“小子，你的问题也太多了。”奈德打断他们，指了指前面一个洞窟，“我们到了。”

眼前赤色利瑞姆数量惊人，雅宾感觉一阵眩晕与恐惧，似乎有什么东西要撕开自己的皮肤，冲破躯壳而出。

他不由自主地攥紧了藏在口袋当中的湄兰妮小姐的戒指，深深地呼吸了几口，才似乎稍微好过了一点。

他这时才看清，鲜红像血一样的结晶丛的中间隐约有一个神智不清的人半躺在那

“他是谁？”雅宾睁大眼睛盯着那个人，他显然是一个帝国法师，穿着精致的银灰色长袍，手边有一支法杖。

奈德相当轻蔑地说，“阿西斯?泽菲里诺斯，或者有个你更熟悉的名字，静宁之息。”

雅宾惊讶得说不出话来，“大魔导师静宁之息！他是怎么会来到这个地方的？”

“我们设计了一个圈套。”布伦登有些勉强地摆出得意的样子，看起来只有奈德几乎完全不受到赤色利瑞姆的影响。

“一个圈套？你们抓住他，为了什么？”雅宾有种非常不妙的预感。

“三个月前，在帝国边境一个村庄后头的山涧里突然发现了十几具残缺不全的死尸，他们大多数是精灵奴隶，一般人可能以为他们是逃走的奴隶遭到了巨蛛之类的袭击，可他们的残骸明显是被血魔法抽干了血液。”奈德的脸上写满了憎恶，“我们暗中调查以后发现这是静宁之息干的好事。”

雅宾打了一个寒颤，就算帝国法师学究们不介意血魔法，普通人听到还是感觉相当邪恶恐怖的。

“他牺牲这么多的人，是为了什么目的？”

“这我们还没有得知，但这样大量地牺牲，肯定不会只是为了点一个大火球开篝火晚会。”奈德鄙夷地盯着昏昏沉沉的静宁之息说道，“他特地找了一个影帐相对薄弱的地方，一个古代精灵遗迹，但遗憾的是等我们赶到的时候那里早就被他和一帮圣殿骑士销毁得什么都不剩了，我们抓到那个负责倾倒尸体的新兵审问了一通，可是泽菲里诺斯这个混蛋早就用魔法给他洗脑得干干净净，什么都不记得。”

奈德显然不认同“静宁之息”这个称号，而是对其直呼姓名。

“所以你们设计了圈套抓获他本人来问一问！”雅宾低呼。

“没错，这个混蛋对魔法相当痴迷，我们通过黑市的人脉散布了一个在深坑通道有罕见灵体出现的消息，他就真的来了。”

“尽管听上去简单，实际要布置施行可是花了两个月的时间，”布伦登补充说，“对付他可不能有一丝一毫的敌意，你要想动手伤他的话他立刻就用精神魔法让你瘫痪在地上并且忘了自己为什么来，为什么举着武器，接着都忘记到底是该站着还是坐着撒尿。”

他对精神控制魔法的描述虽然粗俗但却很形象，雅宾这下弄清楚这个赤色利瑞姆洞窟的作用了，它是用来困住静宁之息的，就算是大魔导师，也抵御不住这样大量的赤色利瑞姆。

“他被困在这里多久了？”

“至少有两周了，”布伦登说道，随后又加了一句，“放心，我们有派人给他送水和食物，并不是虐待囚犯。”

雅宾扫到地面上的水袋和放得发硬的面包，显然静宁之息这个状态也不像是能够享受“监狱伙食”的样子。

布伦登看着他那副仿佛灵魂出窍的模样，不自在地换着手握着武器，“我们原本并没有想着要弄成这个样子，只是试图让他不能用魔法，然后好好地回答问题，可是起初几天他什么也不肯说，把自己封在屏障里，还用魔法打伤了我们的一个同伴接着我们就收到了你那里发生的事故的消息，只好撇下他匆匆赶过去，结果现在他就成了这样。”

雅宾攥紧了湄兰妮的戒指，不安地把目光游弋在静宁之息空洞的神情和奈德冷峻的面目上。

“那帮圆环大法师一定在进行什么不可告人的阴谋。”奈德相当肯定地说，随后他又把目光移向雅宾，“你是事故的唯一幸存者，我们需要你来和他对质。”

“我！？”雅宾惊讶地说道，即使静宁之息是现在这个状态，雅宾都感觉到相当不安，更不用说如果他和时光领主一样用起什么奇怪的魔法，宴会厅惨剧的恐怖景象几天来一直萦绕在他的心头，是他极为恐惧，及其不想面对的。

