湘云的性情，听得这话，岂有不肯的，不过两三句话，便兴兴头头与探春议论起来。

看她如此，黛玉等人也不肯扰了她的兴头，又觉自贾母去后，诸人常自哀戚，久未如此热闹过了。如今便不吃酒饮宴，不过凑趣做个雅事，倒也不为越礼，便一并琢磨起来。

如今头一桩，便是定下题目。

宝钗想了想，因道：“我听了半日，你们说得虽不错，到底不如眼前的景儿。今儿可巧也有雪，外头便是千岗翠竹。自来梅雪便是常事，倒是雪竹略逊一筹，不如便择了这个。”

她说得妥帖，也确是现成的景儿，众人相聚一会，至多也就两个时辰，实耽搁不得多久，便商议一回，应了这个话儿。

这热闹景象，满堂花团锦簇，本是紫鹃素日所爱，但因心中有所想，紫鹃呆了一阵，着实觉得繁华热闹太过了，便出去走动了走动，好透个气儿。

谁知到了外头，却见着翠竹森森，竹叶绵绵点缀着一层雪，原是半化了的，偏不知何时又落了一层细雪，倒添了三分静谧。

紫鹃轻轻呵出一口气，一团轻薄的雾气便散了开来，复又有一股寒气顺着呼吸沁入口鼻心肺，浑身一颤后，倒觉得心神为之一清。

前头那些忧虑烦扰，原是沉甸甸压在心底的，这会子神智清明起来，本是合该思量的时候，偏偏却又没了这个心，倒有些恍恍惚惚的轻松惬意。

她便在这清明与轻松之间，怔怔出着神，脑中也没细细思量什么事，不过左一件右一桩的闲事胡乱浮动。

也不知站了多久，忽然一阵脚步响动，又有带着笑的声儿传来。紫鹃转头看去，却正巧见着翠缕从那边过来，一张粉面眉眼含笑，娇俏俏立在那里，正伸手相招：“你只傻呆呆站在那里作什么？快过来！”

紫鹃一怔，正要走过去，抬脚却觉得浑身有些僵冷，一时半刻竟抬不起脚来。

那边翠缕仿佛也看出了点什么，也从那边走过来，因笑问道：“这是怎么了？”

紫鹃嗳了一声，跺了跺脚，搓着手笑道：“刚在这里出了一会子神，脚倒有些站麻了。你叫我去作什么？”

翠缕噗嗤笑了出来，眉眼舒展，显见着心神畅快，听了紫鹃这话，伸手一摊，里头却放着一只银制的九连环：“这是我们姑娘新得的九连环，是新制的样式，好生难解，我们顽了半日都不得，倒想起你来，偏你又不在。”

“这诗做完了？”紫鹃一怔，因问道。

“才完了，奶奶便叫我们把新买的新鲜玩意儿取来，散与众人顽。”翠缕一面拉住紫鹃的手，搓揉一番后，见她已是恢复过来，因拉着往里头去。

里面正自热闹。

湘云一面散了东西，一面说些外头的事项：“我坐在车轿里，偷偷瞧了半日，倒觉得街面上好生疏冷，比不得旧年老太太打醮的时候。”

“那会子到底是一桩事，人人瞧见了凑趣，也是有的。”探春笑道：“你这会子不过一两辆车马，十来号跟随，京城里也是常有的，自然也凑不成趣儿。”

“这我自然知道。”湘云摇了摇头：“只我出去也非这一回，但瞧着街面，实大大不如旧年，瞧着怪凄清的，也不知是不是赶巧碰上冬日了。”

宝钗便有说了几句自己所知。

黛玉听了一回，又见着紫鹃进来，便问她道：“我记得前几日你出去料理事，你瞧着又怎么样？”

紫鹃早听了一耳朵，见黛玉言语，想了想便顺口将话题岔开：“如今冬日里，自然人少些，何况今岁年景又极不好，更添些萧条也是常情。只是这二三年，总归是如此，倒论不得这话。若论起来，如今城里传得多的，怕还是北狄那边的事儿呢。”

这话一说，众人都觉得有些稀罕，忙问什么事：“这年景倒是说过几回，却不知什么北狄的事。倒要听一听你这话。”

