李渠跟进去，他讨好地说：“婶子，你说的话有用，他们怕你，你明早跟我进山去瞧瞧呗。”

“我说的话再有用，也没能拦住他们去找麻烦。”年婶子不是没说，她已经说了，换一家人早就灰溜溜回家了，这一家是无赖惯了，也尝尽无赖的好处，只有陶椿下狠心辖制住这两个老东西，他们才不会一直闹。

“倒是你，你有啥秘密？那两个老东西见到你脸色都变了，话都不敢多说，那婆媳几个以前可没少在我面前哭闹。”年婶子觑着他。

“啥事都瞒不过您。”李渠讪讪一笑，他小声把那个事倒出来，问：“要是换您是陵长，你要如何处置李铁斧和李桂花？”

年婶子脸色不好看，满心的嫌恶，捂死亲娘？她恨不得把李铁斧这个老禽兽活埋了。

“我觉得陶陵长年岁轻，心肠不够狠辣，所以才回来请您去压阵，我明天当众揭露李铁斧和李桂花犯下的事。”李渠老老实实袒露目的，他摁住的鸡要啄他眼睛了，他还不拿刀斩杀那就是蠢。

年婶子吁口气，“行，明早我跟你走一趟。”

夜深了，山中鼠蛇虫蚁出来活动，窸窸窣窣声时远时近，李桂花吓得不敢再走。

李家三口在山里歇一夜，天色稍亮时才继续赶路。

李渠带着年婶子也出发了。

山谷里的人今日休息，妇人们给孩子烧水洗头洗澡，男人们清洗他们的脏衣裳脏鞋，大伙儿各忙各的，心神却飘到断头峰上去了。

临近晌午，山谷里响起狗吠声，众人俱是一震，热闹来了。

果然，李桂花和李铁斧一进山谷就开始哭，哭她可怜的儿。

这是他们一家昨夜商量好的，年芙蕖提醒了他们，陶椿那贼妇才嫁到公主陵来就敢打他们一家，这会儿当上陵长了，恐怕更受不得气，要是跟她硬杠怕是落不着好。不如哭惨，让心软的人替他们出头说话。

这一计果然有用，李桂花和李铁斧两个头花斑白的老人抱着如乞丐的儿子高声痛哭，竟有人心酸地叹气。当李桂花得知她大儿的腿在砍树时被砸断，她哭得越发情真意切，看着老可怜了。

春仙打量着公主陵陵户的脸色，他啧啧几声，能养出跋扈儿子的爹娘也不会是好东西。这两个老东西有点本事啊，一上来就装可怜，这样一来，陶椿再狠罚李大李二，其他人心里保不准就有意见。

陶椿也略感棘手，她是希望李桂花和李铁斧闹起来，最好李三跟昨天一样动手打人，她才能把他跟李大李二都塞进开路队，不把人治服不准回来。

陶椿不作声，其他人也不好开口说话，山谷里一两百人都静静地看着李桂花和李铁斧哭嚎。

一盏茶过去，半柱香过去，一柱香过去，李桂花和李铁斧嗓子都要嚎哑了，实在是嚎不动，两人不得不停下来。

“尽兴了？”陶椿走上前问。

其他人也兴致勃勃地跟上，不少人最开始是有些可怜他们，但老两口哭得时间太久了，到了后来明显看得出来他们是在装可怜，那就没意思了。

“陶陵长，你为啥要罚我两个儿子？我三儿回去说得不清不楚的，我一直没明白。”李铁斧哑着老鸭嗓开口，他站起来看一圈，走进人群拽出他二弟，也就是李方青他爹。他气愤道：“二弟，这是你亲侄子，你可真是个好二叔，你跟着这些人一起瞒着我们？你侄子在受罪，你说他在山谷里享福。”

李父脸上不自在，他粗声粗气地说：“我可没说。”

“你就不晓得给你三侄儿透个气？给我们两个老的透个口风。”