“难道你都不想证明自己的清白吗？”奈德目光灼灼地盯着他，“你也不想为她复仇吗？湄兰妮，她的名字，我没说错吧？”

湄兰妮……

雅宾感觉心中的痛苦和怒火仿佛在这一刻被点燃了。

枯潮Blight：一种暗裔感染旧神以后，旧神变成大恶魔给地面世界带来的巨大灾害，文中已经说得比较清楚。

暗裔Dark Spawn:　暗裔究竟是怎么来的至今没有定论，教会如前文所说认为是古代帝国龙神祭司渎神以后被感染。帝国否认身为魔导师的龙神祭司是灾祸源头，认为暗裔古已有之，帝国教会也和帝国整体认知相同。矮人早在祭司们暴力登天很久以前就在地底发现了暗裔，认为是有一种专门孵化暗裔的巢母（确实是有的）。暗裔只能被一种吸收过暗裔组织并产生抗体存活下来的灰卫Grey Warden杀死。

VI 宁静 Tranquility

VI.　宁静　Tranquility

“我该怎么做？”

“拿着它，等我清除了赤色利瑞姆的障碍以后，就打到他的脑门上去。”

奈德说着把一个奇特的中间有一枚印章的金属环拿给了雅宾，雅宾拿着这个沉甸甸的“王冠”有些不明所以，“这是什么？”

他注意到那个印章的内部图案像是教会的阳光普照的图案。

“这是利瑞姆烙印，用来进行清修者仪式的。”

所谓的“清修者”就是被切断与影界联系的法师，他们从此不能使用魔法，也无法做梦，同时失去了所有情感能力，宛如一个没有灵魂的傀儡，只能听从他人所给的命令和指示，日复一日地劳作。

尽管清修的初衷是为了让无法控制自己的法师免于受到恶灵的侵占，也不需要因为自身的危险性被处死，称得上是一种“仁慈”，但实际上是一种对法师来说最严酷的刑罚。多年来甚至已经成了教会排除异己的一种手段，哪怕在崇尚魔法的帝国也是如此。

奈德看得出来雅宾犹豫了，“你该不会指望训导会影响下的审判会公平合理地判处他进行清修仪式吧。”

“可是……可是我们谁都没有权利做这件事……”雅宾不安地抓着这个圆环。

“那你可就弄错了，我们的奈德绝对有权利做这件事，他原先可是一名圣殿骑士队长。”布伦登说道。

雅宾这下弄清楚为什么奈德先前说他大半辈子都在和法师打交道，还有他身上那种强悍，让雅宾本能地要屈从的魄力是从何而来的。

“你是一个圣殿骑士！”雅宾听说不像帝国的圣殿骑士教团只是训导会和法环的附庸，南方的圣殿骑士们是教会用来维系社会、控制魔法力量的强而有力的武装力量。他们猎杀遭到恶灵附体成为“憎恶魔”的法师、不受教会控制的叛教术师，以及堕落的邪术士；他们还有一项工作，那就是控制法环，监视着法环法师的一举一动，对他们有着生杀大权，

南方奥莱斯、费雷登等地的法环可不像帝国是法师精英的学院、社区，那些地方的法环在帝国人眼里看来就是监狱，一个人一旦被发现有魔法天赋通常是在孩提时代就会被圣殿骑士强制性地送往法环过与世隔绝，受到日夜监视的魔法学徒生活。

而要真正成为一个法师，这个学徒日后必须通过“劫礼”，所谓劫礼就是用一种特殊利瑞姆药剂的作用让受验的学徒通过清醒的梦境进入影界，战胜一个想要侵占学徒身体进入实体世界的恶灵，这样才能证明他或她有完全的能力抵御恶灵的诱惑与侵袭。

一旦法师学徒有被恶灵浸染的状况发生，或单纯地只是花了太多的时间，那么一旁的圣殿骑士就完全有理由立刻杀死学徒。

由此对意志力不自信的学徒为了活命会主动提出当一个被剔除魔法能力的“清修者”，南方法环的学徒通过劫礼的人数是很低的帝国法环尽管也有相应的测试，但绝对没有他们那样不人道。

在帝国以外的地方诞生的法师，其命运可以说是悲惨的，难怪在长期的压迫下他们最终走上了推翻圣殿骑士的战争道路。

雅宾作为一个帝国人，一向都对南方的法师们的境遇感到同情，对圣殿骑士则有种说不出的害怕。