本来李青暖是打算来照顾何氏的，可还没两天，家里那三个小阎王就闹腾上了。心疼的何氏抱着就是一通心肝宝贝的亲。最后，还是李青山接了何氏的娘亲来暂住。

说起来，何氏她娘也不容易，虽然闺女儿子孝顺，但却有个拔尖儿的大儿媳妇。但凡老二家多吃了半块黑馍馍，她都能叫嚷半天。原本想着家和万事兴，一家人不兴闹腾，所以何氏爹娘对老大家也都忍让着，连带的老二家两口子也不愿意跟老大家斤斤计较。可这世界上还有一个词，叫得寸进尺。

要不是后来李青山有了钱，而何氏回娘家也硬气了不好，只怕她那大嫂早就欺负到何氏爹娘头上了。之前何氏娘有心照看在婆家受气的闺女，可每次都被老大家媳妇搅合了。

如今瞧着闺女过上了好日子，女婿也是个好脾性，小姑子不仅人好跟自家闺女贴心，而且也是个有能耐的。这样她跟老头子也就放心了。

这其实就是个朴实的农村老太太，每次给闺女做了啥好吃的，也都惦记着给李青暖两口子送一些。有腌好的梅子酸杏干，也都念着给赵铁牛媳妇送一些。

一来二往的，何氏娘也就去了作坊，没事儿了就帮着照看一下晒日头的豆豉或者帮着检查下鸭肠鸭脖什么的。活儿不重，也是个心意。尤其是知道自家闺女是得了田铁石两口子的拉拔后，她更是想着得出一份力。

因为各地作坊同开，潮河沟本家的作坊倒是轻松了不少。

想着在这里干活儿的不少都熟悉门路，而且品行都是好的，所以李青暖直接提拔了几个去当监工，工钱自然是翻了番的。而留下的倒也没几个有怨言的，毕竟人家东家选了人肯定有自己的考量。再说了，自己也不愿意离家不是？

要不说知足是福啊，淳朴乐呵的人们，大多能苦中作乐，更懂得惜福。

闲下来的李青暖除了逗弄孩子，就是跟嫂子一起做些针线活儿。她这当姑姑的，自然也得给娃娃缝几个襁褓了。当然，也会给林月娘肚子里的小人做几件小衣服的。

如今根本不用外面的找茬，更不用担心有些人把她当冤大头，因为但是同村人的吐沫星子都能把那些占便宜占到死的人喷死。

为啥，当然是因为李青暖不仅帮着村里不少人寻了份好差事，更是在村里建个间学堂，还请了个很有文化的夫子。

说实话，谁家不指望儿孙子女成事儿啊，就算是考不了状元得不了秀才，识文断字的也是好的，以后也不愁当不了个掌柜的或者管事儿的。再者，人识文断字了，也好说媳妇不是？

念着田家这点功德，他们就得叫人家一声善人。至于占便宜，你不会去做工挣钱啊。

当然，也有人是因为当初林月娘那番话说得没脸皮去借钱或者死赖着要啥好处。只是这里面显然不包括某些脸皮儿巨厚的极品跟奇葩。

不说那些奇葩如何，只说这年关当口，邻着田家宅院起的那处房子可是有人入住了。

这不，一大早的一排马车跟牛车就占满了半个进村的大道儿。从里面搬下来的不少物件，是他们一辈子也没见过的，甚至连里正都说不上是个啥。

转眼又到年下，因着作坊已入正轨，而且自家男人跟大哥他们基本上负责了对外的生意，加上新邻家严大伯推荐的几个账房跟掌柜的也都是生意场上的好手。所以，生意是越来越好，现在田家作坊可谓是落霞镇最挣钱的产业之一了。

李青暖看着睡得迷迷糊糊的两团小人儿，又瞧着一边上眼巴巴瞧着自家弟弟妹妹的小球儿，不由轻笑出声。

没想到眨眼之间，那个差点因为铁石重伤失踪而离去的闺女已经快四岁了。

“娘，你又笑话球儿......”小球儿人小鬼大，看见自家娘亲露了笑意，以为刚刚自己偷偷啃妹妹脸蛋的事儿被娘亲知道了，赶紧撒娇痴缠。

李青暖戳了戳她的小脑袋，“昨儿你爹爹还说，肉肉跟圆圆白嫩嫩的胳膊上咋多了几个小牙印呢，原来是你这小鬼精。”

一听她娘的话，小球儿黑碌碌的眼珠子转了个圈儿，蹭了蹭她娘的胳膊，撇着嘴巴不满的抱怨道，“坏爹爹，又告状，小球儿不要跟他玩了。”

说完，一咕噜的翻了个身顺着爹爹给安在炕沿边上的小滑梯就溜下了炕，扭头做着鬼脸，囔囔道，“我去找大爷爷玩，大爷爷说了让大刀叔叔叫我变戏法呢。”

说起来也也不知道这个丫头得了什么缘法，被严大伯一家看重。说起来，当初第一次见严大伯时，李青暖这个活了二十多年的人都有些心肝颤呢，那威压跟气势，简直是天生的上位者。

