“本家兄弟, 你在?这儿等人？”赵姓客商先一步进城，因为二人同姓, 为了拉近关系, 他见赵西平头一面就是这个称呼。

“我小?舅子去年跟商队去长安了, 我听到驼铃声以为是他们回来了。”赵西平解释，“你们可?是从长安过来的？有没有遇到隋良和宋娴宋当家？”

“还真有, 二掌柜托我们捎信, 二月底的时候他跟宋当家要带商队去太?原郡一趟，大概会在?六月初回来。”赵姓客商说, “他还托我们捎来一木箱东西，等卸货的时候找出来再?交给你们。”

再?次听到关于隋良的确切消息，赵西平松口气，把隋良差使出去了，他一直提心吊胆的，睡觉都睡不安稳，要是这个小?舅子出了差错，他跟隋玉之?间?得剌开一条填不平的沟壑，这是到死都消不了的嫌隙。

“多谢你们愿意为他捎信。”赵西平诚恳地说。

赵姓客商笑，“以往我们住在?客舍，没少使唤二掌柜，得了他的照顾，帮他捎个信也是应该的。不说他了，我们在?酒泉还遇到你老?爹老?娘了，二老?托我们问问玉掌柜今年冬天在?不在?家，她要是

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在?家，你兄嫂和侄儿打算过来陪你们过年，你记得给他们捎个信回去。”

赵西平暗暗叹口气，这话问的，他哪能说不，真要是阻拦老?家人过来，客商们私下该议论他一家了。

“行?，我待会儿就去找驿卒写个口信。前年过年我媳妇在?大宛没回来，我腾不出身回去接老?爹老?娘过来，就捎信让他们在?老?家跟兄嫂过年。”赵西平解释。

赵姓客商含笑听着?，点头表示能理解，并不过多打探他的家事。

商队通过检查进城了，赵西平请他们先行?一步，他则是中?途拐道去驿站，没劳烦驿卒代笔，他自己动手写家信，待墨迹干了，他把木板递给驿卒。

“劳烦了。”他客气道。

“言重了，我们分内的事。不过上?一个驿卒在?前两天才离开敦煌，下一个送信的驿卒大概是月尾动身，赵千户若是等不及，可?以托过路的商队送信到酒泉驿站。”驿卒说。

“没事，我不急，月尾送就月尾送。”赵西平不想为了这点事再?劳烦商队的人，交一笔跑腿钱，他牵着?骆驼出城回家。

隋玉带着?五个仆妇和一帮小?孩在?移棉花苗，之?前做泥坯的时候，泥坯用麻绳分割成无数的小?块，彼此不相连，但泥坯根部?和最下面的土壤黏在?一起，移栽的时候要先用小?铲把棉坨铲起来码在?粪篮子里。

二黑赶着?牛在?犁地，丁全跟在?后面拿着?锄头拢土敲土，之?后要在?拢起的地垄上?挖坑栽棉花苗。

隋玉知道在?西北少雨的地方不用打垄做排水沟，但在?关内，种棉花必须要挖排水沟，以防雨季水淹棉花。故而?一开始哪怕麻烦费事一点，她也要依着?上?辈子的经验耕作，免得以后种棉花的法子传出去后会误导人。

听到商队的驼铃声，隋玉和小?崽齐齐站起身向南望，奔跑的骆驼一点点近了，母子俩认出骆驼上?的人非期待中?的人，二人对视一眼，笑着?长长叹声气，又蹲下去继续劳作。

商队浩浩荡荡过去，不等溅起的尘烟落下，赵西平的身影出现在?路的尽头。

“我爹回来了。”小?崽喊。

隋玉看一眼，她把手上?的棉坨放粪篮子里，等人走?近了，问：“如何？”

“跟顾千户说好?了，春种结束前我不用进城当值。”赵西平走?到她旁边蹲下，说：“刚刚是不是过去个商队？是赵氏商队，他们在?长安遇到隋良了，隋良托他们带话说大概六月初会回来，他跟宋当家带着?商队去太?原郡了。”

“应该是为了买蜂蜜，估计是左都侯要货。”隋玉猜测，两个商队卖马都赚了不少钱，如果单单是为了买丝帛，宋娴大概会在?长安买货，贵一点就贵一点，但安全一些，不然带着?三四十万钱行?路太?冒险。

