景重虽也不知道自己的话有多少分量，但牧菁所说的都是极有道理的，天长日久的都如此，怕是会酿出大祸来的。因此他只拿定了主意，既在将军身边当差，岂能独善其身、明知有过却不劝谏的？

这礼部官员得了金玉璋的信，却也觉得为难，金玉璋、金长老分别三天两头一上门的，都拿着财帛、好话、歹话一大堆的，只是一个要他准了，一个要他不准。他本想找金玉隐探口风，金玉隐却出外迎接老母亲去了。这礼官略寻思了一番，便趁景重放假，就来景家打听。景重便笑道：“大人问的我都不知道，将军事那么多，难道还须管起旁人的家务事来？说着也不像。这个礼办与不办，也全在大人一念之间而已。”

那礼官笑着说：“这哪只是我的一念？景舍人要答应了一句，可就是救了我一命了。”说着，那礼官又要作揖。景重忙扶着他。景重其实深知凤艳凰并不想揽这事，可他却希望金玉璋一对人能有个结果，因此思忖一下，才说道：“这礼办不办景重确实说不上话，只是无论他办在哪儿，您都是要忙的。因凤将军已说了要包一份大礼去庆贺的。大人细想去吧。”

那礼官听了，千恩万谢的，又说：“这自然是要办得风光的？一万银子是少不了的，怕府库那儿又拦了。”

景重想起了牧菁如何奉劝省俭了，转念一想，便笑道：“金家能没银子？何必动用官府的银两？”

礼官听了，忙答应就去了。金玉璋听得礼部愿意办这事，银子自然也不是问题的，一高兴就叫人抬了一万两银去。见礼官走了，景老爷便来了，又问是何事。景重便笑道：“不过是官府中的事。”景老爷却道：“这便好了。”那管家又笑道：“可不是，一见他来，老爷吓得以为又是来打秋风的。”

景重听了这个，也略惊讶，只说：“很多人来打秋风？”

那管家便道：“自然是的，谁不以为咱们家的钱是天上掉下来的？我们还罢了，听说有些小商户也有人去打秋风的，不过是小官小吏去打，自然都不敢不答应。”

景重见牧菁说的含糊，现在方明白了。凤艳凰常问这些家里拿钱，下面的自然也上行下效了。凤艳凰重用武人，武人又很少提这种事，只有昭文昌这个耿直的提过几回，然而他又不大会说话，凤艳凰也不大听他的，只罚了几个下面的人。好了一会儿，又还是这样。

景重跟父亲说话，便也自在些，因此放开来说道：“这倒奇了。于公，他们自有用度，于私，难道官府短了他们的俸禄不成？这人心不足的，天长地久如何是好？”

景老爷忙说道：“也不是的，和气生财呀。且自从你入仕途一路后，渐渐也来得少了。后来倒还有送礼的呢，不过我也不收。或是一时推不过去收了，仍变着法儿还了回去。”

景重竟不知还有这等事，又佩服父亲如此明理，只笑道：“自然是受不起的，我这么个不入品的小吏，如何当受那样的礼？”

那内府舍人自然是不入品的，只是他冷眼瞅着，总是三四品的府官，见了景重都莫不客客气气、笑容有加的，又想起牧菁当时的暗示来，也不知是不是祸了。

且说同在香葵原是外地人，本在长乐郊外一个尼姑庵里客居。景重见她一个小姐仅带着一个侍婢在外面住着，且离将军府又远，离城内也远，便把自家在城内一个体面的住处租让了给她，又给她介绍了几个可靠的佣人。景重也常去探望她。这天，却见香葵在温书，景重便问起因由来。香葵便道：“我原在这儿冷眼看了一阵，都觉得官府里财务混乱，终非长策，故而想趁下次考试去考取库官之职。且我在内外书房都工作过了，原已是各位大人跟前叫得上名的人，这样下去也便利多了。”

景重不禁喜道：“原来葵姐姐也想到这个了。”

香葵含笑不语。

景重又说：“如果葵姐姐能考到库官，又能在库使跟前说上话，那就好了。”

香葵又说：“这也是的，只是到时讨论分配的时候，我只管说避嫌要自己出去。就是将军开恩让我发表意见，我也不好说的。就盼你能帮我说两句话，将军不定就依了。”

景重听了也好笑，只道：“真真有趣，怎么都觉得将军要依我呢？”

香葵听了也是一笑，只捧着书说道：“我也没说这个！不过让你说句好话，你懒怠说也便罢了。”

话虽如此，到了那个时候，景重自然也是要为香葵说话的。他倒是佩服香葵，长相好，学识好，为人和气却又刚硬，这也不必说。只道她一个女子背井离家到长乐来考试工作，就叫人佩服了。他瞅着香葵的说话气度、从家里带出来的几件衣裳首饰，料定她是个千金小姐，不想这么能吃苦。

景重又说：“你有这样的心是好的。只是你这样，不免是要‘变’的，一旦要‘变’，难免使人生怨。”

