“杀”这个字，仿佛触碰到了褚伯玉的某一根心弦，让他心底涌现出各种可怕的念头。

对！没了褚时，就不会有那些碍眼的传闻。他同宝扇，便能安稳地在皇宫度日。褚伯玉不必再故意冷着一张脸，故意装作对宝扇冷漠的模样。他可以堂而皇之地将宝扇抱在怀里，对她诉说着羞人的话语。褚伯玉可以告诉宝扇，他很喜欢听宝扇讲述，芷兰殿究竟开了几朵花，都是什么颜色的。以后，宝扇不要再疏远他，好好讲这些给他听。

握着褚时脖颈的手掌，在缓缓收紧。

褚时的目光在逐渐涣散，逐渐到了强弩之末。他轻咳一声:“……处死了我之后，下一步呢……兄长要把兰昭媛一同送入黄泉……”

褚伯玉拢紧眉峰，他松开掌心，将褚时推倒在地。身子坠落地面，发出沉闷的巨大响声，轮椅跌倒，只有轮子发出哗啦哗啦的转动声音。

在殿外伺候的宫人，听到这般声音，皆是心中一惊。但众宫人眼观鼻鼻观心，只当做没有听见。

褚时仰躺在地面，大口大口地喘着气。

褚伯玉看着自己的手掌，微微出神。片刻后，褚伯玉走到褚时身旁，目光沉沉:“朕不会杀你。”

用这种简单的法子，除去一切隐患的做法，何尝不是一种懦弱。因为褚伯玉畏惧，宝扇会因为褚时，疏远他，背弃他，所以褚伯玉心中不安，想着只要褚时消失在世间，便一切恢复如旧。

但如今，褚伯玉不这般思虑了。

褚伯玉不再是当初那个，被褚时和宫人们诬陷、顺成帝嫌弃，却只会唯唯诺诺之人。褚伯玉要留着褚时，让褚时清楚，那些故弄玄虚，似是而非的小心思，如今被褚伯玉视为无物。

至于宝扇，更不可能因为褚时的丁点小伎俩，而托付芳心。

褚伯玉俯下身子，轻声说道:“朕的兰昭媛，如今瞧不上你。日后更是绝无可能。”

褚伯玉转身离开，徒留褚时躺在冰凉的地面上，他脖颈上一片青紫颜色，轻轻咳嗽便带动喉咙的疼痛。褚时裂开唇角，肆意大笑着，眼眸中布满嘲讽，却不是对于褚伯玉的，而是他自己的。

褚时本以为，自己可以轻易地激怒褚伯玉。因为嫉妒的男子，毫无理智可言。褚伯玉又是顺成帝的血脉，他今日能杀了褚时，来日，未尝不能因为妒火，要了那位兰昭媛的性命。毕竟，只有死人不会背叛，永远忠诚，可以让褚伯玉毫无担忧地禁锢在身边。

对于自己的性命，褚时却是半点担忧都无。于褚时而言，这条性命，本应在禁锢于地牢中时，便没有了存续的必要。那时安稳死去，好歹留了个体面。何至于如今，不良于行、苟延残喘，惶惶然如丧家之犬。如果能够借此机会，让褚伯玉亲自动手，使得自己成为褚伯玉的梦魇，便是再好不过了。

可惜，一切落空。

褚时笑着笑着，开始剧烈地咳嗽起来，绯红的眼角，泛起晶莹的水光。转瞬之间，那抹水光却又消失不见。

……

褚伯玉步入太后宫殿时，第一眼看到的便是身带佩刀的钟将军。

“舅舅。”

闻言，钟将军轻轻颔首，说道:“陛下比去岁，长高了许多，目光也越发清明。”

褚伯玉心中一软，还没来得及和钟将军说上几句琐事。钟太后便扬声道:“伯玉，此次唤你前来，是为了立后一事。你后宫之中，只有兰昭媛一人，且她和恭王不清不楚……”

褚伯玉冷声道:“母后慎言，宝扇和恭王的关系，分外清楚。他们之间，除了兄嫂和弟弟之间这一关联，再无别的干系。”

钟太后面露不赞成之色，但不再提及此事，只道:“你疼爱宠幸兰昭媛，我并不插手。只是兰昭媛身份卑微，即使日后有子伴身，也顶多是个妃位。偌大的后宫，难不成你只守着一个兰妃过活。”

褚伯玉沉默不语，他抬头看着紧绷着眉眼的舅舅钟将军，语气平稳:“那母后以为，谁堪当皇后之尊？”

钟太后轻拨蔻甲，声音温和:“依照我看来，秀女之中，人才辈出。但若是仔细挑选，孙修撰之女孙如萱，和你有过几分缘分，她性子淡泊，不喜争抢，瞧着倒是极好。”

褚伯玉轻垂眼睑，掩盖住眼底的神色，他姿态温顺，如同过去许多次一般，听从钟太后的吩咐。

“母后做主便好。”

钟太后心中悬着的石头，这才堪堪落下。

钟将军陪着褚伯玉，在宫中行走。钟将军沉声道:“太后是为了你好。你想要兰昭媛那样温顺柔弱的妃子，宠爱便是。只你母后之前同淑妃，颇有间隙。她最是不喜柔弱可怜的女子，心有芥蒂也是自然的。立后这件事上，你依着你母后便是。日后，环肥燕瘦的女子，你疼惜哪个，她都不会再插手。”

