韩夫人接过茶盏浅啜一口，取下自己发间一支多宝簪子，轻轻插在程娇髻上，末了指尖拂过程娇耳垂，温声道：“别怕。”

一股莫名的泪意忽然涌上眼眶，程娇连忙伏身拜倒。从此以后，她再不是程家大小姐，也不是程娇，只是这徐家后宅中，一个模糊了姓名的程姨娘。

程娇将脸庞掩在黑暗中，无声啜泣着，说：“……妾身，多谢夫人。”

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“昨儿个老爷又宿在桃夭阁？那碧梧苑的程姨娘入府近两月，竟未曾近过老爷的身？”

“可不是么，那程姨娘看着跟个仙女儿似的，谁知竟是个银样腊枪头不中用！”

“啧，果不其然，这男人啊嘴上说着喜欢仙女儿，其实啊，还是最爱妖精！”

一群媳妇婆子们挤在厨房里择菜说话，笑得东倒西歪。

忽而“碰”的一声巨响，一只食盒砸开门撞了进来，食盒里的碗啊菜啊的乱了一地不说，方才还说笑的媳妇婆子们也被吓得惊叫跳脚。

有人抚着心口定睛一看，“茉香姑娘？好端端的你这是作什么？”

茉香冷笑着从外头踏入厨房，左手把小腰一掐，指着方才说话最大声的那几个媳妇婆子就骂：“你们几个躲在这儿说主子的小话，只当旁人都是聋子瞎子，听不见也看不着！我家程姨娘是好性儿，由着你们糊弄，我若再不来说上两句，你们便以为碧梧苑住的都是死人了！这些天送的菜色越发敷衍便也罢了，我且问你们，今日送来的饭菜，为什么都是馊的？！”

被茉香指着的那几个媳妇婆子也俱不是省油的灯，领头人是王家的，同桃夭阁的陶姨娘表亲家沾亲带故，便自以为格外贵重些，并不将茉香这等不受宠姨娘的贴身丫鬟看在眼里，冷嗤一声说：“现如今时日渐热，厨房拢共就这么几个人，总要先顾着做正经主子的饭菜，旁的什么二层三层人，将就着用些罢，反正她每日里吃得比猫儿还少，做的菜再好，也是浪费。”

茉香登时恼了，尖声质问：“什么二层三层人？你说的是谁？怎的陶姨娘每回想吃什么喝什么了，遣小丫头来说一声，你就颠儿颠儿地给人送去？她是正经主子，偏我家程姨娘不是？”

王家的将手中的菜蔬一丢，托着腰走到茉香跟前，“你也好意思提陶姨娘？老爷一个月去桃夭阁几回，去你们碧梧苑又是几回？我即便不顾着姨娘，总也得顾着老爷不是？要怪啊，就得怪你们程姨娘自个儿不中用！”

茉香气得七窍生烟，尖叫了一声便扑上去同王家的撕打起来，又是扯头发又是扇耳光，可她终究只是个十五六的姑娘，哪里及得上王家的整日里切墩颠勺练出来的一把子力气？再加上厨房众人有意无意地拉偏架，等茉香一路哭着跑回碧梧苑，已是鬓发散乱、狼狈不堪，脸上青青紫紫不说，连上襦的衣襟都被扯坏了。

“你这是怎么了？”

程娇正蹲在后院的空地边上盘算着自个儿种些什么瓜果蔬菜，就见茉香哭哭啼啼地撞了过来。她捧住茉香的脸捋开乱发定睛一看，“呀”了一声，“谁欺负的你？”

茉香同程娇一个屋檐底下日夜相处了近两个月，虽未见得就多么交心，却也已十分熟悉，如今骤然挨了打，又被程娇这样细声询问，茉香顿觉委屈，放声嚎啕起来，将厨房发生的事从头到尾说了一遍。

程娇听了沉默半晌，拉了茉香的手坐到床边，用帕子沾了凉水细细给她擦脸。茉香抽抽噎噎地道：“姨娘，我今日没能打赢，咱们此后恐怕便要一直受她们的窝囊气了……”

程娇垂眸轻声道：“那倒也未必。”

茉香怔了证，眼睛一亮，“姨娘可是有法子招主君来了？”

程娇笑了笑，只道：“你放心，我一定给你出气。”

第04章 第四章

这几天雨水渐歇，时日初晴，徐老太太也终于提起些心情莳花弄草，她正捏着根桃花枝细细修剪，一旁的大丫鬟轻声汇报着近段时间后宅的诸多琐事：“……主君原先是在夫人房里的，陶姨娘又使计将人挽了去……厨房王家的同其他几个扎堆说程姨娘的小话，被茉香听见，在厨房大闹了一场，没讨到好，哭着跑回碧梧苑了……”

徐老太太手中的剪子一停，侧头看那丫鬟，问：“碧梧苑那位可有什么动静？”

“没有。”丫鬟摇摇头，“程姨娘还同往常一般模样，甚少说话，也不出门。”

徐老太太眉头顿蹙，叹了一声，“原是中意她的相貌，指望她能把主君的心从陶氏那个狐媚子手里抢过来，谁曾想那程氏竟是个如此不堪重用的！”

