这样的科技程度，在地球人面前的确可以自称为“神”。

“地球上?的中国人说，天外有天，”祂继续说道，“你拥有宇宙849-b章凝上?校的记忆，应该很容易理解。”

“你就?是应时庭口中的‘神’”，章凝了然，“多谢你的帮助。”

“据我观测，在所有的平行宇宙结果中，你们生还的概率是0.0001%，”对方语气傲慢，“你能?活着出来，我确实意?外。”

章凝知道，祂的推算跟事先的预测几乎没有差别?。

平心而论，行动不能?算成功。Gareth付出惨烈的牺牲代价，才给三位队友争取到渺茫的生机，而他们亦是数次命悬一线，几经?抢救，直到昨天才算是脱离生命危险。

然而能?从阿诺德手?中关闭核心，杀掉他并摧毁莱瓦汀地下基地，还能?留得命在，确实在事前的他们看来也已经?是匪夷所思?。

周密的筹措和预案、Gareth的牺牲和她的坚持，以及智者在背后的及时救援，这些因素缺一不可。任何一环缺失，都会导致他们万劫不复。

不过“神”的本意?显然并非夸赞：“应时庭效率太低，差点坏我大事，好在你还算能?让我勉强高看几分。”

“什么大事？”章凝敏锐地戒备，“你想要什么？”

“别?想太多，我还不屑于毁灭你们，”对方不耐烦地说，“好吧，或许我应该用你能?理解的方式跟你沟通。”

“假设你是一名农场主②，某一天羊群患上?瘟疫，你虽然不在意?每一只羊的死?活，但出于维护农场秩序的目的，你依然会去解决瘟疫。这样说，你能?明白吗？”

章凝反问：“地球人类是你的羊群？”

“不，你所在的849-a地球文明只是我的其中一只羊。”对方否认道，“我不在意?地球文明的死?活，但需要保证我的羊群规模。因此，我一直在寻找一只合格的牧羊犬。”

祂语气平淡无澜，并不在意?自己对他人的冒犯。

面对章凝的怒目而视，祂不以为意?：“出于某些原因，闯入其他时空的异物就?像病毒，会引发?‘时空回溯’这种瘟疫。如果不加以控制，我的羊群就?会受到重创。”

“作为携带异物记忆和能?力的个体，你原本也是一枚病毒。不过，我现在可以给你一个新的选择。”

章凝警觉地望向天空。

“成为我的巡天领主，”祂似乎是轻轻一笑，“作为牧羊犬，替我监管所有地球时空，消灭一切不应该出现的病毒。”

章凝没有直接答复，而是问道：“如果控制‘瘟疫’对你来说这么重要，为什么你不亲自出手?？”

对方不置可否地回答：“农场主有很多要忙的事情?。”

“可你却亲自出手?干涉过陆知行的实验。”

“黑洞是宇宙的bug。那位上?校与她的‘飞鸢’作为本宇宙不该出现的异物，会对EDF的‘太空战士’实验产生巨大推动，导致一连串蝴蝶效应，”祂沉默片刻，答道，“我不得不做一点微小的工作。”

平心而论，如果不是祂出手?，陆知行的实验一旦成功，她绝无可能?意?识到自己真正的身份，更遑论对抗阿诺德的觉醒。

“有问必答，我的诚意?已经?足够，”见她不再发?问，祂继续说道，“无论如何，你应该比我更不希望地球文明这只羊死?于瘟疫。毕竟在过去的两个地球年里，你曾为保护这只羊付出过惨烈代价。”

章凝思?索片刻：“如果我拒绝呢？”

平心而论，祂的语气实在难以称得上?令人舒服。章凝不喜欢被胁迫。

但祂只是淡淡答道：“你没有拒绝的选项。”

“你是蝴蝶效应的产物之一，本来不应存世。只有成为我的巡天领主，才能?避免‘时空回溯’的出现，否则我将不得不抹杀你的存在，或者，坐等地球回到智人出现的二十万年前。”

“这是在威胁吗？”章凝反问。

对方的语气一如既往地平和：“不，我只是在救你。同时，也是在救你身处的地球文明。”

章凝沉默。

极光盛大而平静，灿烂却冰冷。

她的生命来路已绝，也没有归处。成为茫茫宇宙间时空的观测者，或许未尝不是一种选择。

“‘黑曼巴’也是你的所谓巡天领主吗？”她问。

“不，他远远不够。”

“我不认同你们的方式，”她转而说，“我不喜欢滥杀无辜。”

对方倨傲地回答：“我只看结果，不在意?手?段。”

章凝低下头，沉思?半晌。

“可以，”她说，“我接受。”

她朝北方夜空伸出手?。片刻后，一片轻盈的雪花落在掌心，触感微凉。随即，仿佛拥有生命或魔法，雪花以惊人的速度进?行三维展开，伸张延展。

几秒后，一枚魔方静静躺在她手?中。通身透明，流转光芒，看不出是什么材质制造，也不知能?量来源，凑近仔细端详，似乎能?窥见宇宙万象和古往今来的所有时空。

“这是九维魔方，”祂解释道，“分别?对应平行宇宙序号、星系、文明坐标、空间三维、时间，旋转魔方将能?抵达所有平行宇宙的任意?时空。”

“据我所知，宇宙最多有十维。”

“那只是你们地球人的认知水平，其实远远不止，”祂轻笑一声，“你只是我观测羊群的工具，暂时无法掌控其他维度。不过你愿意?的话，反正有永生的时间来向我证明能?力。”

“永生？”对这个词汇，章凝感到陌生。

祂停顿片刻，含糊其辞地吐露。

“没错，向你过去拥有的一切告别?吧。你将为守护地球文明交付终生，而你现在作为人类珍视的所有，在未来的某一刻都将见证它们的消亡，到最后，只剩你自己。”

根据熵增定律，宇宙迟早有消亡热寂的一刻。但落到个体生命的尺度，这意?味着，这段精彩纷呈的旅程中她拥有的所有记忆，最终都将只有她本人独享。

Gareth的存在已经?消亡，或许几十年后，就?是艾沙、陆霜。最终，所有人都将离她远去。