及等到了屋中，金钏见她来了，就接了灯笼，一面又问道：“可寻到了？”紫鹃早往里头瞧了两眼，听到里面王夫人说着我的儿，命宝玉睡下等话，她便知道到了时间，口里忙应承说找到了，将耳环与她瞧，一面又问：“二爷他们回来了？”

金钏说：“可不是，他刚回来，这日怕是吃了好些酒呢。”紫鹃便笑道：“我去瞧一瞧。”说着，就拉着金钏儿到里头去。

那边宝玉已是去了靴子袍服，拿着枕头躺下了，又与彩霞拉扯说话。紫鹃进来一见着这样，忙一扯金钏，赶着上前，正瞧见那贾环将笔架推开，把一盏油汪汪的蜡灯往宝玉脸上一推。

“二爷小心！”

“三爷你要做什么！”

紫鹃原是心里有数的，没等蜡灯落下，喊得一声，当时就扑了过来，挥手打落了灯盏。那边金钏再料不得这事，却是一时看得怔住了，后头虽也被带着扑过来，却着实迟了一步。

然而紫鹃扑过去，将那蜡灯挡住，里头热油飞溅，两人都只觉得手背一阵热辣辣的刺痛，不由跟宝玉一道，都哎呦一声叫出声来。

这片刻之间忽得一番惊呼，满屋子里的人都唬得心头一跳，忙将地下的戳灯挪过来，又取了外头屋中的三四盏灯，只见紫鹃金钏两个捂着手背脸颊，上头红蜡斑驳，那边宝玉面颊上也是好几处红蜡，各个呼痛不绝。

王夫人又气又急，忙命人来替宝玉他们擦洗，一面又握着胸口，狠狠瞪向贾环。凤姐也三步并作两步，赶忙上炕替宝玉收拾，一面想着先前那两句话，早动了疑心，张口就问紫鹃金钏两个：“你们先前喊着什么？”

紫鹃深知所谓主仆两字的界限，还想表演一二，便做个浑身发抖的模样，想着凤姐再逼问一句。谁知那边金钏因迟了一步，瞧得更是真切，当时就跪下来道：“二奶奶，是、是三爷推了油灯。”

贾环当时就白了脸，忙嚷嚷道：“我是……”

“是！”紫鹃忙截断他的话，故意一个踉跄，白着脸浑身发抖，话却说得极快：“他、他盯着二爷的眼睛、推、推的……灯！”

金钏儿被她一带，也连声道是。

“你们胡说！”这时赵姨娘也从外头过来了，听到这话，直如雷霆劈下，伸手就要拉扯起两人：“你们要做什么！啊……”

王夫人一巴掌打了过去，将个赵姨娘打翻在地。早前贾环便有几次暗中算计，只是没得手，却不免露出一点痕迹。这事旁人犹可，王夫人最是提心的，今日又听得这么一通证词，早已怒填胸臆，当时也不喝骂，立时打发人去寻贾政来：“这么个黑心下流的种子，再不管教，以后什么不能！”

这一番怒气非小。

那贾环早从炕上爬将下来，唬得面皮青白，跟赵姨娘一道连连磕头，喃喃着辩驳的话。连着周围人等，也都吃了一惊这等事体虽则可恶可恨，但贾家这样的富贵大族，最是要体面的。再怎么样的事，也要胳膊折了往袖子里藏。

所以，宝玉听了后，也忙要起来求情。

凤姐却伸手压住了他，又盯着赵姨娘母子两眼，凤眼里一缕寒光掠过，回头却与宝玉叹道：“你只好好躺着才是，等会儿这燎泡破了，可不是小事。”说着，又忙着要消毒败火的药，又问紫鹃金钏两个：“你们可怎么着了？”

金钏倒还罢了，紫鹃却也是拿准了，必要打蛇打死的，便喘了两口气，道：“奶奶放心，我只是被唬得腿软，站不直，倒没磕碰着什么的。”

有这一句，非但王夫人有些动摇的心志定下了些，就是宝玉也被引得看过来：“快挪个椅子过来，要一时搀不住，再摔一跤可了不得的。你们女孩儿皮子细，只怕更重。”

正说着，那边贾政匆忙赶来。他早听到了告诉，再瞧着宝玉面皮一片燎泡，只能躺在那里。又有两个丫鬟，也是面皮青白，站都站不直。

当下里，他再看贾环时，便是眼都紫红了，不及问一句话，上前就是一脚踹过去，喝道：“逆子！”骂得这一声，贾政扭头就命：“取板子来，堵了他的嘴，着实打死！”

王夫人屋中只是些丫鬟媳妇儿，哪里见过这个场面，当时都吓住了，一时竟没一个人敢动。又有贾环哆嗦着爬将起来，满口嚷嚷冤枉，又有赵姨娘扑上来拦阻，竟是一锅乱粥似的。

只那贾政再三喝令，又有跟过来的小厮，又有这里有胆量气力的婆子，七手八脚将赵姨娘撕扯开来，按在一边，又取了条凳将贾环推在上面，拿了板子来，眼见着就要打起来。

到了这时，宝玉才从素日对贾政的惧怕里回过神来，忙忙张口求情到底他伤得不重，性情又温和，实见不得这场面，何况有三妹妹探春的脸面。

凤姐瞧着这一顿打是势在必行了，也含糊着凑了两句，做出个相拦的意思。就是王夫人瞧见这个阵仗，气恼也去了一半，又想着贾母若知道了，必要着恼，又有自家的脸面名声，便也劝道：“老爷，他虽该罚的，也不能就这样打死这要传扬出去，咱们家还有什么脸面！又有老太太身子也不大好，听见了这个，一时不自在起来，可怎么办？”

