“十分钟……？”章凝敏锐地捕捉到关键词。

他?们的舰艇抵达海面，至少也是?四个小时以前的事?，怎么都不可能是?十分钟。

艾沙不以为意：“夸张的说法吧。”

“据说连Nova小姐偷偷出?海的舰艇都是?外来者帮忙修好的！”有人不屑，“这不比蓬托斯大败的舰队强？！”

章凝不动声色地听着身边的议论?。原来在?他?们与?维尔诺周旋时，舰队大败的消息早已传回亚特兰蒂斯。作为仅有的抵御手?段，蓬托斯的几十艘舰艇多?数沉没，生还者寥寥无几。

神明没有再度眷顾诺亚方舟，举城上下都陷入绝望。毕竟一旦溃败，亚特兰蒂斯跟海底监狱没有区别。

无地可躲，无处可逃，只能引颈就戮。

世界末日不过?如此。

章凝回过?头去，看向落在?队伍最末的蓬托斯。他?躺在?担架上，脸色苍白如纸，显然伤得不轻，想恢复如常还有不少苦头要?吃。

“果然男人们就是?事?先说得好听，什么也做不到！”

“就是?！普通又自信！”

非议与?唾弃劈头盖脸，有如飞溅的浪雨。蓬托斯沉默片刻，只得忍痛蜷缩着盖住头脸，假装昏迷没听见。

他?无从为自己辩解什么。能活着回来，接受唾沫星子的洗礼已是?幸运，更多?的战友和属下早已回归深海。

没能换取胜利的牺牲就是?统帅的耻辱。

Nova的金色脑袋仿佛阳光下的浪花，被紧促前涌的人潮愈发推远。劫后余生的欢典中，却有人逆流而行，焦急地拨开人群，试图辨认蓬托斯周围的身影。

“别靠太近！”抬着担架的侍者伸手?阻拦，勉强维持着秩序。

“没有……没有其他?伤员了吗？”来人探着脖颈，急切地问。

蓬托斯的手?指毫无征兆地开始颤抖。在?厚毯的掩盖下，他?羞愧地闭上眼?，死死咬紧牙关，遏制崩溃的情?绪。

他?很清楚，那些是?遇难者的遗亲。

得到侍者否定的答复后，对方最后一丝微渺的希望破灭。他?们低下头去，神色转为更加深重的悲戚，仿佛法槌落音，候审多?年的被告终于获得死刑判决。

隐隐的啜泣声低沉而压抑，渐渐为狂欢的人群所掩盖，消散在?空气中。

眼?见内城在?望，筋疲力尽的Nova不断求饶，终于得以回归地面诺亚方舟的甲板。她虽然累得微微气喘，双眸却灼然闪亮，意气风发地向渐渐散去的平民们挥手?告别。

再回过?头，年轻女孩接收到外来者同伴赞许的目光，不由咧嘴欢笑：“我们做到了！”

“是?的，我们一起。”艾沙温声笑道，伸手?与?她击掌。

肌肤相触传递的力量令Nova惊奇不已，问清原委后，她兴奋地一一效仿，就连章凝也些微愣怔，终是?没有拂她的兴。指尖微微相碰，对方的手?虽然稚嫩，却并不柔弱。

人群渐散，等候多?时的侍者小跑过?来，恭敬地行礼：“章小姐，陆先生，盖娅大人邀请两位前去做客。”

章凝微微皱眉，Nova吃惊地反问：“没有我？”

“见谅，盖娅大人吩咐您，请先带另两位客人去休息。”

不过?短短几小时，对他?们的称呼已不再是?充斥着敌意的“外来者”。

“不行……”Nova下意识向前一步，试图阻止自己母亲不明所以的邀请命令，“不可以！”

“Nova小姐……”侍者露出为难的神色，但并未屈服。

“没事?，”章凝示意她冷静，“我们去看看。”

见识过?她的非人能力，Nova也接收到艾沙使来的眼?色，没有再坚持。

章凝和陆霜两?人跟在?侍者身后，绕过?议事?厅和波塞冬神庙，继续深入内城。

在?一幢两?层水晶建筑外，侍者驻足：“请进。盖娅大人在?等着两?位。”

章凝抬头仰望，因不久前肆虐的战火，一些光轨损坏，苍穹显出?奇异的铁灰色。内城深处道路宽阔，建筑稀疏地互相保持距离，来往的只有守卫，不见行人。

若作为最高执政官的府邸，这幢古希腊廊柱式建筑无疑低调了些，显得神秘而独立。门口?卫兵默然相对而立，侍者恭谨地保持迎让的姿势，一动不动，仿佛某种雕塑。

章凝和陆霜相视一眼?，点点头。

前厅兼做会?客室，空无一人，四处装饰低调优雅，仅一架珊瑚屏风分隔内外。

“进来吧。”盖娅的声音隐隐从后传来。

内室同样空旷，她坐在?水晶桌案后，面前摆着一枚珊瑚制的精致小盒。除她之外，并没有其他?人。

“抱歉，当时情?况危急，我们不得不借船坞里报废的舰艇前往海面……”以防万一，陆霜先捧出?早已准备好的说辞。

“你们把自己的烂摊子收拾得不错。”盖娅不咸不淡地回答。

她抬起头来，章凝得以看得更加分明，不由心下一凛。

“您……”陆霜也吃惊地下意识开口?。

盖娅的右眼?处伤痕斑驳，因年岁久远，只余可怖的空洞。小盒中是?某种不知名液体，那枚黑曜石制的义眼?正漂浮其中。

“这么惊讶？”她不以为意，“你们明明早就知道。”

不介意将自己的伤弱示于人前，已经是?一种最高的善意。

章凝坦然点点头。

“现在?看来，我们有共同的敌人，”盖娅转开话题，“不过?这次只是?开始，对吗？”