侍立一旁的王嬷嬷笑道：“老太太莫气，那程氏既不堪用，咱们另选人才便是。外头的良家子既挑不好，不如就在自己家中选，我看夫人身边的檀香便很不错，那丫头模样不差，性子也伶俐，最主要的是夫人从娘家带来的陪嫁丫鬟，将来若再生下孩子，也是夫人的一个依靠不是……”

提到孩子，徐老太太却暗暗红了眼眶，“自大哥儿走后，阿芷一直郁郁寡欢，连带着跟劭儿也夫妻离心，丧子之痛啊，又岂是别人的孩子能弥补的？即便是自己的陪嫁丫鬟，也终究是人心隔肚皮。你说的那叫檀香的丫鬟……我仿佛记得，她年岁也不小了？”

王嬷嬷说：“檀香比夫人小两三岁。”

“那也十八了。”徐老太太蹙眉道：“怎的还没配了人嫁出去？”

王嬷嬷嗫嚅道：“听说夫人给她寻摸过几个，檀香却说夫人体弱，想多陪着几年……”

“这样的话，听听便也罢了。”徐老太太微微沉了脸，道：“哪有大姑娘不想嫁人的？无非是那女子心气儿高，一意想着要攀高枝儿呢。这样的人，即便真能入了主君的眼，得势之后也是一个搅家精，家里有一个妖精还嫌不够么？快别提了。”

徐老太太盯着手中灼灼盛放的桃枝半晌，“想要将陶氏的气焰打压下去，还是得靠碧梧苑那位。”徐老太太手中的剪子忽然合拢，桃花枝猝然落地，她扭头道：“去，去将程姨娘给我请来。”

王嬷嬷悻悻应了声，扭头就吩咐小丫头去了。

小丫头一路到了碧梧苑，正瞧见茉香在梧桐树底下打盹，她上去摇醒了茉香，“茉香姐姐，茉香姐姐，你快醒醒，老太太正找程姨娘过去，程姨娘她人呢？”

茉香一听，瞌睡虫顿时跑了个精光，她让小丫头在前院等着，自己兴冲冲跑去了后院。

程娇正挥着小药锄给空地松土，鞋上、手上俱沾了泥土，头发也乱糟糟的，茉香一见登时大急，忙拦下程娇的动作，“哎哟我的姨奶奶，你怎么又干上这种粗活了？快收拾收拾，老太太派人来请你，说不得此刻正在乐寿堂等着呢！”

程娇听闻此事，却不见有丝毫惊讶，她抹了把额前的汗，点点头，“总算来找我了。”随即扭头对茉香道：“你去回了来人，就说我病着起不了身，不能去见老太太了。”

“……啊？”茉香怔忪地看着方才还挥汗如雨，此刻面色红润气息匀称的程娇，“谁病得起不了身？”

程娇笑道：“我不是说过会给你出气么？你若想厨房那伙子人摔个大跟头，就照我说的做。”

茉香只觉自己丈二和尚摸不着头脑，但还是照着程娇的吩咐去回了小丫头。小丫头再一路跑回乐寿堂，如此这般一说，徐老太太顿时皱紧了眉头，“……病了？之前不还好好的么，怎么忽然就病了？”

王嬷嬷说：“许是骤然离了父母，加上厨房那伙子人又刻意挤兑的缘故……”

“那也不至于此啊。”徐老太太不悦地道：“谁嫁了人不都得吃上几年苦头？再说厨房那些事儿，也是她自己不争气的缘故，若是她在主君面前得脸，谁敢慢待她？”

王嬷嬷试探着问：“要不要再命人去请？”

徐老太太重重叹了口气，“罢了，她既是病了，也不好让旁人说我刻薄，就随意捡几幅药给送过去，待过段时间，再着人去请。”

又过十数日，桃夭阁那头忽而深夜闹着要吃蟹黄包，如今还没到吃螃蟹的季节，府中没有螃蟹，徐劭竟亲自带人出府，一路骑马到了蟹塘边，摇醒熟睡的蟹农买了几十斤螃蟹带回来，连夜拆蟹将包子蒸上，这才作罢。

徐老太太晨起一听便觉血气倒流、头昏脑胀，立即让人再去碧梧苑请程娇，谁知程娇竟然还病着！徐老太太再也按捺不住，带着一帮丫鬟婆子浩浩荡荡亲自登了碧梧苑的门。

碧梧苑屋内光线昏暗，但徐老太太仍能瞧见那程姨娘面如金纸、嘴唇惨白，果真是病得不轻。她以帕掩鼻，悄悄后退几步，蹙眉道：“你这孩子，才几日不见，怎的就病成了这副样子？若实在不适，便早禀了夫人，请外头的大夫进来瞧一瞧，也好安心呐。”

程娇虚弱地笑一笑，“多谢老太太关心，我这是前些时日不慎淋了几颗雨，才致如此。前几日是烧了几场，那会子连床都下不了，但自吃过汤药后便已退了烧，如今已大好了。所谓病去如抽丝，想来再养两日，应当就能康复如常。”