“母妃这里还有二十万两的体己钱，你先拿去用。”贵妃娘娘始终不肯松口，“你父皇如今正在兴头上，不止晋了崔婕妤的位分，赏了许多珍宝，还指名让她陪着一起用晚膳，你若实在想要宝嫦，便去求你父皇。”

她见魏怀靖讷讷无言，长长叹了口气，苦口婆心地道：“阿靖，你把目光放长远些，待到以后登上帝位，整个天下都是你的，想要什么样的美人没有？听母妃的话，别在这个时候给你父皇找不自在……”

端阳公主听到这里，悄无声息地放下珠帘，抬脚朝江宝嫦的住处走去。

她越想越生气，冲进院子，挥动马鞭，把石桌上的盆景一股脑儿打翻在地，在“噼里啪啦”的碎裂声里，高声嚷道：“江宝嫦，我知道你在里面！你不敢出来见我吗？打算当一辈子缩头乌龟吗？”

陆恒听着端阳公主来势汹汹，着急地站起身，道：“江姑娘，公主正在气头上，还是不要跟她对上的好，我替你拦住她，你打开窗子逃出去！”

江宝嫦摇了摇头，指向身后那架画着竹林茅舍的绢面屏风，道：“我心里有数，明白该怎么应对。陆恒，你去屏风后面躲一躲吧，要是被她看见我们两个共处一室，就更不好解释了。”

陆恒从她的话语中听出微妙的偷情感，俊脸微微发热，不放心地道：“那你小心一点，若是应付不过来，就摔杯为号。我再怎么说，也是昌平侯的嫡长子，又有官职在身，总不能让她当众鞭打你！”

江宝嫦等陆恒藏好，推开房门，像是没有注意到跪了满院子的宫人似的，平静地看着盛怒之中的端阳公主，柔声道：“公主，你猎到雄鹿了吗？怎么出了这么多汗？我准备了你爱吃的桂花糕，进来喝口茶，有什么话慢慢说吧？”

端阳公主紧了紧手里的鞭子，恶狠狠地瞪着江宝嫦，恨不得抽花她的脸，使护卫们把她五花大绑，丢到猎场里喂狼。

江宝嫦缓缓走到端阳公主面前，握住她那只没有执鞭的手，把紧攥在一起的手指掰开，声音更轻更柔：“我知道公主心里有气，可你再生气，也该给我一个申辩的机会，让我明明白白地死，对不对？”

端阳公主咬紧牙关，胸脯剧烈起伏，在死一样的寂静中，终于同意了江宝嫦的提议。

她甩开江宝嫦的手，走进屋子里，径直坐在主位上，冷嘲热讽道：“你说啊，你为什么不肯嫁给我皇兄？你要是以为我和皇兄一样傻，用那些‘有缘无分’的理由搪塞我，我立时撕烂你的嘴！”

其实，端阳公主气的不止是江宝嫦不识抬举。

她更气江宝嫦拿自己当猴耍，哄着自己向母妃引荐崔妙颜，明知道对方即将得宠也不出言提醒，生生将辈分提了一级，断了皇兄的念想。

江宝嫦心思缜密，最懂规矩，不可能想不到这一层。

她是故意的，她在利用她。

“江宝嫦，我把你当朋友，当知己，你却把我当傻子！”端阳公主越想越生气，越想越伤心，一边用力拍桌子，一边放声大哭，“你不喜欢我皇兄，可以明明白白地告诉我，为什么要搞这些小动作？我最讨厌被人利用，最讨厌被人欺骗！”

“公主仔细手疼！”江宝嫦连忙拉住端阳公主，拿出帕子给她擦泪，“我知道公主拿我当朋友，若非如此，你也不会一直忍到进屋，才揭破我的心思，给我留体面。”

端阳公主的脸红了红，带着哭腔骂江宝嫦：“巧言令色！别以为这么说，我就会忘记你骗我的事！”

“我确实不愿意嫁给太子殿下，之前也跟公主提过几回，可惜公主没有听进心里。”江宝嫦理解女儿家百转千回的小心思，拿出十二分的耐心，款款向她解释。

“我也不想欺瞒公主，可我心里实在害怕，亲眼见过画眉和徐良娣的死状，我连做了好几日的噩梦，生怕自己嫁入东宫之后，不明不白地死在什么地方，和公主连最后一面都见不到……”

“什么死呀活的，有我在，谁敢对你动手？”端阳公主急得顾不上掉眼泪，反握住江宝嫦的手，“你这简直是无稽之谈！”

“我无权无势，就算有公主撑腰，在你看不见的地方，照样会被人踩在脚底下。”江宝嫦苦笑着道出事实，“再说，太子妃是正妻，我是妾室，若是她要我在跟前立规矩，端茶倒水，铺床叠被，做些伺候人的粗活，因着占了一个‘礼’字，公主有什么理由阻拦？”

“她敢！”端阳公主被江宝嫦绕进去，和她同仇敌忾起来，“她要是敢欺负你，我就搬进东宫，天天陪着你！”

