竹君恨恨一跺脚，“大公子这?是早就算计好的！他故意把姨娘送走，不叫她知?道自己要另娶的消息！”

小芸儿?问：“怎么办啊竹君姐姐，姨娘走前千叮咛万嘱咐，叫咱们有什么事儿?一定得告诉她。可家里出了这?样大的事儿?，咱们却连半点风声都?递不进?去。”

“你问我我问谁？”竹君抚着额头急得在原地团团转，终是没奈何地叹口气，道：“等明儿?天亮了，我再托我兄弟去护卫堆里问问，看看能不能找点关系给别院里头递个信儿?。”

小芸儿?道：“可再过七天郡主就要过门了，再等到明天，就只剩下六天了。”

“……那我现在去！”竹君又一跺脚，“我现在去行了罢！”

她转身就怒气冲冲地朝外走去，打发了看守角门的婆子，径直向尚书府后?街一路小跑。

竹君是家生子，通家上下都?是韩家的奴婢，除她之外，娘家所有人都?住在后?街的屋子里，因离得近，程娇又好说话，她时常往返娘家，这?条路是闭着眼都?能走顺的，可今儿?不知?怎的，她总觉得哪里不对劲儿?，仿佛身后?缀了个人似的……

竹君越走越害怕，她也不敢回头，眼见?娘家就在不远处，正?拔腿欲跑，身后?突然?有人叫她，“竹君！”

那声音有点沙哑，有点低沉，但听起来还算耳熟。竹君战战兢兢地转过身，看见?小路尽头晃出一个熟悉的人影来。

那个人脸色煞白，两眼空洞，无一丝血色，有如女鬼一般飘在不远处。

竹君怔了怔，吃惊道：“姨娘！你怎么来了？！”

她忙跑到程娇身边，犹豫着抓住她的手，手心顿时刺来一片冰凉。竹君又是心疼又是难过，不知?所措地看着程娇，“姨娘，你……我……”

程娇淡淡道：“我都?已经知?道了。”

“……”竹君张了张嘴，可喉咙里仿佛被什么东西哽住一般，竟说不出话。

却还是程娇勉强掠起一点嘴角，反过来安慰她说：“你放心，我只是有一点难过，不会有事的。”

看着一个从来开朗明媚的人，骤然?间变得这?样死气沉沉，竹君眼中沁出了几点泪水，她用力握紧程娇的手，想将自己的热气渡一点到她身上似的，“姨娘，你……你打算怎么办？以前常听红岫和绿翡她们说起怡和郡主对乔夫人的种?种?刁难，她怕不是个好相与的，你要早些振作起来准备打一场硬仗才是呀！”

“打仗？”程娇皱了皱眉，有些嘲讽地轻轻笑起来，“我同她不过一面?之缘，陌生人而?已，又不是仇雠，我同她斗什么？”

“可是……”竹君迟疑道：“纵使姨娘无意同她相争，郡主怕也容不得你啊。”

“我不用她容我。”程娇道：“我走就是了。”

竹君登时愕然?，她不敢置信地看着面?色冷然?的程娇，结结巴巴道：“姨娘……你……你要走去哪里？”

程娇道：“天下之大，我有手有脚，何处去不得？”她空洞的眼里忽然?聚起一点光，定定地扫向怔忪的竹君，程娇反握住竹君的手，道：“竹君，我求你一件事。”

“你回一趟观棠斋，将我房中压在枕下的户贴和路引拿出来给我。”

竹君一个激灵，下意识地摇头，后?退一步，将自己的手从程娇的手中抽出。她眼神闪躲，道：“不……不行的，姨娘，你若走了，我……我没法儿向大公子交代的。”

程娇默了默，“你无需向他交代，他将有新人在怀，不会在意我，说不定，还会暗自庆幸我自己识相走了。”

“不会的姨娘！”竹君急道：“大公子并?非如此薄情之人，他对你的心意，我们都?看得出来。今番娶郡主，或许也是他迫于无奈……”

“无奈？”程娇竟然?冷冷笑了，“对，或许他确有苦衷，确实无奈，可我又凭什么要因为他无奈就自甘退让呢？他今儿?无奈娶妻，我退了这?一步，明儿?有了别的理由要纳妾收通房，我还得再退一步，退到最后?，就是悬崖峭壁，到那时我再无退路，若想活命，就只能扒紧了他韩桢的大腿，当他的一条宠物狗！”

竹君呆呆地看着程娇，怔然?无言。

“当然?，即便?我留下来了，或许也不至于此。”程娇捋了捋额边散落的碎发，叹息一声，“韩桢他对我有点感情，如今负我，又有愧疚，可能反倒会加倍对我好。可郡主呢？她恋慕韩桢多年，如今终于嫁为他妇，正?是满心欢喜之际，却要眼睁睁看着我一个妾室把持她夫君的宠爱她岂能容我？”