香葵便笑道：“自然是的，可你不闻‘穷则变，变则通’的道理？为将军的功业着想，总得有个人开个头。虽说‘万事起头难’，但我能起了这个头，也就够了。”

景重更佩服她了，只说：“难为你为了将军的功业。”

香葵道：“若以忠诚论，我是‘食君之禄’，且我不食这个禄也没法，通共只有那么几个地方是女子能考官的，这几个之中又数长乐最富饶，凤将军最能容人，知遇之恩岂能不报；若以私心论，我既当了女官，好不好，死不死的，都得留个名方不辜负。”

景重更敬重她了。二人且回内书房去，也是努力工作，相处也颇为融和。且二人都打算将来辞了将军舍人之职，不过嘴上也都不说，仍然勤恳，平日看着哪个底下人是得体的，可以日后代他们近伺将军。

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90、

说且那金玉璋喜欢的琴师原是在北洲弹琴的。尽管上契在即，他仍在那儿弹着，还只说尽管当了金玉璋的契弟，他仍是要弹的，不过是移到了长乐的谢客楼。他向来颇负盛名，也不是随便见客的那种，现在因金玉璋之故，便更加难约了。那琴师原是叫玉珏的，现便要改呼金玉珏，听起来和金玉璋确似一对兄弟了。

过了几天，正是好日子，原来族人的消息已通了北原老家处，不等金玉隐来接，金母就已经动身，也不和旁人说，只跟礼官打电话，问他：“这样大事，要认个人来连宗的，居然也不问我一声？原是什么道理？想必是我老太婆太久没过来，都以为我已经老死了？”礼官那儿实在难办，又问了金玉璋，金玉璋还没说什么，玉珏就说：“我也原不知你在老家里还有个母亲的。你也瞒得我很好，只是瞒不过你的老娘。”金玉璋好没意思，这事只得延后，等金母到了长乐再说。

可是礼也办到一半了，日子也定的好了，场地也办起来了。礼官只来告诉凤艳凰，是要把这些都拆了，还是如何。凤艳凰听了，想了想，就说：“我正想认牧菁作我的义妹，就择那天办了吧。”

因此，景重忙拟了一书，上奏了朝廷。因此行礼当日也十分风光。皇帝也下了旨封了牧菁为郡君，朝廷不少大员也没忘记送礼，更别说长乐当地的富商名流了，自然都要来贺的。牧菁平日也熟悉这些人了，也便笑着接待。香葵也捧着酒盅笑道：“郡君，快受我的敬酒吧！”众人听了，也都满口“郡君”的呼嚷了起来。牧菁便笑道：“受不起，受不起，何必喊我什么‘郡君’‘郡君’的？我是哪个郡的君了？”香葵笑道：“原是皇帝封赏的，还有假的不成？你还嫌不足的，就快请旨去再要一个实打实的‘郡’来便罢！”牧菁也是笑着吃了香葵手里的一盅，便说：“我也不稀罕，也受不起，你们也别唤我‘郡君’，只喊我‘姑奶奶’就成了！”众人也是一阵哄笑。

且说席上也见玉珏来了抚琴助兴，旁边的一个乌衣郎君则在吹笛。那是响遏行云，流水落花似的，一时四座皆寂然。旁人知道玉珏是动不得的，且玉珏旁的那个乌衣男子又十分俊美，却比玉珏年长，自是有一番成熟的风度。有心人不觉便问了起来。兔哥儿便说：“这是谁呢？也是北洲里一曲千金的乐师，琴箫笙笛是无一不通的，名唤‘燕鱼’。”又见有厚脸皮的已经作垂涎状，兔哥儿便暗笑。

燕鱼下来更衣时，却瞅见一个人影冷不防地钻了出来，也没唬着，只是冷眼看着。那人姓徐，却是个纨绔子弟，以为燕鱼是一般能买能卖的，便上前来，笑道：“公子可吃酒不吃？”燕鱼却一撩外袍，露出腰间一把匕首来，眼睛冷冷地瞅着他。那人没脸了，吃了几杯酒，又是平日横惯了的，便恼羞成怒，只说道：“外面站着的好几个我的人，都是有功夫在身上的！你也别惹急了爷！”燕鱼冷笑道：“那你还不滚出去？不然那些功夫高手可怎么保护得了你？”

徐生越发生气，扯着脖子喊人。燕鱼登时举起匕首，那人忙往后退，却见燕鱼将匕首往自己手上一划，一时鲜血淋淋的，又大叫“救命啊”“杀人了”，那地方原本就热闹，他只喊了两声，就马上有人来了。原是景重、金玉隐在外面池塘聊天喂鱼，听了叫喊，也带了人过来了。燕鱼只说是徐生伤了他，又说：“难道长乐竟没有王法？凤将军就在屋外呢，也这么行的？都听人说他执法甚严，若这都罢了，我看他还是个宽厚的。”

