“我有法子。”隋玉说，“这事?交给我。”

“你打算怎么办？”赵西平好奇，“一个?个?谈话？”

隋玉摇头，“我正愁家里的铜钱堆成山没处用，花钱的机会这就来了。我打算盖座济慈院，目前收养被丢弃的孩子或是父母双亡的孩子，日后再收留孤老的女人。种棉人想?借种生子无非是担心老无所依，我们把问题从根上解决了，她们没了后顾之忧，哪里还会再惦记着借种生子。”

此举的确能从根上解决问题，赵西平佩服隋玉的巧思，这个?法子只损一家的钱财，能让无数老幼受益。

“你舍得？你的钱都是你辛苦赚来的。”赵西平有点舍不得。

“舍得，我赚钱就是为了让我花钱的时?候不受掣肘。”隋玉豪爽极了，“这是件积德行?善的事?，营妓因我从良，我再给她们兜底，这个?朝代最后一批营妓能善终，于我来说是件大功德。”

赵西平“啧啧”两声，他作怪道：“大慈大悲的氎花夫人，你得了了净大师的真传啊。”

隋玉脱鞋砸过去，“好好说话。”

“玉掌柜是个?好人。”赵西平捡起她的鞋走过来，说：“也好，你不心疼钱就行?。”

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“其实耗不了多少钱，种棉人老了，手上都攒的有钱，她们有胆量借种生子就是因为有钱做倚仗，想?生孩子也是因为老了没倚仗，我提供住所，给她们做靠山，吃吃喝喝估计不用我掏钱。就是养孩子要?费些钱财，不过养大了，这些孩子能进商队给我做事?，我也不算白付出。”隋玉说。

“行?，你想?做就做，什么时?候盖房子？我让丁全去找匠人。”赵西平说，“明天我再去找种棉人把这个?消息告诉她们，下个?月我去酒泉、张掖和?武威郡巡看棉株的长势，再把这个?消息带给另外三个?郡的种棉人。她们得知这个?消息后若是还执意借种生子，出了什么乱子我们都不管了。”

“行?。”隋玉没意见，“半个?月后忙完春种就动?工盖房子，济慈院就按客舍的布局盖，不设仓房，全部做成卧房，先盖六进，六进院最低能住下三百人。人少的时?候可以一人一间，人多的时?候，三个?人住一间也行?。”

“全按你说的办。”赵西平说，“这事?你就不用操心了，改日我去官府登记一下，半个?月后挖地基盖房，争取两个?月能完工，房子落成了就放出消息。”

隋玉点头。

之后的几日，敦煌的种棉人得知了这个?消息，她们纷纷来城北询问隋玉这个?消息是真是假，在看到隋玉点头后，她们大松一口气，感激涕零地叩谢她。

隋玉拦不住，只能看着她们或近或远地伏地而跪，结结实实地磕一个?响头。

礼受了，隋玉抓紧功夫张罗盖房的事?，之前的想?法进一步细化，为了让人住得舒服，每进院她只设十二间房，南北靠墙各六间屋，这相当于是把客舍的房屋二合一并在一起，扩大起居的面积。

她预估了下，盖这座房最低要?花三万钱。

同时?，隋玉要?收养孤儿?和?弃儿?的消息传了出去，来往的商队在半个?月内给她送来五个?孩子，三女二男，年纪在两岁到五岁之间。这些孩子的爹无外乎是客商和?镖师，他们不仅在商队里养女人随行?，停留在敦煌的时?候也会在当地养女人。比如阿羌，她娘是敦煌的人，她爹就是某个?过路的羌人。

隋玉把这五个?孩子收下了，但也不是送来她就要?，送孩子过来的人要?随她去官府写个?文?书：他/她自愿遗弃某个?孩子，往后此子与?他/她再无关?系，若是来扰，罚其入狱三年。

有红枣在前，后送来的三个?女娃娃分别取名叫青枣、青柿和?黄柿，青枣最大，有五岁了，另外两个?女娃娃都是三岁。两个?小子分别是四岁和?二岁，大的叫桑叶，小的叫桑果?。

房子动?工了，住在敦煌的种棉人每逢得空就过来帮忙干活，有力气的去挖土，没力气的去灶房帮忙做饭，剩余的人管教连红枣带内的六个?娃娃，教他们自己洗脸洗脚，教他们相互帮忙扎头发?，教他们挖虫喂鸡……

