心里有些怪异，但瑞哥抿了抿唇角，究竟没说什么，只又说了几句闲话，便告辞而去了。他过来说了半日的话，再不回去，只怕黛玉就要着人来寻了。

待他一走，宝玉原本挺直的背脊一软，手掌搭在丝被上，轻轻摩挲着上面流云百福的花纹，心里满是今日所听所闻。

贾环十有八九确定了的暴虐，黛玉无奈诉诸传言的忧虑，贾母并王夫人两厢难为的艰难，瑞哥剖心相对的诚心，在他心里如同潮涌一般，一波接着一波，汹涌而来，却迟迟过不去，反而相互纠缠，越加难解难分。

他一时恼怒，一时伤感，一时酸涩，一时感佩，种种情绪汇合在一处，竟是一腔滋味满载心口，说不得道不明起来。因着如此，后晌休说晚饭，就是连着茶汤，他都无心理会，只摆手都不愿意用，独个静静靠在床头，闭目想着这里头的种种。

袭人看在眼里，先时还有些不以为意，但后头看来，却越来越觉得他神色有些不大对头，便温声软语，悄然问起这里头的缘故。

然而，宝玉一心想着这些事，哪里还有旁心理会，不过是随口敷衍，究竟说了什么，连着他自己也不晓得的。袭人再三喊了，又推着他肩膀，询问里头的缘故：“瑞哥儿年纪小呢，就是说了什么不妨头的话，你也不该存在心里。再有，这些口角小事情，说出来也没什么。又或者，哥儿今日过来，还有什么事来求的？要是有，你能开解的就与他开解了。”

“我开解他？竟是他开解我罢了。”宝玉摇了摇头，看着袭人满面疑惑，又想起这里头的事她本也知道，便想了想，抽出里头一段来问她：“只是，环儿的事，究竟如何了？”

这话一出，袭人惊得面色微变，忙问道：“二爷说得什么，什么环哥儿的事？”

宝玉看她一眼，淡淡道：“这屋子里，你原是头一个晓得的，怎么还来问我？要不是瑞哥今日说到了，只怕满府上下都知道了，独我不知道这里出了什么事。”

说到最后，他已是有些恼怒起来。

“我原也不想瞒你的。”袭人一面有些埋怨瑞哥戳破这事，一面又有些疑惑他从何听来，却又紧着与宝玉道：“只你被打了一场，天又渐渐热起来，要是说了，你一时被吓着，或是心里存了事，不能发作出来，那可怎么是好？非但我，老太太并太太，也是一样的意思，再三嘱咐了我的。”

宝玉见这话与瑞哥所说一一对得着，越发信了真，又想着先前自己所虑，也不能单听一人，便追问道：“究竟是怎么回事？你且说清楚。”

袭人见他已是知道，且神色举动一如往常，并没有被惊吓着什么，想了想还是依着他的话，将自己所知说了一回。这起头儿的那一个人，自然是秦钟的遗孀，现带着遗腹子的陈芸。

见着与瑞哥所说一一映照，宝玉又问及贾母等处，也是大致相合，他不由又沉默下来。那边袭人却还说些闲话，先前瞒着宝玉，有些话不好多说，现今既是说破了的事，幸而宝玉也都好好的，她便将这些日子受的那些焦灼不安，连着事情俱都说明了。

那宝玉静静听完，才道：“那芸大奶奶，可都好？”

“好着呢。”袭人忙将后头宋妈过去说话，询问安置等事，又重头细说一回。宝玉默默点头，心里却忽得想起旧日为秦钟请医延药，为其子博财产博名头，着实安置了，他自家还疑惑，自己什么时候倒有那么些能干了。

既想着陈芸，不免又将及秦钟。

且今日瑞哥说亡母，道己身无奈，原就让宝玉有些沉溺忧郁，这时想到秦钟，旁的也还罢了，脑中却立时闪过他临终前所说的话。

那是什么？

‘并无别话，以前你我见识自为高过世人，我今日才知自误了。以后还该立志功名，以荣耀显达为是。’临了，最后也就一句叹息，再无旁话了。

先时，宝玉不过心中黯然，倒并不将这一句话放在心上。然而现今忽得记起这一句话，不免将己身带到里头去那时候鲸兄怎么想着的？累及老父暴病，自己病重，又有孀妻弱子。临了忽得说出这一番话，细想来，他与瑞哥都是面对困局，所言多有相合。

而这么个两个人，一前一后的临危所想……

难道真是自己管窥蠡测？

想到这些事项，宝玉浑如数九天里一盆冰水浇下，浑身一颤，心中越发游移不定。偏袭人说了那些话，又瞧出他多有恼恨，不免多唤了两夏普玉，因道：“二爷这是预备怎么着？”