“李渠威胁我们不准说，你找他讨说法去。”李方青把事推到李渠身上，让他们狗咬狗去。

李铁斧一噎，他强撑道：“过后我再找他算账。”

“说完了？现在叫你儿子说说他俩为啥受罚。”陶椿抬脚点李大一下，他绷着脸瞪她，她笑道：“跟你爹娘学学，这装得可不像。”

“她说我们要射杀她，那晚我跟我大哥就是想偷懒，不想去抓羊才一直站在那儿。”李二垂眼解释。

“你听见了？是误会。”李桂花又要哭。

“不对，陈伍长发现他俩密谋要害陶陵长。要不是他事先提醒邬老三，恐怕就让他俩得手了。”杜星高声说。

李大李二对视一眼，二人满脸的疑惑，他俩啥时候密谋了？当晚就是一时起的念头。

“他冤枉我们。”李二鼓着一对牛眼大声说，“你让他过来，我们当面对峙，我们啥时候密谋了？”

“得了，就你们长了嘴会狡辩，我们都是聋子、瞎子、傻子，听到的是错的，看到的是假的。”陶椿不耐烦了，她提高声音说：“你俩是当事人，我也是当事人，我断定你俩当晚要害我，不止要害我，还当众放话要宰了李渠。不用狡辩了，李大李二明天还跟开路队去修路，什么时候修完路什么时候回陵。”

李桂花憋不住了，张嘴就要骂人。

“对了，他俩还想泄露做粉条的方子。”胡二嫂提醒。

“这个认不认？”陶椿笑，“你们的漏洞太多了，犯下的哪桩事都够你们喝一壶的。还有你，李桂花，两个月前，你鬼鬼祟祟跑到我娘面前故意跟她说陵里的人挟持我，我当上陵长就不许生孩子。你安的什么心？一家子坏种，还有脸在这儿装可怜装无辜。你回去在陵殿里闭门思过，我们什么时候回去，你什么时候出来。”

“我、我……”李桂花还想狡辩，随即想到陶椿她娘见过她，她这下是真想哭了。

陶椿又点了点李铁斧和李三，这父子俩不由自主地低下头，不敢看她。

“暂时放你们一马，再闹事……”

“慢！”李渠拽着年婶子拨开人群挤进来，他一露面，李铁斧顿时软了腿，脸色比死人还难看。

“我要告李铁斧和李桂花谋杀亲娘，我五岁那年藏在他家的空粮缸里睡觉，被吵醒发现他俩用被子捂死瘫在床上的老娘。”李渠大声说，“你们不是好奇李大兄弟三个为啥听我的话，我就是拿这个把柄威胁他爹娘的。”

李方青他爹哀嚎一声，他一拳把亲大哥打倒在地，“你这个畜牲！那是你亲娘啊！”

?[188]罚为奴

李大见他爹被压着打，他下意识要去帮忙，刚挪动了一下，离他不远的男人一脚踩着他的肩膀给踹个仰倒。

“绑起来。”陶椿发话。

李大李二一柱香前才被他们爹娘松绑，转瞬又被绑得结结实实的，只能眼睁睁地看着他爹挨打。

偏偏李方青他爹是个不中用的，被亲哥捂死亲娘的消息一激，他气得手软腿软，揍人都使不上力。他觉得打得不解气，闷头下去用牙咬他哥的脸，却被李铁斧反过来咬住耳朵。

李铁斧是个心狠手辣的，一眨眼的功夫，围观的人来不及阻拦，他一口咬掉李父的半只耳朵，牙缝、嘴角滋滋冒血。

李父疼得大叫，李方青急得一脚踢向他大伯的头，这一脚踢掉李铁斧半条命，他趴在地上半天爬不起来。

“爹！”李二惊得目眦欲裂，他匍匐在地上如一条虫一样蠕动，试图靠近他爹。