线索。福尔摩斯没有像我们猜的那样刻薄地攻击苏格兰场办事不利。所有人都知道，这类失踪案大部分是如此告终的。

我注意到终于有一天，221B的居民们已经开始正常地开玩笑了。但是不能苛责什么，因为留下来的人依然要生活。哈德森太太还要做饭，福尔摩斯还要接更多的案子，梅丽和我还要工作，以便尽快搬进属于我们自己的小家。苏格兰场还有成千上万的大事小情，没有人会为了一个夜莺停下来。但是我没有想到会这么快。福尔摩斯不再提起她了，虽然他平常也不经常说起这个名字，但他也不再像之前那样疯狂调查了。有时看见他站在房间窗前凝望着雨季的伦敦，我会想，如果消失的是福尔摩斯，我会不会如此迅速地恢复平静，或者反之，他会不会也很快遗忘。我可以肯定那个时候福尔摩斯回头冷冰冰地看了我一眼，雨水涂在他背后的玻璃背景上，成片地流淌下来，把外面的景色混成一抹模糊的颜色。我想起夜莺曾经在类似的场景说过类似的话。福尔摩斯的那道目光让我感觉到其实我们一直在想同样的问题。雨让我们想起，在伦敦的雨里，她还在什么地方，努力想要逃出来，努力想着我们。

但是如果时间再流失下去，也许有一天我们会忘记她真实存在过，也许将来我们老去的时候坐在餐桌边上，会提起曾经有一个女孩子独自来伦敦，曾经有多少多少故事，但是最后，也许没有一个人还说得清她眼睛的颜色，她看过的书，她说过什么话。也许我们也会觉得自己是在做梦，是在讲述半睡半醒之际臆造的内容。

但是我想也许这是我的记录里和南丁格尔有关的最后一页了。

我是约翰H华生。这是我在1889年3月5日对福尔摩斯案件的记录。

（插叙）

一段时间的沉默之后，年轻作家慢慢合上了古旧的笔记本。对面的老人双目微合，安详得仿佛一直在小睡，从来没有说过话。

“你们最后还是找到她了，对吗？”作家小心翼翼地问。

医生沉默了一会儿。

“你可以猜猜，之后我再次见到她是什么时候。”

“不会太久吧。不然这些笔记是哪里来的？”

“后面属于我的部分就不多了。”医生说，“大部分是她的，我只是偶尔写点。”

“那是什么时候？”

医生微笑了一下。

“两年以后。”

“两年？”

业余作家惊讶地盯着医生。

“我记得很清楚。她走的那天是1888年11月11日，我跟着苏格兰场的人在伦敦郊区发现她的时候是1891年1月10日，超过两年。”

“不可思议。你们再见到她的时候一定很精彩，我的上帝！”作家把手上的稿子放到一旁，手忙脚乱地翻余下的。但是医生抬手点了点其中一摞。

“你应该先看那些。”

“这是什么？”作家看了一眼，“这还是您的笔迹，但是……”

“是我写的。”医生说，“但是不是我的回忆。”

“是她的？”

“对。”