之后她也有心拴着自家小丫头不去吵闹对方，毕竟对方是连县丞大人都要礼遇的人，想来就算是经商的，只怕也是历代皇商之流。万一被误会接机想谋算点什么，那她就算有一万张嘴也说不清楚了。再说了，出过侯家抢夺配方的事儿，她哪能不谨慎一些呢？

这边儿她是看住了自家闺女，可却没发觉那边儿自家那个憨子可是跟人打的火热了。直接从严老爷的称呼跳跃到了大伯的辈分，甚至这杀猪跟年货的事儿，都替人家操心上了。

不过想到自家那憨子在严大伯的指导下，行事说话越发的有度，处理作坊生意时候也越发的周到了，李青暖心里对神秘的严家大伯还是很感激的。

仔细想起来，对方既然能做到皇商之流，只怕也不会记窥自家这小作坊的特色配方。况且里正大叔说的对，人家要真琢磨田家的作坊，根本不用这么费尽心思，或是以权压人或是直接拿钱断了田家的销量，那都用不了三几个月。

严家门童早早的就开了雕花的大木门，为的就是自家老爷心心念念的那个小姑娘来。这不，小球儿刚迈过影碑的线，严家老管家就笑开了一张皱巴巴的老脸迎了上来。

“咦，小爷爷，今儿你怎么这么高兴？”小球儿任由老管家抱着，伸手揪了揪他的长胡子。

老管家把脸往前蹭了蹭，“可不是你这小丫头要的小鞭子给你做出来了，正好老爷请了个耍鞭子耍的极好的师傅过来。”

一听是有好玩的了，小丫头直接笑的见牙不见眼的，吧唧吧唧就在老管家脸上亲了两下。

“小爷爷最好了，小球儿可喜欢你了。”

这边话还没落，那边就传来一声咳嗽，接着一个苍老但满是慈爱的声音传来，“你小爷爷最好？”

严老爷挑眉，顺手甩了两下手里经过打磨的特制小鞭子，似乎有些失落的说道，“哎呀，大爷爷做了那么多小玩意儿，也不知道都给了哪个小白眼狼，忒伤心了......”

见了大爷爷，小球儿呲开了一口小白牙，嘿嘿的笑个不停，挺身就让小爷爷把自己放下来。然后连扑带抱得搂住严老爷的小腿肚子，红着脸蛋嚷嚷道，“大爷爷也可好了，球儿最喜欢大爷爷。比喜欢娘亲还喜欢呢。”

说完还下意识的点点头，然后仰着小脑袋撒娇。

小孩子最是敏感单纯，她们只凭着自己的感觉去确定喜好善恶，尤其是小球儿虽然被爹娘舅舅他们宠着，可到底也是羡慕村里那些有爷爷奶奶抱得孩子的。

而严老爷心里清楚田铁石是自己的幺儿，加上隔辈亲，总会对精灵古怪的小球儿生出许多耐心跟欢喜来。再者，他大半生都在阴谋诡计中侵淫，哪瞧不出个好赖？

小球儿虽然会讨好他，但那份讨好却是亲昵更多，像是带了对长辈的依赖。更重要的是，小丫头年纪不大但却被教养的极好，并不凭借着自己这个主人的喜欢偏爱瞧不起小人，端看她对老管家的态度，就能瞧出一二的心性。

严老爷自认为看人眼光独到，这般思索下来，对小球儿更是疼到了骨子里。

至于幺儿铁石，他更是觉得欣慰的很。那孩子虽说受过不少苦楚，可娶的妻子也是贤惠的，不仅将家里打理的井井有条，而且也是个疼汉子的妇人。而铁石本身，也是个可塑造的，虽然因为眼界问题没法像他兄长那边出入朝堂跟战场，但也是个有能耐且知福的。

也许是人老了，或者是因为看惯了权贵家族之间的龌龊跟人性险恶，所以严老爷并没有觉得铁石“老婆孩子热炕头”的这点追求不上进。

“大爷爷，你让大刀叔叔再教我个变红花的戏法，回去我也表演给爹爹娘亲看，还有弟弟妹妹也要看的。”小球儿踢蹬着小短腿儿在一脸肃然，脸上有一道大疤瘌的大刀叔叔跟前转了一圈儿。一脸崇拜的瞧着这个叔叔，就差扒到人家身上了。

小球儿嘴里的大刀叔叔其实是老爷子身边的一个暗卫，暗卫的选拔是极为严苛，而传承更是极难的。尤其是帝王身边的暗卫，更是以冷血理智唯命是从而生，所以一般人靠近他们，只觉得有嗜血的阴冷感。也不知道这小丫头是怎么长大的，虽然不敢对他撒娇闹腾，但也是不畏惧的。

想到这里，这个久不跟人打交道的冷血汉子的眸光，也不由放柔了一些。手上的动作更是缓了几分，有意让小丫头瞧个清楚。

当然，事实上却是，这个被田铁石两口子外加李青山一家跟赵铁牛他们惯着长大的小丫头，打一岁的时候就挥着胳膊跟赵家拴着的那头豹子打招呼。后来更是养过几个月的小豹子崽儿。

跟野性的物件待久了，那性子可不就有些野了？

说起来李青暖当初还真是废了不少功夫，才没让闺女真的变成小狼崽子。