……

“陛下安好。”

太后宫外，众多宫侍齐齐行礼，银花如同往常一般，低垂着脑袋。即使褚伯玉来了许多次，银花却没有一次，看清楚过褚伯玉的面容。她只记得，这位年轻的陛下心底善良，但却沉默寡言。那日，有宫侍身上发热，但他身份卑微不敢告假，强撑着在殿中伺候，竟在褚伯玉面前跌倒。以病态之容，觐见陛下，乃是重罪。那宫侍以为自己定然没有好下场，不曾想，褚伯玉只轻声叹息，声音极轻，仿佛被风一吹便能吹散。银花垂着脑袋，听到褚伯玉说:“既有疾，便好生修养，来日再当值。”

这便是没有惩戒。

银花有时候搞不懂，褚伯玉和恭王褚时相比，她私心以为，褚伯玉更为良善。但宫中只有褚时的善心流传，却不见人夸赞褚伯玉。

钟香寒要给褚伯玉选妃，至于皇后一事，钟香寒并不想在此时便定下。虽然送入宫中选秀的，任凭哪个都是名声在外的好女郎，但钟香寒想起先帝在世时，无比宠爱淑妃，而淑妃又被人称颂温婉娴良，可当后位。钟香寒对于名声颇好的名门闺秀，便没有高看一眼的兴趣。

褚伯玉沉声应是。

这些年他总是如此，像一团可以轻易揉捏的面团，果断不足，温吞有余。

钟香寒状似无意:“至于你身边那只受伤的狸猫，我已命人将它安置。玩物丧志的道理，太傅已经教诲你多次，我便不再提起。只是伯玉，你要谨记自己是帝王，怎么能因为这些猫狗牲畜，乱了心思。”

褚伯玉面容微动。

他再不似刚被钟将军从蜀地接回京城时，那般瘦弱。如今的褚伯玉身量高大，站在钟香寒面前，钟香寒都要仰头看他。但褚伯玉因为年幼时饱受饥寒之苦，后来虽然经过御医精心调养，但身形比起久经沙场的钟将军，仍旧是瘦削的。

褚伯玉是极其肖像其母钟太后的，这便是为何当年顺成帝在将钟香寒幽禁冷宫之后，看着褚伯玉这张脸蛋，如何都喜欢不起来。顺成帝对于小孩子之间的把戏，并非不知，只是他顺势而为，将褚伯玉赶到蜀地，从此之后，再也不见到这张脸。

钟香寒本就是张扬肆意的眉眼，如同轰轰烈烈的火，几乎要灼伤人的眼睛。褚伯玉与她相似，但他眉眼中带有暖融的泉水，变张扬为收敛。他生的极白，纵使在蜀地那种地境，也没有变得肌肤黝黑不堪。但这种白皙，却萦绕着惨淡的忧愁。

褚伯玉眉眼微动，钟太后提及选秀一事时，他无动于衷。如今只是处置了一只狸猫，却引起了他神情波动。

“母后。”

钟香寒声音略沉，柳眉微拧:“伯玉，你该回去了。”

褚伯玉掌心合拢，又缓缓垂下。

他从未如此急切地离开太后宫中，使得银花来不及垂下脑袋，匆匆一瞥间看到了当今陛下褚伯玉的面容。

银花像是发现了什么大秘密，小心翼翼地同宝扇讲:“陛下竟生的这样白皙，分明眉眼和太后相似，但太后娘娘令人望之畏惧，陛下却不会如此。”

说罢，银花便提及另外一桩事，全然没有注意到，提及褚伯玉时，宝扇眼底的深色。

深宫寂寞，和银花一同在太后宫中伺候的宫侍，便和太监结成了对食，近来手腕上都带上了银镯。

银花喃喃道:“我不想寻太监做对食，那些太监都是面上笑嘻嘻的，背地里阴谋算计的人物，惹人讨厌的紧。可若是等出宫嫁人，我也觉得平平。宝扇，你如何想的？”

宝扇轻轻摇头，或许是提及终身大事，她面上浮现红晕，人比花娇的模样，让银花看的愣神。

她声音怯怯:“我也不知。”

银花忙道:“你这般容貌，又生的温柔体贴，宫中那些太监，自然是配不上你的。若是嫁给一个普通人，那自然也是不成的。宝扇”

