待得送他出去后，黛玉不免垂泪一回。幸而贾母那里摆饭，她收拾了精神过去，倒还罢了。

及等后晌回来，紫鹃打量着她心中郁郁，便立时提了分送各处土仪的事。黛玉听了，还是出了一回神，才点头道：“你将账单东西都取来，我再看看。”

紫鹃答应一声，嘱咐丫鬟将事物取出，又亲拿了账本，且与黛玉细看。

黛玉看一行账目，又将物件一样一样看过了，挑出内里颜色鲜亮的，样式新巧的，一份一份理出来，打点妥当，且与迎春等姊妹。再挑出笔墨新书并顽器，且与宝玉、贾兰，又有与凤姐、李纨两处的，又特意与湘芸留了一份，着实费了些精神。

待得样样妥帖了，黛玉便命往各处送去。紫鹃见内里并无贾环、贾琮两人，便提了一句：“虽则向来少见，到底也是同辈，竟送一份罢。”

黛玉本不留心，只依着素日情分而定，见紫鹃说得有理，便又挑出些东西，备出两份送去。一时小丫鬟都去了，紫鹃记了账目，她瞧见纸上贾环贾琮两个名字，便随口问道：“怎么倒记起他们两个了？”

“说到三姑娘，便想到了环哥儿，不免又想起琮哥儿。”紫鹃笑着说两句，见黛玉若有所觉，又笑道：“他们虽没个好声气，到底也是一家兄弟，东西也不值什么，尽个礼数也就是了。”

黛玉点点头，也不再提什么。

那边姊妹等人都收了东西，赏赐来使，又说见面再谢，也不细说。独有凤姐听说各处都送了东西，连着贾环贾琮两处都有，不由笑道：“怪道老太太特地补了身契，且将那紫鹃与林妹妹使，果也是有助益的。”

平儿正捧了茶过来，不由奇道：“奶奶这话怎么说？”

“你瞧林妹妹向来的性情，可是能想着环哥儿的？纵想到了，这些个东西原不在礼数上，不过做情面的，除了姊妹并宝玉，旁人送与不送都使得的。自然是依着心意来的。”凤姐坐在炕上，手里捧着茶，却也不吃，只用盖儿撇去浮沫，口里慢慢着道：“自然是有人劝了。林妹妹屋中，小的小，不中用的不中用，也只那一个紫鹃了。先前老太太补了身契，也是想着她自此与了林妹妹，一时或回姑苏，或是出阁，都能带了去。”

第7章 弹言

平儿手中一缓，吃惊道：“林姑娘才几岁，老太太怎就想到这儿去？”

“自然是为着林家那头。”凤姐垂头抿了一口茶，就搁到炕几上，松松泛泛靠在大引枕上，伸出两根指头揉着太阳穴，随口道：“前头没说定，倒还罢了。如今每月林家都打发人过来，说是书信，大约也要瞧瞧林妹妹怎么个模样儿。”

这话一说，平儿就明白过来，点头道：“老太太真真心疼林姑娘，想得周全。都说‘宰相门前七品官’，再是个好主子，也保不齐下头有些挑唆心大的。旁的不说，只瞧着咱们家那些个媳妇婆子的，还有什么不明白的。”

口里说着，她一面挪到后头，且与凤姐揉搓弹压。

“我料想必是这么个缘故。”凤姐放下手，美眸半眯着道：“林妹妹有老太太疼惜，又有这么个亲爹依仗，林家也极富贵，原是不必愁的。可惜没个兄弟，未必能得个长久。我都能想到这些个事，老太太世面上什么没经历过，自然是有些考量的。大约也有些早做筹划的意思。”

平儿想贾母向来的言行，倒也有些对头，因道：“京中姑娘出阁，早则十五，迟则十□□，可早早定下的，也大有人在。这么一想，说着是还有好几年，可要挑个好的，也是该早些打算。”

凤姐听得一笑，忽道：“那可说不准，我瞧着老太太未必没个亲上做亲的心思这青梅竹马，两小无猜的，情分也好，又都能在自己跟前儿的。只是姑老爷那里不好张口罢了。”

后头的话，她没有再说，平儿却也会意：从来嫁女嫁高，娶妇娶低。宝玉虽有衔玉而生的吉兆，也生得得人意，可林家是世家列侯之后，正经嫡支正脉，林如海又科举出身，现今做着天下有数的肥差要职，是当今的重臣。要娶他的独生女儿，要没个出身进业的，再难做的。

主仆两人心内明白，口里却一字不提，随意寻了一件旁事，说得几句，外头贾琏回来，就将这事搁下不提。

只是她们不大相干的，做个笑谈容易，紫鹃却着实提心。

这里也有个缘故。

她是真个喜欢《红楼梦》，且还是个博爱的，对里面有名有姓儿的人，多是保持善意。依照本心来说，宝黛成婚，有情人终成眷属，自是好事。但是如今身处其中，身家性命相关，想着宝玉实在说不得有担当，而这个时代女子无法自立，都要依仗男子，这么个人，哪里能使人放心？

