他当即回头，看见一张再熟悉不过的面孔。他欣喜地望着他。

叶庭秋带着一半忸怩，一半不舍地走近。他目光躲闪，刻意不与他有所相接，只生硬地将手中包袱递给他，口中道：“这是蓁蓁让我带给你的。”

霍濂冲着四周的人使了个眼色，众人皆退，徒留他二人在码头中央。

霍濂朝着叶庭秋走近半步，两人保持半臂距离，低声与他说：“我不能收。我不想让蓁蓁误会。或许你可以直截了当地告诉她，我喜欢的是你。”

叶庭秋心弦一颤，羞恼地瞪向他：“霍濂，你疯得不轻。我只当我冷落你这些时日，你该有所反省。不想还是这么疯魔。”

霍濂低声轻笑，并无半分自责之意：“我这份心早就在了，哪是你这些时日的冷落就能打消的。”

他顿了顿继续道：“你还记得濂江一战，我性命垂危之事吗？”

33、重逢

当年部分盛军与兀厥在濂江对战，兀厥来势凶猛，而盛军的主要战力在平原柴桑与骑兵对峙。

濂江之上的水兵与船只已成弃卒，不过螳臂当车，以争取一些微薄的时间，不要让兀厥援军来得太快。

当时这支队伍的首领是陆渐维，他派霍濂遣一支百人小分队深入敌军内部，打算奇袭。

其实陆渐维并未抱太大希望，甚至将这支队伍当作敢死队，那时他已经打算偷跑，尽早上岸，投奔大部队。

谁知敌方掉以轻心，以为这支队伍只是出列巡查一番后便会打道回府，谁知他们直接破阵闯入己方阵列，打了个措手不及。

霍濂站在船头最前方，镇静指挥，谁也没想到这队敢死军竟然在他的指挥下士气大振。一路披荆斩棘，左劈右砍，横扫千军，杀出了一条血路。

可此时后方陆渐维却下令摇旗撤退，准备登陆。霍濂心想若是此刻停止进攻，不仅自己无法全身而退，连带着这百人兴许都会命丧半渡。

胜利就在眼前，距离直捣黄龙只有一步之遥。如此功败垂成叫人如何甘心。

再者濂江一战已经打了一月有余，粮草辎重供给不足，士兵们已呈力竭之态，且多次的战败下来，士气逐渐低迷不振，溃军只是时间问题。若此刻再无捷报传来，恐怕今日这战死伤要多加一倍。

无法，军令难违，霍濂只得指挥船只回撤，却不想后路早被敌军封锁。不容他犹豫，眼前已是铁索连舟，人数之多投鞭断流。

几乎瞬间他便有了决断，现下已无法撤退，与其白白送了性命，倒不如殊死一搏。

他即可转身对着身后的士兵下达了指令：“继续进攻，力求拿下敌军首领的头颅。”

霍濂自己都没想到他真的成功夺下敌人首级，可自身却也是深受重伤。

凯旋时身躯前后各插了三支红缨长枪。枪头陷在血肉之躯里，红缨穗吸了饱饱的鲜血，已失去它往日的轻盈飘逸之态，缕缕垂下重重滴着鲜红血珠。

登陆时，恰好是叶庭秋带人候岸，见到霍濂提着血淋淋的头颅，奄奄一息却仍仗剑支撑身躯，不肯倒下。他当即叫了军医前来替他医治。

陆渐维却在一旁说起风凉话：“是他自己抢优冒进才致己身身受重伤。我一早下令撤退，他违反军令，当该军法处置，还给他叫什么军医医治，浪费时间。”

叶庭秋一眼看穿他的心思，故而冷声道：“陆渐维，你身为团备不顾属下生死，只想着临阵脱逃。如今下属挑下敌军首级因而身受重伤，你却毫无怜悯之心。你是不是想着他若是死了，他的功劳就由你担着了？”

陆渐维当即面色青白，噤若寒蝉地低下头。

叶庭秋厌恶地看了他一眼，随即下令：“从即日起，由他接替你团备一职。我暂且饶你这次的临阵脱逃，你给我好好反省。”

陆渐维不情不愿地回了声，是。

霍濂当时情况不妙，血肉之躯上忽然多了六个窟窿眼，血流得止都止不住。

若非叶庭秋多加关照，军医根本不会为他这号小人物潜心医治，不过而而就弃了。

那日在功劳簿上记名时，叶庭秋看出了他不会写名字的窘迫，便道：“虽说大丈夫行不更名坐不改姓，只是你身在战场，名字里有个肆，着实不大吉利。既然你在濂江一战成名，不如我给你取个字，濂，叫霍濂如何？”

说罢，他捡起一根树枝，在沙地上写出一个斗大的「濂」字，又将树枝传到他手中，握着他冰冷的手一笔一画地教会了他第一个字。

霍濂悄悄嗅着他身上薄汗中夹杂着的淡淡牛乳味，好生奇怪。

分明男人出了汗都是一股子酸臭味，怎么他却闻起来这么香，难不成他其实是个女人。话本子里还说木兰替父从军，难不成他今儿见着真的了？

叶庭秋见他走神，问他想什么呢。霍濂痴怔地盯着他双腿之间，满心疑惑，倏忽上手摸了一把一探究竟。叶庭秋当即汗毛倒立，脸颊滚烫地抽了他一个巴掌。

当晚，霍濂伤口裂开，烧了一个晚上。

从那之后，叶庭秋时常下营帐来瞧他，他说他是可塑之才，身上有股能够吸引人靠近的气质，所以他手下的兵才如此信任，衷心于他。

他教他认字，带他看兵书。他告诉他，若是想要杀敌更多，就必须懂得战略部署，而非蒙头蛮干，否则劳心劳力却还是事倍功半。

后来，他得知弟弟亡故的消息，一夜之间精神就垮了。可怜他才十八的年岁，鬓边就添白发了。

好些次因为精神不济让自己深陷险境，痛吃了他两拳之后才清醒过来。

他让他咬着牙活下去，只要赢了这场战争，许多与他弟弟一样可怜的孩子就能免于饥饿疾病的折磨，过上平安无虞的日子。

此后两人关系逐渐亲厚，互相扶持，一同走出了残忍血腥的战场，共同面见太平天下。多年来的日日相伴，形影不离，早已情根深种。

霍濂趁他神色迷懵，悄缓牵起他的双手：“我为那日的鲁莽向你道歉，是我急进了。我深知自己配不上你，所以还请你不要厌弃我。”

叶庭秋听他一袭肺腑之言，尽显卑微。他略略窘迫，不知该如何面对。

霍濂微微垂首，祈求道：“如今我要走了，不知你能否答应我一个要求。”

叶庭秋点头：“你说。”

霍濂看了看不远处的霍子戚，眼里是说不尽的担忧与疼惜，“我这一走，有生之年不知还有几次相见之机。小七他比我机敏聪慧，可这京州风云变幻，不是他一力可挡的。所以，还请你多加照拂。”

叶庭秋郑重答应：“你放心吧。”

霍濂露出丝丝笑意，向他谢道：“有你这句话，比什么丹书铁券都好使了。”

他顿了顿，思考了会儿才继续道：“你也好生照顾自己。”说罢将自己的玉牌塞进他手中。