江宝嫦不自然地笑了笑，道：“舅母知道，我不爱那些金的银的，戴得多了反而累赘。”

何氏不疑有他，换了个话题，笑道：“姑爷倒是会疼人，生怕你睡不好，不许下人吵你。”

江宝嫦的笑容变得越发勉强。

何氏粗枝大叶，不曾注意这些，孟筠却心细如发，趁着她和孟夫人闲话的功夫，悄悄把江宝嫦拉到一边，担忧地问道：“宝嫦姐姐，你在侯府过得好吗？和姐夫相处得还融洽吗？”

“阿筠妹妹，你为什么这么问？”江宝嫦和孟筠像闺中之时一样亲亲热热地坐在一起，歪头看向她。

“我觉得你的脸色不大好……”孟筠偷觑长辈们一眼，凑到江宝嫦的耳朵边，还没说话，脖颈先红了一片，“宝嫦姐姐，姐夫是习武之人，想必不懂怜香惜玉，是不是他……他做那种事的时候太过粗暴，弄疼了你，又不放你睡觉，整宿整宿地闹，你才困成这样？”

孟筠十分诚恳地劝说江宝嫦：“宝嫦姐姐，我母亲跟我说过，成亲之后，不能不顺着相公，也不能全顺着相公，要是什么都由着相公的性子来，早早地淘空了身子，说不定会于子嗣和寿元有碍。我把宝嫦姐姐当成亲姐姐，可不想你出事！”

江宝嫦的本意是想让她们觉得，她在昌平侯府过得并不如意，万没想到孟筠竟然生出这样的误会，不由瞠目结舌。

她在心里把陆恒骂了个半死，佯装害羞，轻轻推了推孟筠，道：“阿筠妹妹嫁人之后出息了许多，连这种话都说得出口，我……我和你一样还在私底下守孝，因此并没有和你姐夫圆房，快别乱猜了。”

孟筠没成想自己闹了个大笑话，小脸红得快要滴血，窘迫地钻进江宝嫦怀里，牵起她的衣袖挡住半张脸，只余两只小鹿似的眼睛，想了想也觉得好笑，吃吃地笑起来。

黄昏时分，陆恒把江宝嫦送回侯府，尚未更衣，便看到金戈在门外探头探脑。

他引金戈走到僻静处，低声问：“怎么了？”

“爷，礼部的赵尚书使人捎了口信过来，说您求他的那件事问题不大，他已经写好了折子，只要找个圣上心情不错的时候递上去，保准能成。”金戈脸上并无喜色，反而充满了不安，“不过，他狮子大开口，想要这个数……”

金戈伸出一只手，五指摊开，晃了两晃。

短短一年，要价便从两万两涨到五万两，翻了一倍还多。

陆恒的脸上阴云密布，下意识转头往江宝嫦所在的正房看去。

073｜第六十八回 挥珠掷玉推诚相待，穿花纳锦心怀鬼胎

回到侯府之后，江宝嫦立时跟着尚氏忙了起来。

尚氏打着教江宝嫦理家的名头，无论去哪儿都带着她，再小的事也要与她商议。

“族中年过花甲的长辈不在少数，祭祖的时候，怕是不能久站，这里还需要再添几把椅子。”尚氏站在庄严肃穆的祠堂中，指着黄花梨制成的官帽椅，微蹙娥眉，“可惜其它的椅子都不配套，仓促之间也不好采办……”

江宝嫦连忙接话：“儿媳记得儿媳的嫁妆里还有六把，是到了汴京之后，舅母请木匠打的，和这些椅子的样式倒很相似，这就使人搬了来。”

尚氏一脸过意不去的样子，道：“哎呀，我怎么好动你的嫁妆？”

“母亲不是说过，咱们是一家人吗？一家人分什么你我？”江宝嫦拿出帕子擦了擦牌位前摆着的香炉，“依儿媳看，这香炉小了些，儿媳那里有一只更大、更精巧的，由纯金打造而成，索性一并取了来，也算儿媳对列祖列宗的一份孝心。”

尚氏笑道：“你这话说得很对，亲人之间本就是一笔糊涂账，哪里算得清楚？譬如恒儿成亲的时候，我往你们院子里摆了那么多家具，只盼着你们和和气气，从来没有想过要回来，再譬如这次你主动帮我分忧，也是盼着祭祖顺顺利利，侯爷脸上有光。”