银花忽然想起了什么，眼眸发亮，她捉住宝扇的柔荑，提议道:“你做娘娘可好？近来选秀，我跟着宫侍们瞧了，即使在那些宫侍中，宝扇你也是翘楚之姿。”

银花想着，宝扇如同一株娇嫩柔弱的花，需要旁人细心呵护。在此世间，谁还比君王更加尊贵。宝扇若是能当上娘娘，总好过被那些凡夫俗子沾染。

宝扇乌黑的眼睫轻颤，垂下眼睑，一副温顺模样:“你又在胡说了，我身份卑微，送进宫中的秀女们，都是大户人家出身，我哪里能比得上呢。”

银花闻言，不由得轻声叹息，只怪她们没有投胎到富贵人家的肚子里，只能做卑微的宫侍。

只银花没有听出，宝扇虽然言称身份卑微，但却没有否认，想要做后宫娘娘一事。

待送走了银花，宝扇独自依偎在水榭，目光悠悠地望着平静的湖面。宝扇的心底，有着从未向人提及的念头。自从宝扇进入皇宫后，这个念头便逐渐生根发芽，在她心中肆意生长。

她喜欢皇宫的富丽堂皇，这里的亭台楼阁，嶙峋怪石，无一不精致不奢侈。教坊司的乐娘，因为献舞得了钟太后赏赐，将头上的发簪赐给了乐娘。宝扇看着那精致华美的簪子，眼眸轻闪。

宝扇想要拥有华丽的宫殿，众多宫侍伺候，让琳琅首饰堆满了箱子。宝扇知道这个念头意味着什么，她区区一个卑贱的舞姬，皇宫中任何一个有地位的宫侍太监，都能踩上一脚的舞姬，竟然妄想成为陛下的妃子。

但宝扇从未忘记过这个念头，数年如一日的勤学苦练舞蹈，节制膳食。如今，她身子柔软，腰肢款款，为的是在面见陛下时，夺得陛下恩宠。

选秀一事，宝扇自然知道。她深知，凭自己的卑微身份，比不上那些名正言顺的秀女。纵使她使了手段，让陛下在意乱情迷中，匆匆要了自己。在日后，她也定然会被其他妃子嗤笑，笑话她是只能以色侍人，靠身子得宠的舞姬。

但宝扇心意已决，在入皇宫之前，她便见识过许多寻常百姓家过的日子。夫妻之间，紧衣缩食，为了家中幼儿进学科举，替女儿筹谋婚事。旁人皆赞叹两人夫妻和睦，相濡以沫，但宝扇只觉得厌烦。她不愿过那样的苦日子，定要凭借一己之力，博取宠爱。

宝扇已经定下谋划，皇帝选秀当日，要准备宴会，定然需要教坊司献舞。而舞姬们虽然各有本事，但其中翘楚，便是宝扇。因此本次献舞之首，除了宝扇，别无二人。宝扇便要凭借此舞，一举引得帝王侧目。

练习许久，宝扇才回到宫女所，沐浴之后，她又擦拭上淡淡的香膏。媚骨生香一事，宝扇相信确有其事，但她并无此天赋，便只能借用外物，培养出自身的香气。直到身上都沾染了淡雅芬芳，宝扇才浅浅睡去。睡梦中，她却梦到了自己的算计，她以为仔细筹谋的计划，显得脆弱不堪。

234. 世界十（五） 宫廷文里心比天高的教坊……

在梦中, 也有这样一场选秀。虽然褚伯玉性情温吞，朝政被钟太后把持着。但世家大族纷纷将这场选秀，视为光耀门楣的踏板。家中若能出个皇后, 日后再诞下麟儿, 也能扶持家族兴旺。至于钟太后不肯放权一事, 在朝臣眼中算不得什么。一则钟太后膝下，只有褚伯玉这个亲子，依照钟香寒的性情，势必做不出将江山让给旁人的举动来。二则待皇子长大成人, 钟香寒已到了一定年岁，纵使想要继续掌控朝政, 也是力不从心。再不济的，皇后的母族能在身后使些力道。

