“这般说，那公子这一个月上， 总得去池家食铺十几回了罢？”

这便一下子炸开了。

要不怎么说人的想象力是无限的。

前几天时， 桥上众人的谈资还是“小秋竟是同那公子好上了？”抑或是“小秋丫头真好福气，桑家也是大户， 竟能让那少爷一路陪着买菜去， 可见是放在心坎上了。”

柳安已算是民安富庶，只要手脚勤快， 饿肚子都少见。但再是如此，也有个从上到下，从富到穷的门第之分在。这种既合了人八卦之心又带着些幸运色彩的故事，便格外为人所喜。

于是， 不上几日，添油加醋之后， 这故事就已经分化成许多版本。

有的道是池小秋上桑家做席面，其实是变着法的相看， 又有的道桑家是哪，分明就是家里不愿意，要给她脸子瞧，好让池小秋知难而退。

更有甚者，连两人如何相识，如何定情，如何许了终身都替他们想好了，说的是有鼻子有眼，最后更是进化出了一个终极版本。

一次宴席之上，性好饮馔的桑公子尤喜玉罗供，便请出池小秋细讲此菜，两人相谈甚合，这便情意相许。奈何两家门第相悬，耐不过独子意决，桑夫人借菊花宴将池小秋唤至家来，观其品貌。

将这前后线索串起来的婆子十分得意，便有妇人好奇问：“可我见近日桑大爷去得也少了。”

婆子一拍大腿：“嗳呦，这还不明白！显见是桑夫人不满意小秋丫头，要棒打鸳鸯呗！”

恰这会又有人瞅见桑罗山往池家食铺去了，便问：“这又怎的说？”

婆子看她便如看个白痴：“可桑公子傲气，不愿意呐！可怜这小儿女，只能在外头私会，哎！”

桑罗山登门之时，池小秋正折腾着那几筐辣椒。

临到冬时，要做的活计更多，大船上的菜蔬鲜货，多是从南边运来的，柳安比京城暖和却必然比西南处要冷，虽是栽在盆里勉强弄来了，却也不知能活上多久。她早晚便得抓紧一切时间，跟薛师傅学些新菜。

等天更冷，菜市的鲜菜价贵且种类偏少了，现时就得将耐存的萝卜菘菜豇豆豆角都入缸，一层一层拿盐腌上，到要吃时直接拿出一切，就是现成一盘下酒菜。

至于十月里头要酿的三白酒，要拿这时候北山里的泉水浸了白米来酿，错了时节便是另一种味道了。

偏还有她心心念念的酸辣椒，要洗，要晒，要晾，要新做卤水，忙得她不亦乐乎。

因此，当惠姐打发不走桑罗山，只得过来告诉她时，池小秋真可谓是十足的不耐烦。

桑罗山上门，本是只是想寻个由头，让人觑见他行踪。可是他才一踏进这前堂，便怫然不悦，再听惠姐敷衍，更加怒气上涌。

她不想见，他还偏要让池小秋出来不可。

池小秋确实不好得罪，可她掩饰情绪的功夫只能糊弄住寻常人，头一个瞒不过钟应忱，自然也能落在桑罗山的眼里。

“怎么？”桑罗山素来让人捧惯了，不屑遮掩怒气，便尽数发了出来：“桑某这诗是入不得人眼么？”

池小秋满脑子都是她那缸里的盐加到第几层了。这会儿茫然四顾，才想起，前些时候因过季要换新菜，便将桑罗山那几首诗都撤下来了。

池小秋便有些不好意思虽桑罗山近日有些惹人厌，但当时这些诗确实是相帮良多，才要道：都好生收起来了，怕挂外头招了灰，便听桑罗山冷笑一声。

“多少人求我的诗尚不得，却有人不识抬举！”他一掀袍子，直接坐下：“若是没什么用处，不如归还于某！”

他原是气得狠了，才说这句，不想池小秋也是个直脾气。让他这般一激，便思量着，当日他送这诗，却没说着必要挂出来罢？

也不知这会儿怎的这般生气。

可不管如何，本就是旁人的东西，现下既然开口要回去，哪有自家霸占的理儿？

池小秋也爽快，索性直接将妥帖放于匣中的两幅诗一并都拿出来：“原是公子给的，要回去也妥当。”

不想桑罗山听了此言，不但不见缓和，反倒勃然变色。他怒视池小秋半晌，直接出手将那两卷字抢回，气哽在胸口戳得心肺憋疼，只能大声冷笑一声，拂袖而去。

池小秋呆了一会儿，一头雾水，回头问惠姐：“他既来要，我便好好还了，怎的还要生气？”

惠姐肚里发笑，面上却装得茫然，摇摇头道：“我也不知。”

横竖也不是个要紧人，池小秋抬眼看一看如今墙上的新客，不由往前走了两步，将那被风吹得有些歪了的画，重又摆正，端详片刻，粲然一笑。

这会挂在墙上的，却是钟应忱费心画出的。有远山行旅图，有湖上泛舟图，有盛夏荷塘采莲图，有竹林溪月浣衣图。

他这两年画了不少风行一时的版画册子，笔技自然同刚来柳安时不能同日而语，连青绿山水也渐渐开始练上了。池小秋却有些踌躇，捏着那几幅画犹豫不决。

“要挂这几幅么？”

钟应忱见她犹犹豫豫的样子，微微抿唇愀然不乐：“我画的不好么？”

“画的是好，可…同我这食店好似没什么关系。”

钟应忱为了能拿下桑罗山那几幅字，早已准备得周全，他微微一笑，拿出一本册子：“挂在墙上的是字，终究不是人人看得懂，可若是变成画，那…”

他这未竟之意就在展开这本册子时，让池小秋了悟了。只见里面每页都有两三道菜，除了常见的菜名，竟还专心配了画。

这得画了多久！

钟应忱见她脸上惊叹之色，暗暗得意，便展开手来邀功：“我可是忙了两日，可入得小娘子眼？”

池小秋捧过他的手，见原先的厚茧子竟都便红了，压出薄薄的红痕，心疼极了，给他吹了一气，才生气道：“以后不许再画了。”

“回头便请人来刻了版画，直接印便好。”

池小秋得了这么一个宝贝，只来回翻个不住。可又怕不小心将纸弄皱了，连动作也不敢大，一时又发愁：“旁人粗手粗脚的，一不小心便撕了，可怎么办？”

“无事，这纸是特特选出来的，”钟应忱在她的惊叫声里，使劲将那纸一扯，竟当真柔韧不易破。

池小秋将这册子抱起来，鼓起腮将上头不存在的尘土给吹落，好生收了起来。转眼看见钟应忱展了其中一张给她看：“你瞧这个。”

池小秋拿来仔细瞅了一会儿，忽然疑惑：“怎么这在河边洗衣裳的，是个小哥？”

小娘子却往哪里去了？