“公主能陪我一时，能陪我一辈子吗？”江宝嫦见端阳公主口直心快，满眼赤诚，跟着动了几分真情，眼圈微微发红，“公主口口声声喜欢我，在意我，拿我当知己，为什么就不能给我婚嫁的自由呢？”

“公主年纪虽小，却是在深宫中长大的，应当明白贵妃娘娘心里的哀愁与委屈，便是身份贵重的太子妃，也饱受嫉妒的折磨，又有几日轻松日子可过呢？”

她顿了顿，既是说给端阳公主听，也是说给屏风后面的陆恒听：“不怕公主笑话，我想找一个事事以我为先、尊重我、爱护我的男子，不止要做他的正室，更要做他的唯一。”

054｜第五十一回 雾里看花若即若离，水中望月忽远忽近

端阳公主听得目瞪口呆，喃喃道：“连我都不敢把这种话放到台面上说，你……你好大的胆子……”

她沉默片刻，不知怎么想起母妃强颜欢笑的样子、皇兄和皇嫂吵架时的情景，还有三皇兄出家之后，德妃白了一大半的头发，总是莫名其妙夭折的弟弟妹妹，泄气道：“罢了罢了，你想嫁给谁就嫁给谁，我才懒得管你。”

“多谢公主。”江宝嫦对着端阳公主福了福身子，又低声赔不是，“不过，公主这一通脾气发得没错，都是我不好我不该不信任公主，自作主张，更不该说那些似是而非的话，欺瞒太子殿下。”

她握住端阳公主执着鞭子的手，抵在自己肩上，诚恳地道：“公主要是咽不下这口气，就打我一顿吧，无论你下手多重，只要不迁怒于崔婕妤，我都毫无怨言。”

端阳公主恨恨地瞪了江宝嫦一会儿，实在没绷住，翻了个白眼，把鞭子扔到桌上，道：“你明明知道我下不了手，还说这种话，真是好没意思。”

她又道：“跟你们这种人说话真费力气，拐弯抹角的，什么都不肯放在明面上。你担心我为难崔婕妤，直说不就行了？再说，崔婕妤现如今可是我父皇心尖上的人，我母妃也很喜欢她，我吃饱了撑的，跟她过不去？”

江宝嫦使宫人端来热水，亲自给端阳公主洗脸，又喂她吃了两块桂花糕，好不容易哄得她高兴起来，笑道：“公主还没回答我，你抓到雄鹿了吗？”

“没有，皇兄十有八九是诓我的！”端阳公主嘟起嘴巴，拉着江宝嫦不依不饶，“宝嫦姐姐，我还没原谅你呢！”

“公主怎样才愿意原谅我？”江宝嫦好脾气地给端阳公主顺毛，“只要我能做到，公主尽管开口。”

“除非……”端阳公主的眼珠子转了转，掰着手指头提要求，“你接下来几日都寸步不离地陪着我；晚上跟我说话，哄我睡觉；回京之后，亲手绣两方手帕、做一双软鞋赔给我，对了，我要江南最时新的花样！”

江宝嫦笑着一一答应下来，把端阳公主送出门，定了定神，走向屏风。

“陆恒，没事了。”江宝嫦轻声唤陆恒出来，“倒是害你陪着我虚惊一场，桌上的茶都冷了，你稍坐片刻，我重新泡一壶。”

“江姑娘，不必麻烦。”陆恒端起冷茶，仰头一饮而尽，任由清雅的茉莉花香在口中弥漫，“江姑娘和公主说的话，我都听到了，你想找的良人，或许……”

“陆恒，这里不是说话的地方。”江宝嫦及时拦住陆恒，含蓄地下逐客令，“你先回去当值吧，我有些头痛，想早点儿歇息。”

她不让他把话说完，不是不想听，是怕他一时冲动，许下什么不可能兑现的承诺，日后徒生怨怼。

她想给他时间，好好冷静冷静。

与此同时，也给自己一点儿回旋的余地。

陆恒只觉江宝嫦若即若离，难以捉摸，在猎场苦思冥想了好几天，回到侯府之后，又把金戈叫到跟前商量对策。

金戈龇牙咧嘴道：“爷，小的说句您不爱听的，江小姐不是已经拒绝您了吗？她说她不急着成亲，还要再守两年的孝，您过了年可就二十一岁了，哪里等得了那么久？依着我说，您还是赶紧另觅良缘吧！”

他停了停，又道：“只可惜了白虹，小的前两日去瞧它，见它肥了好大一圈，皮毛既白净又滑溜，小的喂它肉骨头，它都瞧不上，到时候肯定不愿意回来跟着咱们受苦……”

陆恒被金戈说得烦躁起来，发火道：“狗奴才，她又没说不行，你怎么知道我没机会？我跟她共同经历过生死，有交情有默契，骑过同一匹马，又……”

他顾忌江宝嫦的清誉，不好说什么“钻过同一个山洞”的浑话，绞尽脑汁又想出一个理由：“更何况，她还亲手给我上过药！”