然则殴伤尊长，本就系十恶里的‘不睦’，宝玉为兄，贾环为弟，又是嫡庶两字，更是亲亲尊尊四个字的紧要处。贾政哪里容得，当时就喝道：“纵出这样十恶不赦的大罪，还说什么体面！真要饶过了，往后他弑君杀父，也是敢做的！到了那时，他死就死了，咱们家一门清誉，还剩什么？打！着实打！”

当下也不理旁人拦阻，自拿起板子，下死力打了三四十下。那边贾环原还在挣扎叫嚷，后头便渐渐气息微了。众人瞧着实在可惧，忙要夺了板子，争奈贾政不肯，必还要动手。还是外头一阵吵嚷，说着贾母来了，他才放下那板子，赶出去相迎：“母亲怎么来了？”

第32章 暗潮

那贾母见着他，便问道：“宝玉怎么了？究竟是个什么缘故？”

这是报信的人，只听到贾环暗害宝玉一件，里头又吵吵嚷嚷的，又有贾政过来，才赶着过去告诉。因离着近，贾母紧着过来，却不知里头细故。

那贾政早已气得面皮紫青，双眼紫红，一时要说，动了动嘴后又觉十分灰心，反倒说不出口，只流泪道：“都是儿子无能，养出这么个不孝的孽种，惊动母亲连夜过来……”说着，就要跪下磕头。

贾母忙命人搀扶起来，也流泪道：“儿孙不肖，也是有些天数的，你又有什么奈何！从今后好生管教，才是正经。”说着，她又忧心宝玉，赶着往屋子里去。

那贾政掩袖擦去眼泪，伸手搀扶住贾母，且往里头先瞧了宝玉。贾母见他虽烫着，却不算重，着实宽慰了他，方又命凤姐等人细说原委。

凤姐敏捷细密，早就想通了事项，这时娓娓道来，除却赵姨娘，旁人听来，都是入情入理，精准详尽的。待她说完，贾母问紫鹃并金钏儿，又吩咐道：“你们只管坐着这么回话，一时再跌着，可了不得。”

两人答应一声，百着小脸微微喘着气，将自己所见说了一回。那金钏因先前紫鹃刻意引导，细节上自也是随了她的话头，虽有些许差别，内里却差不离，又与凤姐所说严丝合缝。

贾母听完，再问彩霞，又将及周遭人等，她们原没见着什么，也多是应和。

到了这一步，贾母并贾政再无疑心，再望向贾环时，便多了三分冰冷。那边赵姨娘原被人堵了嘴按在那里，但眼睛耳朵都在，如何不知到了关节，趁着众人一时不妨，竟下死力挣扎出来，扑过来哭道：“老太太、老爷！环儿他千错万错，也是贾家的种啊！看在祖宗的份上……”

她嚷得两句，那边贾政已是喝道：“堵了她的嘴，撵出去！”几个婆子忙上来，死拉活拽的将她拖了出去。临了，临了，犹有求情的声音传来：“太太、太太，饶了他罢！二爷、二爷！”

“老太太、太太……”宝玉瞧在这光景，心里也是恻然，替自己，也替别人，终究还是又求了两句情：“环儿还小，总还能教导起来的。总不能为了这一件，真个将他打死。”王夫人等也是如此说来。

贾母看他一眼，伸手拍了拍，转头与贾政道：“你媳妇说得在理，宝玉说得在情，便环儿真是个祸根孽胎的，也断没有就此打死的道理。然而，他做下这样黑心黑肝的丑事，犯了大罪过，也断不能轻轻放过！”

贾政早有此心，再听贾母这么说来，自然点头称是：“母亲说的是，依着我看，必要重罚严教，才能扭过来！”

“正是。”贾母冷冷道：“俗语道近墨者黑，自然他身边的那些个人，都要打发了，一个不许留。后头再挑的，也要与这些个人半点不沾！”

“是。”贾政也下定决心，当时道：“我想着将他关三年，不许探视，每日跪抄孝经，再请严师来教导。一应小厮丫鬟婆子人等，不许多说话。这么管教下来，他往后还要再犯，咱们家盒饭真容不得他了！”

两人议定，王夫人也无旁话可说，当时就将贾环抬了出去，自打发人诊治。宝玉被小心扶了回去，细细照料不提。至如紫鹃金钏，也是好生诊治，又因护住了宝玉，着实恩赏了一回。

诸般酌定，一时各个散了去。

只那黛玉，先瞧见紫鹃白着脸被搀扶回来，手背脸颊一溜儿燎泡，着实可怖，后又听说宝玉也烫了，更是惊慌，连声询问缘故。

扶紫鹃回来的小丫鬟正要说，紫鹃已是道：“你们先回去罢，有了这一遭乱事，太太那里正等着人用。”打发了这两个，她转头便与黛玉道：“姑娘不要惊慌，这伤都还轻，好生将养几日也就好了。只这事，着实骇人。”

说着，她将贾环谋害宝玉一事，简略道来。只将推蜡烛的细节，说得详细：“我分明瞧见，那三爷盯着宝二爷的眼睛，推了烛台的这、这竟是要烫瞎了他的！”