“奶奶姑娘们既有心，我便多说两句闲话。”紫鹃一面倒茶与黛玉，一面含笑道：“咱们说那是北狄，他们倒是自称大金的，说是旧年什么北宋时金人的后裔……”

一时说将起来，什么剃发，什么收继婚，又有饮食，人参东珠等事，也有传闻，也有实据，又有几样童谣，说起来竟十分有趣。

非但丫鬟人等，就是黛玉、宝玉、宝钗、李纨等人，也都听住了。

及等后面紫鹃说罢，众人还有些余味未绝，因里头参合的东西也多，又有历史，又有童谣，又有细故，又有八卦，不免纷纷议论起来。

湘云先便是皱眉：“都说戎狄禽兽也，果然这话不错。身体发肤出自父母，岂能轻毁？后面越发连人伦也不顾，真真是叫人齿冷。”

宝玉、黛玉、探春也自点头称是，因道：“也难怪有那么些童谣，自来这等禽兽荼毒华夏，史上原有据的。如今又是多事之秋，未必不是些有识之士，故意传扬出去，好使朝堂有所警惕。”

李纨也自点头，又叹道：“只是未必有用罢了。”

“罢了，不提这话了。”宝钗在旁笑道：“据其位谋其事，咱们又是哪个牌位的人，倒要议论这些朝廷大事了？依着我说，今儿倒是见识了，往年说起这些北狄南蛮，不免都是些莽荒禽兽等话，却不知饮食起居等竟还有许多事体，也是自成一格的。”

提起这话，她轻轻一叹，因笑道：“可见我也是井中之蛙，竟不知这世上还有许多细故。”

她这话一转，众人也觉有理，倒是将前头的话抛开来，又向紫鹃问了许多细故。

紫鹃知将自己所知的描摹两句，目光却落在宝钗身上，半晌才笑道：“果然是宝姑娘，我旧日问金钏儿他们这些话，他们还觉疑惑，如今瞧着，倒不只是我一个儿。”

第329章 跳将

宝钗目光微微闪动,含笑道：“你若是个没主见的，妹妹如何能将这些个事交托你去料理？自然是知其能而任其事。”说到这里，她微微感慨：“也难怪，原是老太太跟前得用的。论起来,我还罢了,独琴妹妹那里,若得个臂膀,强似旁的十倍。”

她这话一出，众人便都看向她。

又有湘云敏捷,忙问道：“琴妹妹怎么了？”

“论起大略,倒也不显什么，只是细故上面磨人。”宝钗摇了摇头：“今儿我原也下了帖子来请她,偏又不能。到底是出了阁，到了人家家里，总有许多不合家中之式的地方,须得用水滴石穿的工夫，才合水到渠成的圆满。”

众人听她的意思，却似梅家颇为拘束,旁的倒还罢了，因想着宝琴为人，原是无人不爱的，总归不会太差，因点了点头,没再言语。

独有黛玉心中领会,只是人前不好言语。

偏有个宝玉,原在黛玉并薛蟠处知道了些事项的,又有一派赤子之心,虽这么些年改过了大半，终究没磨去天性，竟自悻悻道：“琴妹妹那等人品，这梅家不知善待，也是可恨。”

黛玉伸手悄悄往他袖子上一拉，含笑道：“又胡说，不过一时有些不合式，哪里论到这个了？那梅家也是诗书文翰之家，自然深明礼法，必不至于生乱的。”

众人见他们言语似有所指，偏又含糊着，倒添了三分疑惑，因又看向宝钗。

宝钗只摇了摇头，没有多说，不过两三句话就带了过去。里头旁人犹可，湘云旧年住在蘅芜苑，与宝琴极相得的，不免留心三分，这会子虽问不得，却还是记在心底，意欲后面盘问明白。

那边探春已是另寻了个话头，言语起来。

众人吟诗已罢，又顽了些小东西，说了些闲话，转眼已是一个多时辰，厨下又送来羹汤，各人挑拣着用了一些子，因有旁事，便自散了去。

湘云有意多留一会儿，因悄悄问宝琴之事。