赵西平看小?崽一眼，说：“你舅舅托商队捎来一箱好?东西，你回去看看？”

小?崽眼睛一亮，立马起身往回跑。

“给我拿两个卤鸡蛋过来，我饿了。”隋玉喊，“你们谁还要吃东西？让小?崽带过来。”

“我要两个大包子。”大壮到了吃得多饿得快的年龄。

“我只要一个卤鸡蛋吧。”阿水说。

花妞和阿羌摇头，她俩早上?都吃饱了。

隋玉看向赵西平，他没心思吃东西，心不守舍地说：“我不饿，什么都不吃。”

“那就是三个卤鸡蛋和两个大包子？”小?崽问。

“多拿十个卤鸡蛋过来，到时候谁饿了谁吃。”隋玉交代。

小?崽“噢”一声，他连蹦带跳地跑了。

隋玉又看赵西平一眼，他领会到意思，立马说：“赵氏商队还带来一个消息，我兄嫂今年想跟爹娘一起来这儿过年，客商当面跟我说的，商队里不少人应该都知道，我不能拒绝，回来之?前，我去驿站写了个信，让他们忙完地里的农活就过来。”

“就这事啊，我还当什么大事。”隋玉松口气，“来就来呗，家里有住的地方，也不缺吃的，正好?到时候家里的活儿也忙完了，他们过来不影响什么。”

赵西平就是担心他大嫂和二嫂来了看到什么都想要，再?在?隋玉面前捻酸作醋说些有的没的，到时候闹得年都过不顺心。

“等入秋了，我带几个人回城把千户所的房子收拾收拾，到时候我兄嫂和孩子们过来了，让他们住那边去。”他主动说。

隋玉没意见。

“都是一家的兄弟，分得太?清让人看笑话，我们如今的日?子好?过些了，对兄嫂他们能帮一点是一点。不过兄嫂都住在?老?家，家里土地又多，地里的农活离不了人，这个我们帮不了。这次他们过来，侄子侄女们要是能定?下性子坐学堂里认字，那就留他们在?我们这儿住下。”隋玉主动提及这个避免不了的问题，与其让两个妯娌花心思变着?花样打探她的口风，到时候啰啰嗦嗦一大堆，还是要把孩子留下。结果都一样，不如她先把这件事说破，还能在?赵西平面前落个好?。

果然，赵西平面露感激。

隋玉笑笑，赵西平跟他两个兄长没有仇怨，他的日?子好?过了，不可?能对帮扶两个兄长没想法。

再?一个，她已经快三十了，就是再?生孩子也只有精力再?生养一个，到时候小?崽遇事有个妹妹或是弟弟可?商量，但用起人的时候，从小?一起长大的堂兄弟和堂姊妹也是不错的选择。对于让夫家的侄子侄女过来长住，她不反感，毕竟孩子都大了，不用她操心吃饭睡觉的事。之?前一直没主动提这事，甚至出言挡下两个妯娌想跟商队来敦煌的念想，那是她考虑到主动送到手里的东西不会让人珍惜，得来的东西太?容易也不落好?。

“种地不容易赚钱，但不会缺粮食吃，我大哥和二哥要是想把孩子留我们这儿念书识字，口粮他们要自己出，四季衣裳也是他们自己添补，我是叔叔不是爹，有爹有娘的情况，我不养侄子和侄女。”赵西平说，“这事到时候我来说，你当好?人，我当恶人。”

“这可?不是恶人，明明是好?人。”阿水在?一旁听到了，她插话说：“本来就是谁的孩子该谁养，又不是像花妞和阿羌一样卖身给你们了。你们能让我们在?这儿住下，不仅能敞开肚皮随便吃，还能跟着?老?夫子念诗认字，这对我们来说是大恩德。”

这是在?趁机表明自己的心意呢，隋玉和赵西平都领会到她的意思了。

阿水看到隋玉目露赞赏，她赧然一笑。

“不说了，粪篮子装满了，你往地里挑。”隋玉截断了话头，打发赵西平去干活。

“是不是要先往坑里撒粪肥？”赵西平问。

“对，大壮，你跟你主子过去，你提桶粪肥，每个坑里丢一把。”隋玉起身，说：“走?，我给你们演示一遍。”