臣子们打着各种心思, 将家中培养的最为优秀的女郎, 送进皇宫。因此，待选的秀女中, 都是人中翘楚，不可小觑。秀女们背负着家中期盼, 也希冀着做选秀的第一人。于是, 位分尚且未定下，争奇斗艳之事, 便层出不穷。但这其中，却有一位是例外。此人便是孙如萱。其父孙修撰，平日里负责史册编写一职，并无实权。孙修撰并未指望凭借献女而一步登天，但他最初是选中的是不争不抢的大女儿，而非性情懒散的小女儿孙如萱。孙修撰没有让家中女儿进宫争宠的打算。但钟太后有令, 凡是家中有适龄女眷者，均需遣派优良者，进宫中选秀。孙修撰对大女儿很是放心，但临进宫前，大女儿却被人算计，面上出了疹子，而小女儿孙如萱因为懒得出府赴宴，而躲过一劫。孙修撰心中庆幸，若是两女儿均受了算计，以损伤之容，觐见陛下和太后，定然不妥。孙修撰便草草地将孙如萱送进入宫的马车，叮嘱的话语在他嘴里转了又转，最终化成一句。

“我儿保重自身便好。”

宝扇在朦胧的梦境中，看出孙如萱果真同其他女子不同。她甚少打扮的花枝招展，却被宫侍夸赞“心中沉着”。众多秀女都使了银子，盼望能在选秀之前，与褚伯玉有印象深刻的邂逅。但孙如萱却待在院子里，吃着宫侍们呈上来的新鲜瓜果，一副悠闲自在的模样。

这两种人，好似形成了鲜明的对比。一群人汲汲营营，却连褚伯玉的面容都未曾见到，甚至被钟太后斥责其心不正。而孙如萱却只是想着在宫中寻个乘凉的好地方，便意外捡到了一只受伤的狸猫。不曾想，这狸猫竟是褚伯玉的。褚伯玉寻到这狸猫时，见它被孙如萱照顾的极好，对孙如萱难免有几分上心。

选秀时，孙如萱被毫无疑问地留了下来。面对满宫的莺莺燕燕，褚伯玉并不喜欢，在钟太后的逼迫下，他只能选择了颇有好感的孙如萱。两人年龄相仿，孙如萱又有许多新奇的点子，褚伯玉同她待在一处，只觉得周身自在。随着两人相处，褚伯玉待孙如萱好感更甚，在皇宫中，孙如萱一时间风头无两。

孙如萱诞下皇子，水到渠成地被封为皇后。朝政仍旧被钟太后把持着，她待这个儿媳并不十分喜欢，但因为政事缠身，也很少为难孙如萱。褚伯玉和旁人待在一处时，只觉得心内沉重，背负着帝王的重担。唯有和孙如萱在一起，他才有片刻休息闲暇。这之后，褚伯玉逐渐不再去其他妃子的寝宫，只留在孙如萱这里。

民间纵观孙如萱的一生，其父身份不高，孙如萱本人又不是个会争抢的性子，但孙如萱却是极其好运。她自从进宫之后，便事事顺心，仿佛有好运庇护一般。孙如萱和褚伯玉的感情，更被世人传做佳话。

站在旁观者的角度，无人不会羡慕孙如萱的好运，她性情淡然，却轻易地将众多妃子趋之若鹜的皇后之位，收入囊中。若是宝扇不是这其中，被称为“心机深沉”的女子中的一员，怕也会歆羡着孙如萱顺风顺水的一生。

在梦境中，宝扇原本的筹划如期进行。她本就为这场献舞耗费了许多心血，一出场便惊艳众人。可舞蹈还未一半，孙如萱藏在宽袖中的狸猫，便突然窜出来。坐在上首的褚伯玉扬声唤道:“墨玉！”

宝扇本就被这突然窜出来的狸猫，惊吓到了，此时听闻褚伯玉的话语，意识到这狸猫对褚伯玉意义非凡。她硬生生地转了身姿，免于那狸猫被双脚践踏。但高台之上，宝扇却听到了骨头错裂的清脆声音。她跌倒在地，小腿上的疼痛，让她泪眼朦胧，却还是怯怯地望向褚伯玉，希望能得到一丝帝王的垂怜。但孙如萱慌张地跑到高台上，径直地挡在宝扇面前，将狸猫抱在怀里，向陛下和太后告罪。