褚伯玉并未直接回答，而是没头没脑地问了一句:“舅舅当年接我回皇宫，是因为你是我的舅舅，还是因为你是母后的兄长。”

钟将军拢眉，他虽然不明白褚伯玉为何要问这句话。正是因为钟将军是钟太后的兄长，才成了褚伯玉的舅舅。

钟将军常年待在边关战场，不懂什么弯弯绕绕。他如何想的，便原模原样地说了出来。褚伯玉面露清浅的笑意，说道:“理应如此。”

褚伯玉受大儒教诲，学习帝王之道，本应该摒除那些矫揉造作的心思。可褚伯玉的心中，仍旧对当年，来到蜀城，拯救于他的钟将军，抱着一丝依靠。

但是如今，一切皆已经明了。褚伯玉之所以能脱离苦难，坐稳帝王之位，是因为他顺从钟太后。从始至终，褚伯玉蜷缩在苦寒的蜀城，吃着酸涩的果子时，都不曾有人来救他。

他们救的，是钟太后之子，不是那个温吞怯懦，令人连声叹息的褚伯玉。

褚伯玉回到正殿时，身形微微踉跄。宫人连忙上前搀扶，褚伯玉却挥手让他退下。再坐在书桌前的褚伯玉，双眸之中，再无半分犹豫。

257. 世界十（完） 宫廷文里心比天高的教坊……

钟太后的赏赐, 如同流水般，进了秀女们的宫殿。尽数是经过十几个小太监，抬着整齐的描金红木箱子, 呈到孙如萱的面前。钟太后屡次颁下旨意, 称赞孙如萱性情温婉贤良, 恭顺有礼, 可堪大任。

“温婉贤良”，寻常的秀女怎么能用上这等盛誉。即使是独宠如兰昭媛, 也不过落了个陛下“性子柔弱, 但有坚韧之质”的疼惜。恭顺有礼可堪大任, 在后宫之中, 更是只有东宫皇后，可以用得上的溢美之词。

钟太后的这番造势之举, 朝堂后宫看的清楚。分明是钟太后有意想要立孙如萱为后，这才如此兴师动众，先是赏赐, 又是连声夸赞。正式的封后旨意还未颁下, 孙如萱即将成为皇后之事，已经成了众人默认的事情。

一时间, 和孙如萱同住寝宫的众多秀女，都收到家中递信，要她们好生亲近孙如萱。书信之中, 更是直接挑明钟太后此举的深意所在。封后之事，于后宫而言何其紧要。钟太后并未草率地颁布旨意，约莫是在等候即将来临的祭祀礼。到时在诸多朝堂臣子的面前，褚伯玉完成祭祀仪式之后，再朗声宣布封后之事, 便能彰显对于孙如萱的重视。

秀女们暗道:前朝后宫皆知此事，可见立后之事，再无转圜的机会。秀女们心中五味杂陈，都听从了家中的嘱托，拿上几碟点心，借探望之机，来和孙如萱亲近交好。秀女们驻足在孙如萱的寝宫前，听到宫女满脸为难地说道孙如萱刚刚休息，她素来有中午小憩的习惯，可见众秀女来的不巧了。秀女们皆无功而返，只是临离开孙如萱寝宫时，忍不住转身望去。但见花木幽深，掩映门窗，秀女们轻叹人各有命。或许从孙如萱屡次得到褚伯玉爱宠墨玉青睐之日起，她们就该察觉到，孙如萱的福运绵绵。

争抢之事，都是她们这些心机叵测的女子做出的，可却没有得到褚伯玉的半分怜爱。有受宠的兰昭媛在，秀女们并不认为，立后之事，是褚伯玉主动推成。依照她们推测，应该是钟太后有意，而褚伯玉性子温吞，只得接受。

自从孙如萱进宫之日起，同汲汲营营的众秀女们相比，她过于淡泊，甚至显得懒散。可令众人趋之若鹜的皇后尊位，最终却落到孙如萱的手中。

秀女们心中唏嘘，不知该说上一句“人各有命”，还是感慨俗人凡运，面对此等福运，只有羡慕不已的份儿。

褚伯玉意欲立后之事，很快便飘进了芷兰殿内。在芷兰殿伺候的宫人，不禁议论纷纷。这些时日，褚伯玉未曾踏进芷兰殿内，也没有前来看望过宝扇。宫人虽然疑惑，但得知褚伯玉没有宠幸任何一个秀女时，逐渐开始放下心来，只当褚伯玉被政事缠身。可如今，听闻立后消息，宫人们再看褚伯玉不曾探望之事，就开始有了各种猜测。

让褚伯玉劳累心神处置的，怕不是朝堂之事，而是有关祭祀典礼上，亲封孙如萱为后的安排。

顿时，芷兰殿中人心浮躁。银花处置了几个多嘴的宫人后，走到内殿，便看到宝扇轻垂眼睑，双眸满是落寞，她手中捧着一盏茶水，但瞧着水痕依旧，恐怕是丁点未用。