听到马车轱辘声，毛驴子立马停下偷吃南瓜的举动，假模假式啃着旁边的青草。

“我家?驴子成精了。”宋荔感叹了句，假装没看见它?偷吃南瓜。

当马车轱辘声穿过小道，远去，毛驴子舍了青草，大口大口啃着南瓜肉，幸福甩着尾巴，打了个响鼻。

缓缓驶停，宋荔和干娘下了马车。

在田小桃的带领下，一行人进?入提前收拾整洁的房舍休憩，仆役送来一壶泡好的温茶，两碟子点心。

宋荔捧起茶盏抿了一口，吃惊：“这?是什么茶，味道好浓好香？”

田小桃答：“是我们在山里摘的野菊花，晒干后，拿来泡茶，有清热解毒，泻火平肝的功效。”

宋荔担心太寒冷，拉肚子，不敢多饮，鼻尖嗅了嗅，一抬头，发现室内放置了一捧野菊花装饰。

漫山遍野的野菊花，不费什么钱，只需花点心思，将室内装扮得?雅致，足以可?见田管事是粗中有细。

吃过茶点，接下来宋荔观看了田小桃带领着二十余名仆役训练，站军姿，走正步，除了本月初才进?入队伍里的新?人出了点岔子，要么左右不分，要么跟不上?大部队节奏，大部分仆役训练有素。

望着这?群仆役笔挺如松的站姿，盼盼和阿虫震惊不已，尽管这?群仆役人数不多，整齐划一，身上?有一种纪律威严的气势，比城门口守卫队的站姿还要严明，更像一支被训练的军中队伍。

感受到这?股严明的气势，大体上?宋荔比较满意，交代田小桃：“给新?人加强训练，平时体力劳动多，伙食也要跟上?，顿顿必须得?吃上?肉，我给你们批一笔银钱，购买猪崽羊羔、小鸭小鹅，反正咱们庄子面积大，不缺吃食，到时候这?些牲畜的粪便可?以拿来肥田，也能省下一笔购买肥料的银钱。”

田小桃一一记下。

接下来宋荔又去巡视了棉花地?、土豆田等。

接连几日冷空气来袭，近些日子逐渐升温，地?里的棉花长?势喜人，有了充足的水肥，露天阳光的加持，一茬茬开花结果，棉桃炸开，吐出一团团洁白?蓬松似云朵的棉花。

早晨的棉絮团，布满露珠。

宋荔揪来一朵棉絮团，手心一片濡湿，外面是湿漉漉，里头干燥蓬松，从饱满的手感上?，能看出品质不错。

几块土豆试验田地?，最早一批种植的土豆，现在已经开出小白?花，拿木棍刨开松软的泥巴，能看到鹌鹑蛋大小的小土豆。

这?种新?鲜小土豆蛋最美味了，拿来炖肉，或是炕成表皮微焦的土豆，加了辣椒面孜然面，香得?要命。

宋荔扭头对身边人吩咐：“田管事让人给挖一筐子小土豆，回去的时候，我要带上?。”

田小桃记下。

午饭，厨房准备了羊汤、河虾等温补食材，驱散野菊花茶饮的寒凉。

饭后，她们给身上?佩戴茱萸辟邪，一行人要去爬山，登高望远，用背篓带了菊花酒、熟栗子、梨子、柿子、山葡萄，还有厨房备的重阳糕等吃食，留作上?山后赏景的露天野餐。

难得?过节，周万春也跟着凑热闹爬山。

仆役拿砍柴刀砍了树枝，简单修剪，给每人分发了个登山杖。

宋荔拿到自己一根笔直的棍子，在仆役的带领下，跟上?对方的脚步。

爬山如人生，需要足够的耐心，坚韧无畏的精神，一开始卯足力气往上?攀爬，中途累了，停下来歇歇脚，欣赏大自然鬼斧神工的秀丽风景。

宋荔一面擦拭热汗，一面饮用竹筒里的清水，感叹连绵山峦的宏伟壮观，也深知在面对大自然环境里，自己渺小如一粒灰尘。

歇够了，便继续行走，追赶前方的队伍。

一个时辰后，众人在一处露天平台相聚，据仆役说，再往上?岩壁陡峭，不好攀爬。

宋荔打量这?片地?方风景不错，露天石壁，能晒到阳光，空气也好：“行，就在这?里野餐。”

两名仆役从背篓里取出干净的粗布，铺在地?上?，取出点心和鲜果，斟了菊花酒，一一递给众人。

一会?儿还要下山，宋荔沾酒就醉，不敢饮酒，拿了只洗净的梨子便啃，脆生生，甜津津，满口甘甜，水分很足，缓解了刚才爬山大量流失的汗液。

不知是不是错觉，山上?的梨子吃着格外甜，她咬着甜梨，欣赏远处的青山湖泊，感受着远离市井喧嚣，心中一片宁静。

瞬时脑海里所?有念头被抛在九霄云外，情?绪变得?平和。

这?边咔嚓咔嚓啃着梨子，那边盼盼和小翠瞄上?了石壁边积蓄的一滩雨水，两人凑在一起嘀嘀咕咕，将地?上?的石子捡起。

两人同宋荔说道：“我们去看看附近有没有野鸡野兔。”

说着，盼盼掏出个用鹿筋制作的弹弓，笑嘻嘻：“听宋掌柜说要来山里度假，昨日我特意跑了好几家?铺子，找到这?种弹弓，拿来射鸟，射兔子，一射一个准儿。”

宋荔叮嘱：“你们别走太远，小心迷了路。”

盼盼和小翠：“知道了。”

两人离开一刻钟，便拎着肥兔子与两只鸠子。

小翠给兔子、鸠子放血剥皮：“鸠子不如稚鸡的个头，用火烤着，没什么肉，咱们做叫花鸠子吃吧！”

宋荔将穿好的兔子架到火上?炙烤，闻言，赞同道：“好啊，叫花的做法，口感又嫩又多汁。光是想一想，就流口水。”

小翠将路上?摘来可?食用的阔叶，给用清水洗净，抹上?一层混合香料的鸠子团团包裹，缠上?草绳，外面抹上?一层湿润的黄泥巴。

待兔子烤得?滋滋冒油，撒上?孜然粉，小翠往火堆下掏个洞，底下垫上?炭火，将黄泥包好的鸠子塞进?去，铺上?一层炭火，盖上?部分泥土保温，等待时间与炭火的作用下，高温酝酿出一种极致的鲜嫩。

那边小翠给鸠子掩盖好，这?边宋荔用切割兔头，分发给大伙。

曾婆子、小秋和两个杂役也各分到一块，几人受宠若惊地?接过用阔叶盛来的炙兔肉。

细腻的兔肉被高温火焰炙烤，强烈的温度，使得?表面肉质快速紧缩，锁住了水分。

山上?没有大型猛兽，这?些野兔没有天敌，每日吃着翠绿的青草，各个养得?膘肥体壮。

丰沛的油脂，润泽了兔肉，被炙烤出的油脂也能起到锁住水分的作用，成就了兔肉的外焦里嫩，肉质鲜嫩细腻。