隋玉疑惑，“什么时候？”

“腊月二十四的晚上?。”老牛叔盯着她，“你去看你的族人了？”

隋玉不?承认，她摇头说：“我去干什么？该去探望他们的人又?不?是我。”

老牛叔不?再问，转而?说：“你那些族人这次要上?战场，作为?奴隶，战场上?的奴隶十去九不?还。你婶子还不?知道，明天?你跟她去西城门等着吧，送行。”

隋玉攥紧了手，“我不?想去，我不?想看，你陪她去吧。”

“我去看她为?另一个男人哭？”老牛叔觉得?好笑，“不?去就不?去吧，不?去挺好。”

隋玉第二天?在铺子里呆坐，街上?万人走动?的脚步声震动?了半座城池，她坐不?住了，锁上?铺子，带着赵小米跟隋良疾步朝西城门走去。

佟花儿?早上?没来?铺子，隋玉在西城门的墙根下看见了她，她神色木然地盯着众多将士一步步走进城墙的门洞里。

此番行军人数多达十五万，除了敦煌的驻军，还有旁处的驻扎的军队，万众兵马穿过这个边疆关城，前仆后继踏进黄沙，再穿过玉门关和阳关，一路西去。

送行的家眷各个神色沉重，眼泪在眶里打转，却不?肯让它掉落，就怕泪水晦气，挡了男人回家的路。

从早上?到傍晚，敦煌的驻军走空了，这座热闹的城池也?空了。

回去的路上?，佟花儿?轻声说：“我没认出他，我发现人瘦成皮包骨后长得?都是一个样，鼻子突出，眼睛凹陷，嘴角下塌，都是一个样。”

隋玉没说话?。

“还好，童哥儿?没上?战场，我真希望他别再长大，可?是只有死了才不?会长大。”佟花儿?踢走一块儿?挡路的石头，她抬头望向昏黄的天?，自言自语道：“我们的命怎么就这么苦？老天?怎么不?肯分我们些好运道？”

赵小米听哭了，但佟花儿?却没有眼泪，她看了看隋玉跟隋良，抬手狠狠扇自己一巴掌，她太恨了，恨所有得?老天?眷顾的人。

“往后我不?来?了，你也?别再去找我。”佟花儿?撂下一句话?，大步跑开。

隋玉沉沉吁口气。

天?黑了。

第二天?，鸡叫三声时，天?又?照样亮起来?。

隋玉照样去开铺做生意，城里的人少了一半，也?带走了生机，她的生意变得?冷清，过来?吃饭的多是附近住的商旅。

天?气回暖时，商旅带着货物离开这座冷清的城池，隋玉的生意越发冷清，几乎没人上?门。

这日?上?午，锅里蒸着包子，隋玉跟赵小米坐在院子里晒太阳，门外突然响起急促的脚步声，姑嫂俩同时朝外看去。

“隋玉，我在路上?遇到常校尉，就是去年出使乌孙的使者，我要跟他去乌孙了。”赵西平没进门，他站在门外眼神炽热地望着她，坚定地说：“我身为?兵卒，领着俸禄，我应该在有敌入侵时抵抗外敌，保护我朝的百姓，像我的同僚保护你一样保护他们的妻儿?。”

“你去吧，我等你回来?。”隋玉站起身。

赵西平冲她笑了下，转身大步离开。

续租

赵小米追出去, 但只来得及看个急匆匆的背影，她?气?得跺脚，转回去跟隋玉说?：“我三哥就是个傻子, 别人躲都躲不及, 他还硬要往上冲。”

隋玉望着日光下跳动的灰尘，她?握着手缓慢地坐下, 怔怔地说：“这是他自己的选择。”

“所以我才说?他傻, 好好的日子不过了。”赵小米忧愁地叹气?。

隋良从屋里走出来, 他望着空荡荡的门外?，捧着脸蹲了下去, 执拗地反驳：“我姐夫才不傻，他、他是……”他找不到词描述他的心情，只能?很敬佩地说：“我姐夫很厉害, 他上阵杀敌去了。”

“去去去，小孩子懂个屁。”赵小米很嫌弃地摆手，“大人说?话，你一个小孩别插嘴。”

隋良瞪她?一眼，他站起来往门外?走。

院子里安静下来, 能?听见蒸锅里水烧开的咕噜声，赵小米搓了搓手, 走到隋玉旁边安慰道：“三嫂你别太担心, 我三哥十?五岁的时候就上战场了, 他算是个老手了，不会有什?么事。”

隋玉扯了下嘴角, 缓缓说?：“是我小看他了, 没?事，他有他的选择, 我们在家等他回来。”

过后，隋玉去驿站一趟，她?想给公婆捎个信，奈何因为有战事，来往的公文甚多，军士们的家信驿卒没?空发送。她?只好又回去，正好遇到一队商旅要?回长安，隋玉将写有口信的木板托给他们，劳烦他们捎带到酒泉驿站。@无限好文，尽在晋江文学城

二月中旬，又一路大军路过敦煌奔赴战场，敦煌的百姓眼神麻木地目送万众兵马离开。不到一个月的时间?，这座镇守西北的边城被声势浩大的兵马充斥着，沿路的灰尘都踏薄了一寸。见多了，最初的恐慌已经变得麻木，反应也变得迟钝，寻常百姓转过身又投入到自家的一亩三分地里，为即将到来的春种做准备。

随着天气?一日暖过一日，关中的商人带着骆驼涌进西北，他们带来了鲜艳的布料，精美的漆器玉器，以及南方特?有的茶叶，随着他们的到来，集市上又恢复了热闹，隋玉的生意也跟着回温。

商旅入住民巷，发现巷子里多了家能?送饭上门的食铺，劳累了一路的商人不想出门走动时，就使?唤巷子里的小儿跑腿去订饭。

隋良为了赚跑腿钱，他经常跟民巷里的小孩混在一起，在商人开门时，他跑过去接住一把铜子，再跑回去拿上木牌做好记号送到商人手里。

隋玉跟赵小米坐在檐下包扁食，现在做饭方面有她?们姑嫂二人一手包揽，至于外?送生意，则是从巷子里寻了性情老实手脚麻利的阿婶阿嫂，每到饭点的时候过来，过了饭点再走，不会耽误地里的活儿。

“三嫂，今年我们要?种四?十?亩地，怎么忙得过来？”赵小米问。

“官府应该有安排，或是派守城的驻军，或是差使?旁处村里的应募士，肯定要?派人过来帮忙种地。”隋玉不慌，军屯里的男人走了七七八八，官府不安排人帮忙耕种，戍卒名下的田地八成要?荒着长草。反正种不种都不影响拿俸禄，留守的妇人肯定是先忙活自己名下能?分到粮食的田地。

赵小米抬手用袖子蹭了蹭垂下来的头发，说?：“那春种的时候我们就不用关铺子了？”

“到那时候铺子也到期了。”隋玉扭头看向隔壁，思索道：“我要?不要?续租？”

赵小米一喜，怂恿道：“续租吧，开铺比摆摊赚钱。”

有人进来了，隋玉起身问：“吃饭啊？”

“对，现在能?开火吗？我们商队马上就要?出城，我想来填个肚子。”拿着皮帽的客商看向盖帘上摆好的扁食，说?：“烧水给我煮两碗，可还有卤蛋？”

“有，你进屋坐，我这就给你煮。”隋玉端上盖帘进去。

客商往外?走，说?：“我再去喊几个人，你多煮几碗。”

不一会儿，院子里进来七八个客商，院子里无风又有太阳，他们进去径直抬两条板凳出来，坐在太阳下聊路上的事。