然而，这些个时日过来，宝黛两人亲密非常，真真是一对小儿女，青梅竹马，两小无猜的，看着都能觉得美好。不说能不能拆散他们，就是试一下，她也有些不忍心。

再有，这个《红楼梦》是有些神神鬼鬼的僧道命数，黛玉又有前世绛珠草还泪的缘法。她要动手去做，会不会有这些神神道道的人物过来拦阻？又有，那绛珠草还泪不成，会不会早结尘缘，好再投胎？

这些个事情缠在一块儿，又不能分辨明白。由此忽忽数月过去，紫鹃心里还是没能有个定论，实在心焦。幸而有那么两件事，让她心中宽慰些：

一则是黛玉身体渐渐好了些。这大半年过去，她虽也病了两回，却只几日就好了，说着比往年好多了。现今又开始散步锻炼，水土饮食也更适应了，以后这样精细着，再熬个五六年，也就大差不差了。

二来，林家每月使人送信寄物。黛玉得了家书，晓得老父音讯，少了一桩心事。而那些仆妇自然都是心腹得用的人，一时拜见黛玉，往来言语，紫鹃自然也拼凑出林家总总人事。更可喜有了这么些人传话，又有黛玉书信，她也为林如海所知，后头甚至有特意赏赐她的东西。

这所谓赏赐，紫鹃心里是有些下意识的膈应，但是林如海这样的举动，却表明他有心拉拢。那在他眼中，自己就是有价值的，值得看重的。

这是很重要的一件事。

在琢磨出这么个事项，又渐渐从黛玉并林家仆妇口中试探出一点凭证后，紫鹃便有了些别的想法。只是现今身份所限，没有筹划清楚，确定哪怕事情不成，也不会累及自身，她是不会轻易动手做什么的。

茜雪的结局，还没过去多久呢。

因此，虽然眼见着宝黛两人情分越重，紫鹃还是一句话没多说，一件事没多做，只默默做事，细加思虑。谁知她这么个模样，倒更得了贾母称许，连着黛玉并其屋中上下人等，待她也更为不同。

此间种种，倒也不细说，只忽忽半载过去，转眼就到了九月。

这日太阳正好，紫鹃便取来针线，坐在窗下绣花。一时功夫做得大了，瞧着黛玉犹自睡着，屋内也无旁事，便揉了揉脖颈，往院中散漫散漫。

正自走着，忽见鸳鸯也从正房那边出来，便紧走两步，笑着唤道：“姐姐怎不午睡？”

鸳鸯见着是她，就笑道：“早起吃了一点汤圆儿后，就觉得胸口闷闷的，这会儿也消不去，索性出来走走。你又是什么个缘故？”

紫鹃挽着她的胳膊，一路走，一路笑道：“你还不知道我们屋里的事，向来睡得早的。姑娘觉浅，睡得长些，我却是个睡不多的，夜里也尽够了，白日哪里还睡得着。这会儿做了点子针线，脖子有些酸，就索性散一散。”

这也是常有的事，鸳鸯点点头，便与她一道闲步，一面说些闲话。旁的东家长西家短的琐事也还罢了，后头不觉说到了东府那边。

鸳鸯便道：“你说小蓉大奶奶这么个人，也不甚管家理事，人又年轻，谁知说病就病，几日的功夫，说着就很有些不好了。”

紫鹃比她更知道前因后果，心里恻然，不由叹道：“这‘天有不测风云，人有旦夕祸福’，哪有个定论。往年我随老太太过去东府，也见过她两回，容貌不必说，说话做事儿，挑不出一点错，都是极好的。谁知竟会遇到这么个事。”

“哪有就到旦夕祸福上头去了。”鸳鸯不知就里，摇头道：“这人生肉长的，又不是个神仙，哪个不生几场病？那病虽有些不好，到底不是急症，请个好大夫，吃药静养的，自然也就好了。”

“这倒也是。”紫鹃见自己有些说破，忙回转过来，因道：“要是外头那些小门小户，请不起大夫吃不得好药，怕也只能认命。只这一条儿，小蓉大奶奶便占了先。”

两人说说走走，转眼已是转了一圈儿，那边就有小丫鬟寻过来，道是贾母醒了。

鸳鸯听了，便先回去。

紫鹃眼见着她们去了，自己瞧瞧四周，便慢慢踱步走到回廊，抽出帕子铺在凳板上，才坐下歇息。这边原是贾母的后院，颇为安静，也好能想想事儿。

她记得秦可卿亡故前后，正好黛玉归乡，林如海过世。

而这一场病，就是起头。

秦可卿生病，宝玉闹书房，后面又有那冯紫英荐的张大夫，贾瑞调戏凤姐……那似乎是过年那会儿。开春，后面好似就是她亡故了，却不知道是什么时节。应该不是春夏那会儿，后面凤姐协理宁国府的时候，还打点大毛衣裳与贾琏送过去，大约是深秋初冬那会儿吧。