“草木灰是火烧过的, 干净没有虫卵，还能用来洗衣裳, 这?说?明它有清洁能力?，我试一试能不能把?棉株上的病菌杀死。”隋玉牵强地解释，其?实她?心里也没谱, 只清楚草木灰是碱性的，在一定程度上大概能杀菌。

“棉叶上没生虫，棉株的根部也没烂，这?个病多半跟虫害或是浇水的多少?没关系，可能是缺肥了。”隋玉又说?。

“那为什么同一亩地, 有的棉株得了病，有的棉株又是好好的？一块地还有一半施肥一半没施肥的情况？”小吏质疑她?的话。

隋玉摊手, “这?个问题你该去问地主人, 而不是我。据我所知, 地主人无力?耕种的荒地不可能会施肥，但也有一种情况, 粪肥不够用的时候, 一亩地可能只有两?三垄地施肥了，这?个你应该比我清楚。”

小吏恍然, 他歉意道：“是我忘记考虑这?个事了。”

隋玉也缓下态度，她?指点说?：“棉花新?引入大汉，它们?出现种种病症于我们?来说?都是陌生的，无处下手，为了减少?损失只能拔了烧了。眼下我们?只能一点点排除不相关的原因，庄稼种植所需的无非是土、水、肥、光，目前?来看，水和光没问题，那就?着手土和肥。棉株已经移栽过来了，土和肥都有变化，接下来就?是观察和实验。”@无限好文，尽在晋江文学

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小崽抱着小花站在菜园外认真地听着，他仔细思索，提问道：“草木灰水如果能杀病菌，那能不能杀棉虫？”

隋玉心头一动，说?：“我也不清楚，你可以拌草木灰水试一试。”

小崽点头，他跃跃欲试道：“娘，我跟你一起照料这?五株病棉。”

隋玉欣然答应。

棉株种下后，隋玉铲来草木灰堆在三株棉花根部，再浇上水，另外两?株没施草肥，之后就?是细细观察。

三日后，五株棉株新?发出来的棉叶都没有锈斑，小崽激动地想进城去跟农司的吏员报信，但隋玉压下了他，让他再观察五日。

几乎是刚过了个夜，没施草肥的棉株新?发的棉叶上新?添了锈斑，同时，棉桃上也布满了锈斑。

三日后，小崽拿着铲子垂头丧气地进屋，他无精打采地说?：“娘，施了草肥的棉株新?发的棉叶也生锈病了。”

隋玉“噢”一声，她?示意他过来点，她?给他摇扇子扇风，“人生病也不可能喝一剂药就?彻底治好了，更何况是草木，它们?又没有大夫把?脉，施的草肥对不对症都不知道。你耐着心，多观察，不对症就?改药方，喝药不管用就?试试针灸或是药敷，再不济也要给它们?跟病菌作斗争的缓和时间?。”

小崽接过蒲扇，他给娘和妹妹摇扇子，说?：“我去河对岸的宅子看过了，地面已经砸平了，按你吩咐的，劳工们?在院子里也砸出来一趟石子路。接下来就?是移栽树木了，树木移栽进去后，我们?就?能搬进去了。”

隋玉点头，“你舅舅最?近在忙什么？大热的天还往外跑。”

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“过家家。”小崽嘻嘻笑，“他自己说?的。”

“什么？”隋玉压下小花的手，“老老实实坐着，哥哥累了，不让他抱。”

“开春孵的第一批蚕结茧了，我舅舅出门收蚕茧去了。”小崽大力?挥一下扇子，他捞过小花的胖手指轻轻咬一下，扇子一丢，人跑了。

小花气得“啊啊”叫，她?抬手杵在她?娘眼皮子底下，要让她?看。

“啊？怎么了？你又吸手指了？”隋玉装瞎充愣，她?拿手帕擦掉口水，说?：“不准吸手指了啊，来，娘亲一下，小花可爱，小花的手指也可爱。”

小花被糊弄过去了，她?美滋滋地晃着腿，摆弄着自己的胖手指。

傍晚时分，毒辣的日头落山了，外面清凉许多。隋玉抱着小花出门，迎面遇到隋良大汗淋漓地提着鼓囊囊的布兜子回?来。

“姐，小花。”隋良喊一声。

“大热的天，你在外面跑什么？午觉都没睡，饭碗一丢就?跑了。”隋玉疑惑地看着他，目光落在布兜子上，说?：“真去收蚕茧了？”

隋良掩饰一笑，说?：“有个赚钱的小想法，我想试一试。”

“行，缺不缺钱？姐姐支持你。”隋玉惊喜，难得隋良有个感兴趣的事。

隋良摆手，“不缺钱，我手里有钱。”

隋玉让开路，说?：“进去吧。”

之后她?又抱着小花去看五株病棉，她?发现小崽跟大壮坐在桑树下捣鼓着什么，走近一看，这?两?人腿边摆了好几个瓶瓶罐罐，陶钵里捣着草糊糊，罐子里装着虫和土蚕还有棉虫。

隋玉只看不作声，她?坐在桑树根上吹风。

“小崽，你动我的桐油了？”隋良快步出来问，目光触及隋玉，他咽下剩下的话。

“我舀了一小勺。”小崽回?答，“其?他的都没动。”

隋玉打量着这?舅甥俩，她?移开目光哼笑一声，她?倒要瞧瞧，这?舅甥俩能憋出什么大招。

草糊糊捣完了，小崽又去灶房捏一把?花椒过来继续捣，末了还问隋玉要来货栈的钥匙，他进去抓一捧艾草出来泡水。

夜晚降临，大壮提着油盏走进小菜园，小崽将他下午弄的草木灰水、桑叶水、柿子叶水、花椒水、艾草水、豆油、桐油一一端过去，五株病棉的棉叶被这?些味道奇怪的水挨个刷一遍，有没有用先不说?，草蝇和蚊子先被熏跑了。

隋玉静静瞧着隋良和小崽各自忙活着，一日日过去，到了月底，棉花地里绽出白絮，棉花开始收获了。

第一筐棉花抬回?来，隋良先拿走了十斤棉瓣，他只要棉绒不要棉籽，棉绒拿走，他又天天窝在空置的客舍里捣鼓。

“主子，我们?忙着摘棉花，就?没精力?捉虫子了，明天我要去请一批帮工回?来干活。”二黑找到隋玉请示。

隋玉想到种棉人手里的棉花地，一个种棉人打理四五亩地，要摘棉花掰棉花晒棉花，摘、掰、晒三件事能占用种棉人的所有时间?，恐怕也没甚精力?再去捉虫子。

“行，工钱还是老价，一天管两?顿饭。”隋玉点头，“这?次请多少?个帮工？”

“五十个。”

“行，我会交代?翠嫂多准备五十个人的饭菜。”隋玉说?。

另一边，马农监带着胡安岁找到胡监察，央他再安排五百个奴隶过来种地。棉花到了丰收季，种棉人无力?再捉棉虫，只耽误了三五日，棉虫数量大增，地里的棉桃被啃得不像样。

胡监察在这?事上自然不会阻拦，修路的劳工、垦荒的小奴隶、冗杂的养牛人都调了过去。

“夫人，中郎将府完工了，您随我过去查验一下。”一个清早，属官前?往长归客舍，他解释说?：“马农监找监察大人索要奴隶去种地，胡监察安排了五百人过去，他还嫌不够，又要五百人。这?不，奴隶有些不够用了，恰好这?边的房子落成了，我要把?这?批劳工赶去地里捉虫。”