“若是她趁人不备，一副毒药将我送走，竹君，你说这?世上可有人会为我报仇？”程娇转头，淡淡看着竹君。

竹君打了寒战，她忽然?感到毛骨悚然?，她知?道程娇所言很有可能成为事实，可她还是下意识地劝诫道：“虽说郡主是高门贵女，可这?内宅里的手段，又不靠出身来分高下。东京城里这?样多的显贵，多的是内宅为宠妾把持，连正?室夫人都?要观其眼色的例子。姨娘你生得貌美，人又聪慧，家里丫鬟自都?是服你的，就算是郡主来做主母，咱们也未必没有一搏之力啊！”

“斗赢了，然?后?呢？”

“斗……”竹君一时哑口无言。

程娇拿手一指漆黑夜幕中尚书府高耸的围墙，“竹君，你看这?偌大府邸像什么？”不待竹君回答，她便?自顾自地说：“你看它像不像一只瓮？我也好，郡主也好，都?将被投进?瓮里，做一只蟋蟀，互相撕咬，互相搏杀。我或许能斗赢郡主，可斗赢了的蟋蟀，仍旧是蟋蟀。”

程娇摇了摇头，“我是人，我不要做蟋蟀。”

“竹君，”程娇再度握住了竹君的双手，诚恳道：“求你，帮我把我的户贴和路引拿出来罢。”

竹君深吸一口气，终于咬牙道：“我答应你，娘子，可你也得答应我……”

不待她说完，程娇便?道：“我会离开东京，此生都?不会回来，你放心，没人知?道是你帮的我。”

既已下定决心，竹君也不再犹疑，她点点头道：“那你在这?里等等我，我即刻去取。”

竹君再度转身过角门跑回尚书府中，她很快就找到了程娇的户贴和路引，正?要往外跑，双腿却鬼使神差地走到了外院书房处。那里正?亮着灯，大公子应该就在里面?，若她将此事告诉大公子，大公子或许会好声好气地挽留姨娘，都?说夫妻床头吵架床尾和，姨娘说不定也是一时生气，若气被大公子哄消了，目前的一切就都?不用改变了……

怀揣着这?样的心思，她讷讷地朝书房走了一步，然?而?下一瞬一声怒吼从书房中传出，那声音简直比暴怒的狮子还要可怕，竹君吓得浑身一颤，立即扭头跑远了。

而?书房中，所有的东西几乎都?已经被韩廷摔烂了摔碎了，他手中紧握着一根一尺来长、儿?臂粗的木棍，直指着跪在地上，脊背微颤、嘴角滴血的韩桢。韩廷双目猩红，一字一顿道：“你有本事再说一遍！”

韩桢强忍着后?背传来的阵阵疼痛，平静地抹掉嘴角的血，说：“我不会娶怡和郡主，若父亲强要逼我，明日我所搜集到的这?些大长公主历年来所犯下的罪证，就会传遍御史台和东京的大街小巷。届时公主必然?与父亲反目，你所期盼的她的人脉、她所有的资源，你一丁点都?得不到。”

“我怎么生了你这?么个孽障！”

韩廷再度高高举起木棍，眼见?就要落下，他忽然?顿住，重重叹了口气，“文清，你从小稳重懂事，读书科举，事事从不让为父操心，如今怎么竟成了这?个样子？”

他继续道：“你难道不知?，你若真如此行事，骤然?打乱了官家的计划，非但扳不倒大长公主，反倒会惹来两方?记恨？纵使我朝刑不上大夫，你这?样胡闹一通，于仕途上此生都?别再想有半寸进?益了！你苦读十?年，早晚用功，墨水冻冰也照样练字作赋，难道就是为了一朝亲手将自己的前途尽数断送掉？”

“要断送掉我前途的不是我自己，是父亲你。”

韩桢并?不为所动，他昂起头颅，冷冷地直视着高高在上的韩廷，“当年，我说乔娘子早与闻颂两情相悦，我不欲掺合，你硬逼着我娶了她。如今你眼见?大长公主处有利可图，才点头允我与乔娘子和离，又忙不迭地逼我娶怡和郡主父亲，你把我当作棋子一般把弄，可你何曾想过，我也有自己的思想，我也有自己真心想娶的人！”

“你想娶谁？”韩廷喝问：“你那个商户出身的卑贱妾室吗？！”

“她叫程娇！”韩桢霍然?起身，他已经长得比韩廷更高，以至于一旦起身就能轻易俯视着他，一字一顿道：“她是个很好很好的女子，不比这?东京城里任何一个贵女差！”

韩桢长出了口气，后?退一步，平静道：“孩儿?言尽于此，我也不欲此刻就同大长公主闹翻，可是父亲，这?是你惹出来的祸事，还请你自己去收拾。我只一句，我要娶的人是程娇，仕途固然?重要，可它比不了程娇。”