景重便道：“罚自然要罚的，只是先包扎治疗要紧。”

燕鱼却道：“你们不先把他锁起来，我断不依的，只叫我流血流尽而死，也教你们好事添添喜气！”

现正是大宴，事情闹大了自然不好看的。流血已经不好了，若真是出了人命，叫凤艳凰和牧菁以后脸上怎么有光。燕鱼也是这样，才越性要闹大，赌他们不敢不依他的。金玉隐也无法，只叫人将徐生先锁起来。那燕鱼便笑着坐下，让人给他包扎伤口了。其实伤也不严重，一下子就好了。然而那姓徐的却扯着脖子骂人，原只是骂燕鱼，骂着骂着，连金玉隐也编排上了：“金玉隐，你和我父亲原是一样的！我父亲的资历还比你老些呢！你也竟敢这么对我！你怎么对得起我父亲？我父亲在沙场上救的你，就是叫你来锁他儿子的！”金玉隐虽然脸上无光，但也不答。他自然是个伶牙俐齿的，不是没话堵人，只是确实感恩那徐参军，所以不好骂他儿子。

景重知道金玉隐平日能言善道的，现在却由着人骂，心里也为他十分不值。因此景重只对徐生冷笑道：“你父亲九死一生的赚这个家业，就是教你来干这没王法的勾当的！我劝你还是安生些，说到凤将军跟前，也没人能饶你，只怕还丢尽了你老父亲的几分脸面了。”

徐生仗着父亲年纪大、有军功，平日都是横行的，如今吃了酒，又受了气，嘴巴也没门了，只嚷道：“好你个臭不要脸的细作！先跟蓝仪好了，见他不行，又跟了凤将军！还要摇摇摆摆，是个水性的！我喜欢男人，便也大大方方的，倒不似你，只会讨男人的好却还一边勾搭着蓝仙、白梦两个美人儿，只作怪呢！”

这些话虽没几分真的，却偏偏说中景重的要害，景重的脸一阵红一阵白的，也不知道说话了。倒是金玉隐一拍案，只道：“快不把这醉汉的臭嘴给堵上！捆了去拘押，不必对他好。我明儿只管去徐参军府上领罪！”

旁人忙拿布条塞住了他的嘴巴，将他押了下去。只是景重的心却定不下来。原来蓝仙下毒之时，已多有不堪传闻。蓝仙的婢子说是景重辜负了自己才下毒的。但种种迹象表明下毒的大概是蓝仙，因此才有人说起，大概是景重玩弄了蓝仙，蓝仙一时不忿便下毒了，之后才找的丫头顶包。又景重和白梦的事，也有被编排过。更有和蓝仪、凤艳凰过从甚密的，都纷纷有碎嘴的人在茶余饭后说起。只是他不知道，关于蓝仪和凤将军的话，是乐海让人传出去的，不过是要蓝仪没脸，也当是训斥了蓝仪不要胡为。若是蓝仪爱惜名声的，想必也不会再近景重了。

一时大家散了，就燕鱼仍坐在更衣间，金玉隐也站在一旁，又对燕鱼说：“徐参军年纪也大了，通共这么一个儿子，何必折腾？我看就这么罢了。这事就算传到将军那儿去，也不过就这么样了。倒不如显得大度些。”燕鱼心中计较了一下，便道：“很是这个道理，可我也是要脸的人。也不必怎么样，就把那不要脸的畜生关几天，也算稍出一口恶气。”说着，燕鱼仍往内厅走去。

却说那兔哥儿介绍燕鱼时，故意只说他是乐师，存的是看热闹不嫌事大的心。且他也曾受过燕鱼的暗气，所以就想丢他的脸看看。这燕鱼虽然充当乐师，但也不过是爱好，并非那等自轻自贱的，也不是那等身世凋零的。他父亲原是响马，后来开了酒楼，也算有钱人家出身。更兼一件，他原是凤艳凰的旧友，也是自小一起的。凤艳凰从军后，走动才少了，但一年仍有几次相见，每每都是交浅言深。

宴会快过了，牧菁吃了几杯已有些乏了，又已不再是丫环之身，便越性歪在榻上。凤艳凰也坐在旁边吃茶。却见燕鱼走了进来，只大笑着说：“郡君可喜欢我吹的曲儿？”牧菁见他来了，便笑道：“还说呢？吹完一曲就不见影儿了，连酒也不给姑奶奶敬一杯。”凤艳凰却看到燕鱼手上缠着纱布，便问道：“又和谁打架了不成？”

燕鱼笑道：“没有，我自己玩蝴蝶刀割着了。”

牧菁听了也掌不住笑了起来。

“牧菁刚说的话倒提醒了我，我是特来给您敬酒的。”燕鱼斟了一杯，递到了牧菁跟前，笑着说，“姑奶奶快吃了我这一杯。”

牧菁一阵眩晕，只说：“还吃，快吃死我了。”