他略思索：“是李定达？”

霍子戚不置可否，并没有正面回答他的猜测，只自顾自继续说下去：“冯氏原本不过一介平民，靠卖烟花爆竹起家，三年前靠着一笔资额搭上了知县李定达，家业大有起色。

后又通过李定达牵线搭桥，同江州卫所军火营做上了生意。

冯氏与顾耀祖合伙牟利，李定达也占一头。时日一长，县丞王珍看出些许端倪却不动声色，直到……

直到李定达坐视百姓死活，借此次灾情贪赃白银三万余两。县丞王珍这才忍无可忍，秘密写了一封奏折，禀明圣上。”

叶锦书微微吸了口气，预测到了故事的发展，但并未出言插话，容他继续陈述。

“每逢月初冯家都会前往江州卫所送票据。上月初，我不多想便去了。将那叠单子亲手交到了顾耀祖手上。

事后我才知道票据里头夹了一张求助的字条。那是李定达辗转送至冯氏手中，又勒令冯氏转交顾耀祖，请他协助追回县丞王珍秘密发往京州的奏折。

顾耀祖情知此事会牵连自己，便私调军马，千里追踪，最终在庐州境内截下奏折，随后调马回头。

李定达清楚谋害朝廷命官的下场，所以并未直接发难王珍，而是亲自前去他府门，打算说服他，投靠自己……”

王珍为官数十载，从不贪图百姓一分一毫。他自己日子清贫，遇到穷苦人家，日子难捱，还得掏出他微薄的饷银贴补他们。

他自知资质平庸，难当大任，也不拘着以何种方式报效国家，既然做着这县丞的位置，只想着将自己的工作夯实，安顿好一方百姓，平生所愿也算是实现了。

王珍一早知道李定达戕害金匮百姓，罔顾黎民生死，原本为着大局着想，还不动声色地与他逢场作戏。

可如今李定达神通广大，连他偷偷发出去的奏折都能半道截获，索性打开天窗说亮话。

他也不再藏着掖着，原本极度忍耐的怒火顷刻间爆发，对着李定达就是一通阳春白雪，下里巴人地来回变着骂法地数落他。

李定达只忍着怒气，含着笑意，待王珍过完瘾才笑呵呵地问：“那县丞愿意同本县合作吗？”

王珍当头来了一句：“我去你娘的吧。”

王珍誓死不与他们狼狈为奸。李定达终是勃然大怒，以摔杯为号。顾耀祖领人瞬间围住整间宅邸。

王珍见顾耀祖竟率领营兵以作私用，胆大妄为至极，又想到他身后有那样背景强大的靠山，三言两语如何奈何得了。

可金匮百姓就活该命如草莽，过着朝不保夕，水深火热的日子吗？

可他能怎么办，以他一人之力如何与如此庞大的权势抗衡。可难道冷眼旁观他们为非作歹，欺压百姓么？

不！这绝对不行！

王珍低垂视线，盯着架在自己脖子上冰寒刺骨的长剑，稍稍一动便能感受到它们散发着的冷酷寒气在拂动他的汗毛。

他缓缓闭上双眼，嘴唇翕动，沙哑道：“我王珍一生平庸，碌碌无为。小小八品县丞的窄袖里装不下十万雪花银，但我的双眼见过金匮冬日里最美的漫天白雪，此生足矣。”

他皱紧眉头，咬紧牙关，抻着脖子毅然决然地撞向了冰寒的刀剑。

“老爷！”撕心裂肺地一声呼喊。

瞬间，鲜血四溅，滚烫又凄凉地撒了一地。他睁着炯炯双目望向那间烛火未熄的厢房内，妻儿目眦欲裂的哭号。

他不算个好丈夫，死在妻子之前让她费心张罗他的身后事，他也来不及做个好父亲，还未教儿子怎么写自己的名字。

只是无论重来多少次，他都会做出同样的选择。他希望用自己的死掀起一场轩然大波，最好这场波能直接冲到京州去，博得中央的主意，让陛下知晓金匮百姓的不易，也别放过那些贪官污吏。

“顾耀祖，你那柄杀敌千万的剑下终究多了一条冤魂。我在地府等着你们。”说完这句话，他永远地闭上了双眼。

可王珍没有料想到，这张利欲的密网织得竟然那样坚韧，那样诱人，连查赈御史都没能幸免于利益的诱惑。

霍子戚转述完毕，陷入一阵寂静，不知是在暗赞王珍舍身为民的凛然大义，还是在为金匮百姓哀叹悲惨的命运。

忽然一阵凛冽寒风刮得叶锦书刺骨发寒。王珍的那声诅咒居然在他耳边清晰地响起，这让他怳怳发悸。

他有些腿脚发软，蹲在了一棵勉强粗壮的树干前，稍稍托住自己摇晃的身躯。

他深吸了一口气，语气仍沉：“所以，李定达是因为你参与了通风报信这一环，所以才要将你置于死地？”

霍子戚微微颔首：“御史董庆春前来查赈他害怕东窗事发，而我又一向不以冯李勾结为荣，想必是看穿我的逆反，所以才急着想要灭我的口吧。”

这倒是说得通，叶锦书暗暗点头：“那你接下来打算怎么办？”

霍子戚迟迟不开口，只盯着浑浊的湖面沉思。四下里寂寥安静，只听得风在周遭盘旋。

又恰逢飘来一块云彩，婆娑了月光，暗下了不远处霍子戚的背影。

“我要杀了李定达。狗官不死，金匮无生机。”他嗓音沙哑却仍不失刀剑锐利，在苍凉的夜幕中划过一道惊心动魄的泠冽。

9、计划

要说叶锦书有多了解他此刻的心情，那倒没有。他只是了解人性，以人之常情来推测总是八九不离十。

虽本质上与霍子戚无关，但经他手丢失的人命也有两条了。

他自然心中苦恼愧疚，以至此时烦闷无比，会有此想法不算奇怪。

他忽生出一股要安慰他的念头来，只是刚张嘴就懊悔。宽慰这种事他几曾做过，太不符合他的个性。

他唇瓣翕动，以另一种方式换言道：“谋害朝廷命官可是要处以凌迟的。”

霍子戚颔首，心情坚定：“我清楚。但是为了金匮百姓亦是为了我自己，我必须这么做。”

叶锦书神色平静地继续问道：“那你打算怎么办？”

霍子戚转过身来，将一张被夜色蒙住五官的脸对着他，解释道：“我预备将我制得炸药假充爆竹塞进李府。待到他大喜之日，点燃爆竹那一刻，便是他粉身碎骨之时。”

叶锦书听他发表完这一席危险的言论，登时回忆起上一世，李定达贪污案曝光那一日确实听说引发了极大的爆炸，据知情人称，李定达娶妾欣喜若狂，还亲手点燃了那一支「蹿天猴」。结果一飞升天，带走的不仅是喜气还有李定达的魂。