*

日子一晃到了八月，新盖的房子落成了，棉花也丰收了，年前出关?的商队又马不停蹄地回来了，隋宋两家的商队也从长安回到敦煌城。

在沸反盈天的热闹里，老牛叔跟阿水说：“明年开春你嫂嫂要?带商队出关?，到时?候你一起跟着离开。”

阿水不作声，她面带抗拒。

“我要?是还能活二十年，你从十六岁到三十六岁就一直在敦煌守着我？”老牛叔问，“等你三十六了，你都要?当奶奶了，那时?候你再想?出门长见识只能靠做梦，没人愿意再提携你。”

阿水面露纠结。

“去吧，不用守着我，我能等你回来。”老牛叔又说，“你想?不想?知道你娘的消息？我告诉你。”

阿水一愣，她点头：“我跟我嫂嫂一起出关?。”

“你娘应该就在关?外，你可能会在关?外遇见她，不过你们要?是见到面，你不会认出她，她也不会认出你，你跟她长得完全不像。她叫佟花儿?，知道你叫阿水。”老牛叔说。

他之所以愿意告诉她，是因为关?于佟花儿?的事?只有他和?隋玉隋良还有赵西平知道，如果?他不幸在阿水离家后死了，阿水想?得知她娘的消息只能从隋玉隋良和?赵西平口中得知。往后阿水跟佟花儿?还有没有交集他不知道，更不确定阿水会不会变了性情，他担心若是有什么变故，阿水会怪隋玉和?隋良隐瞒佟花儿?的消息。

所以这个?事?他来说，如果?阿水跟佟花儿?的缘分还没断，这个?孽缘不会连累到不相干的人。

“我晓得她叫佟花儿?。”阿水说，“我之前去军屯的时?候有人跟我说了。”

番外八

“小花醒了吗？”

“不知道, 我?一柱香前进去?还没醒，不过就是没醒也快醒了，平时?差不多就是这个点醒。”

屋里, 架了木围栏的?大床上, 顶着一头蓬松乱发的小丫头自己坐起来, 她好奇地盯着门外，听着脚步声越走越近。

木门推开，隋玉和隋良一前一后走进来, 因墙上固定着三块儿琉璃, 晨曦透过厚实的?琉璃洒进来, 屋里很是亮堂。而床上的?小姑娘就坐在晨光里, 满是好奇的?大眼睛一眨一眨地看着后进来的人。

“呀，小花醒了啊, 你瞧瞧这是谁，还认识吗？”隋玉掰下卡扣，卸下木围栏, 她拍拍手?，引着小花自己走过来。

“不认识我?了？”隋良靠近，“我?是你舅舅, 还记不记得？”

隋良一走就是半年, 小花不记得他了，但当?他从背后?掏出一只小羊的?时?候, 她乐颠颠地朝这个不认识的?舅舅怀里奔。

隋良把棉花填充的?小羊玩偶递给她, 说：“这不是喜欢我?, 是喜欢我?手?里的?玩意儿。”

“你带这个东西回来不就是打着这个主意。”隋玉捏了捏小羊玩偶, 问?：“这是你自己做的?？”

“从张掖买的?，今年棉花种的?多, 十户有七户种的?都有棉花，棉花多了棉价就贱了，棉户囤着棉花舍不得卖，他们就想出做成其?他东西卖。”隋良说，“玩偶是最近才出的?，好像只有张掖有卖，我?在酒泉和武威郡都没看到卖这东西的?，敦煌有没有？”

“要?不了多少日子，其?他的?郡县也会跟着做了卖。”隋玉说，“敦煌目前好像也没有，这个小羊玩偶多少钱？”

隋良伸出一只手?，“五十钱，挺贵的?，这里面?估计还没两斤棉绒。”

今年的?棉价跌了不少，棉花才收获的?时?候，棉绒能?卖到十七钱一斤，半个月后?就跌到十五钱一斤，到了现在，棉绒只有十二钱一斤。今年除了一部分农户从隋玉手?中买到棉籽，其?他种棉花的?人都是官府发的?棉籽，相?应的?，棉户要?给官府交六成的?税。除此之外，租地的?种棉人还要?给地主交二成的?租子，一亩地若是收二百斤的?棉花，交了税和租子后?，到手?只有六十四斤棉花，棉籽折一半，棉绒只能?卖三百八十四钱，跟去?年相?比，收入降了许多。

不过这样也有好处，卖棉绒赚不了高价，为了赚钱可以催生出更多的?棉织品，仅靠一个织布坊不行，为了追求量大，外观上出不了亮眼的?绣品。