宝玉犹豫片刻，终究道：“虽然有林妹妹打发人看护，你每日里也使人去看一看，问一问。她们寡妇弱子的，最是躲麻烦的人，今日甚个都不顾，说了这些事。原该我们多多担待一些的。”

袭人原都做了的，这时便笑道：“你放心，我早就安排了的，每日里打发两个人去瞧一瞧问一问，要短了什么，必与她安置妥当的。”

“好。”宝玉声音有些沙哑，缓慢着吐出一个字，忽而道：“你打发人去外书房，与我取两本册子来。”

袭人一怔，便道：“好。”

是以，待得下晌宝钗摇着扇子，进来询问病势的时候，就瞧见了宝玉正在那里翻书。她走近一瞧，便有些吃惊原以为是些杂书，谁知是正正经经的经义，又有两三部说着微言大义的解释，胡乱堆在那里。

她心里欢喜，却又顾及先前的口角，索性只当没瞧见，笑道：“宝兄弟，这勤勉是好事。可你现今病着，到底要顾及身子。”

“宝姐姐来了。”宝玉正翻得五内如焚，焦灼着的时候，忽得见她来了，索性将那些书册都扔到里头去，笑着道。

宝钗见着，反倒目光微暗，只还神色温柔地问了些病势，又将及近日饮食等物。这么说了一回闲话，她就摇了摇扇子，告辞出了里屋。

而一等出来，她便拉住袭人，往一个偏僻角落站住了：“宝兄弟今儿这是怎么了？”

第53章 欢喜

袭人听她询问，反倒有些犹豫。

毕竟贾环这一桩事，虽说行止暴虐，嫌隙也极大的，到底没作准了，况且说出来，也是有伤贾府颜面的事。

宝钗看她神色，便笑着道：“要是说不得，倒也罢了。原也是我瞧着宝兄弟忽而变了，有些疑惑罢了。不打紧的事。”说着，她摇了摇团扇，就要出去。

袭人忙拉住了她，悄声道：“也不是说不得，只是我不知怎么说罢了。”说着，就将贾环一件事道出，又将近日种种应对说了一回。

谁知宝钗听了这事，却只捏住了扇柄，垂头想了一阵，竟没有十分惊慌，只慢慢着道：“原是如此。怪道你迟疑着。原是没作准的事，知道的人多了，这里添一句，那里少两句的，后头编排得连影子都没了，也是常有的。再传到外头去，家里的名声颜面，多少要受累的。”

袭人先前说这事，不过是贾环这一桩事，这园中独黛玉宝钗两个表姊妹最可忧虑，黛玉已是知道了的，又宝钗向来温厚，不是嘴碎的人，方将这事说与她。现在听她这么说，又是另一番光明正大，考虑周全，不由更添了三分好感，因笑道：“我是个愚笨的，倒想不着这些，只盼着这事含混过去，也就好了。”

宝钗一笑，也没评价她这一番念想，只又问道：“可这又与宝兄弟有什么干系？”

“嗳，二爷病着，我们也不敢说。”宝钗将瑞哥戳破这事，宝玉询问，此后又要了书册一件道来，又叹道：“幸而他知道后，倒还没惊着，也是阿弥陀佛了。”

宝钗再料不得是这么个缘故，不觉心中暗惊：那瑞哥不过八九岁的孩童，虽说早有聪慧勤勉的名儿，但一通话能说动宝玉，倒不能小看了。

这么想着，她面上只顺着口风，与袭人又说了两句话，见里头有人唤，便打发她回去：“瞧瞧，如今这屋子且离不得你呢。快去吧，我也该家去了。”

袭人两颊微红，忙谦虚了两句，又特特送宝钗出了院子，这才回转。

却不知，宝钗出了这怡红院就停下脚步，回头凝神望去，正有一只黄鹂儿从枝头跃起，扑棱棱着翅膀冲上云霄。

她静静看着，见那一点金黄越飞越高，渐渐没了踪迹，不由抬手轻轻按住衣襟上的金项圈儿，唇角渐渐弯起：真好啊。

而另一边的探春，却全无欢喜，静静独坐在那里，神色冷凝，低声问侍书：“他们真的那么说的？”

侍书低着头，道：“是。”

探春抿了抿唇，眼睫微动，口里一句话也不说，心里却早已翻江倒海起来：他们既说是老太太、太太的吩咐，又立时拦下了环儿。只怕那些风言风语，不是空穴来风了。可环儿才多大，头前说他一时情急杀了拐子，已是不可思议了。现今又说他做下那等事……如何能让人信得？