她叹了口气：“可惜，如此简单的道理，恒儿就是不明白，处处防着我，什么心里话都不跟我说。”

江宝嫦露出嫌弃的表情，道：“他是个糊涂虫，母亲不要与他一般见识。”

尚氏见江宝嫦出手大方，抱着细水长流的想法，也不十分挑剔她的规矩，道：“这几日怪冷的，晚上便不必到我那里折腾了，我使婆子把饭送到你们院子里，你吃过了早点儿歇息。”

江宝嫦感激涕零，道：“还是母亲疼我。”

到了除夕前一晚，“病”了多时的春桃终于露面。

她涂脂抹粉，穿着紧身的粉色小袄，大红色长裙，一双媚眼滴溜溜地往房中打量了一圈，见陆恒不在，难掩失望。

“妾身给少夫人请安。”春桃捧着一双粉缎绣鞋，软软地跪在江宝嫦脚边，那副风骚的模样连女子见了都忍不住动心，“妾身的身子骨不争气，这几日给大少爷和少夫人添了不少麻烦，因此特地做了双绣鞋献给少夫人，请您笑纳。”

江宝嫦将绣鞋托在手里，仔细端详。

这双鞋子做得实在精致，缎子的表面浮着一层淡淡的金光，以金银两色丝线绣了七八只栩栩如生的蝴蝶，蝶翅上缀着米粒大小的珍珠，里侧也不知用的是什么布料，摸起来既柔软又保暖。

江宝嫦见夏莲在一旁欲言又止，故作不知，笑道：“你倒是有心，留下来陪我一同用饭吧。”

春桃大胆地抬头看向她，问：“少夫人不试试合不合脚吗？妾身在这双鞋上耗费了不少心血，又是跟侯夫人身边的嬷嬷借珍珠，又是找府里的绣娘借丝线，做好之后，还请侯夫人掌了掌眼，侯夫人也直说好呢！”

春桃句句不离“侯夫人”，显而易见是在狐假虎威，江宝嫦却不急不恼，笑道：“也好，你给我试试吧。”

春桃脱掉江宝嫦脚上的鞋子，虽然前几日给她捏脚时已经量过一回尺寸，还是惊讶于这双玉足的纤细秀气。

她小心地抚平罗袜，把新鞋套在足尖上，托着后跟往上推的时候，暗暗用了几分力气。

新鞋严丝合缝地包住江宝嫦的双脚，带来少许挤压感。

春桃欢喜道：“少夫人，这双鞋正合适呢！”

江宝嫦试着动了动脚尖，道：“似乎有些紧。”

“新鞋都紧，穿一穿就松了。”春桃迅速替江宝嫦把旧鞋换回去，轻轻抚摸新鞋上的珍珠，“明天您要是穿着这双鞋出门，侯夫人瞧见了一定欢喜！”

江宝嫦点了点头，使紫苏把鞋收好，道：“我会穿的。”

须臾，江宝嫦和春桃、夏莲两个坐在一张桌子前用饭。

春桃性情爽朗，能说会道，把江宝嫦夸得天上有地上无，又不住试探陆恒何时回来，旁人几乎插不上嘴。

夏莲默默地给江宝嫦盛了一碗鸽子汤，发觉她手背上沾了一点儿油星，跟白芷要来热帕子，亲自为她擦拭。

江宝嫦没有露出分毫不耐之色，等春桃说得口干舌燥，示意她尝尝桌上的芙蓉羹，对二人道：“相公打算赶在年前把几件大案要案清一清，因此一直在地牢审讯犯人，每天都忙到凌晨才回来，倒是冷落了你们。”

夏莲连忙摇头：“少夫人说这话折煞我们了，我们知道分寸，绝不敢耽误大少爷的正事。”

春桃奇怪地看了夏莲一眼，想不明白她为什么如此畏怯，打起精神迎合道：“既是大案要案，想必都是穷凶极恶之徒吧？大少爷可得小心些，倘若被什么不长眼的人伤着，咱们这个年还怎么过呀？”

江宝嫦点点头，道：“听说那几个犯人都是在江湖上响当当的人物，有满手血腥的悍匪，有男身女相的妖人，好像还有一个专好‘劫富济贫’的所谓义士，叫薛……”