父子两人又进去瞧了一回尤氏，便自散了。

倒是尤氏早有所觉，一等人去了，就将前头嘱咐了的丫鬟唤来，命她将偷听的话学与自己。见果然妥当，她才心中放下一件事，因要躺下歇息。

偏这会儿，就有银蝶过来回事，又将从那边府里听到的消息，说与尤氏：“奶奶打发我告诉四姑娘入画的事，现已妥当了。只回来的时候，听翠墨提了两句，道是那边薛姨妈家里的那个薛蝌薛大爷，过两日要乔迁呢。”

“什么要紧。”尤氏摆摆手，也无心理会这个：“你吩咐备下一份礼，送过去就是。另外再告诉大爷一声。”

银蝶听了，也不敢多话，自下去料理。

倒是贾珍听说，格外嘱咐了两句：“比着上等的多一半，送到你蓉大爷那边，使他去应酬应酬，也就罢了。”

他与薛家，原是隔了一层的亲戚，素日与薛蝌也没甚往来，不过与薛蟠亲近些，又有西府那边的亲戚，方有个说头。只这点意思，尽一尽礼数也就罢了。

那边薛蝌并邢岫烟却是打点齐整，又有薛姨妈早打发许多仆役过去收拾修缮，因有夏金桂之故，不敢细细雕琢，有个大致摸样儿，两人便带着仆役过去了。因着事急，也不曾做酒席，宴宾客，一概从简而已。

夏金桂得知，自然着恼，又不好十分发作，心里却着实有些赍恨，且不在话下。

这里事情一了，又过不得三四日，和亲的事已是落定。

却是圣上点了一名宫妃之妹，勋贵之女，敕命为宁和公主，又着有司料理。因那南疆催促得急，且朝中事多，竟容他们得意，甚至不等明岁，三月后便随那番臣南下和亲了。

宝玉本就是个惜香怜玉的人，又因惜春看这和亲的事又是不同，听说这事，也不免触动心神，在外头倒还罢了，回到家中，不免寻姊妹言语，又痛骂朝臣无能，使清白女子无辜受罪云云。

第318章 紧迫

黛玉本就多愁善感,再听得这样的事，念及那和亲的公主，虽有尊名，也与自己一般身世飘零,远离家乡甚至故国,不免也添了七分戚戚之情,微微喘着气叹道：“‘寄声欲问塞南事,只有年年鸿雁飞。’薄命如此，徒呼奈何。你竟也不要十分恼恨了。”

见黛玉提起这诗,宝玉便知她又有些感怀,倒将一腔恼恨放下了些，因又半是劝说,半是自我藉慰着道：“你说的是，说不得这一位姑娘，也是‘汉恩自浅胡恩深,人生乐在相知心。’另有一番际遇，也是未定。”

紫鹃听到这里，倒觉好笑,又见两人虽然有些伤感，却莫名挨到一处，竟有些绵绵之意，她便心想：一个是感同身受，颇有些自伤身世,一个又是劝说虽别父母家乡,人生却另有际遇……你们是有爱情,才有这话。那和亲的公主,怕是连王昭君的人生都得不了,又谈什么际遇。

想到这里，她心内又有些复杂。

探春和亲，那么所谓‘三春去后诸芳尽，各自须寻各自门。’也是到了眼眉前了。

所谓三春，便是迎春、探春、惜春。而三人中，迎春在前，不必说，惜春在后，却实是不知道她何时出家。独有探春和亲这一件事，能做个时间标记。

而这里，差不多论定，便是明年了。

和亲的事一过，贾家起码也要有个半年的发酵，最早后年年初，大约就有些景象了。这一桩事，自己须与江霖再细细探讨商议了，一应的东西，也要渐次安排起来，宁可有些浪费，也要周全才行。

既有这念头，后面她便寻了由头出去，又请江霖过来说话，道是如此。

江霖听了后便道：“这二三年年景多半不好，总有一年稍好些，后面便又不是水患就是旱灾的。连年盗匪都渐渐起来，前面金陵城被围攻破，后面虽然被镇压下来，但这个世道不改，总还有揭竿而起的。

而府库里的积攒，我也着人悄悄打探了几处，都已经空了大半。一是赈济花用的，二来却是灾荒的时候，粮米盈利也大，不免有些权贵偷取售卖。我看着，再要是这个情景，最多也就后年了。”

紫鹃听了，默默了半日，将自己的想法说了出来。

依着她看，第一就是要打探北地类似满清的外族，第二就是暗中积蓄粮草与仆从，第三则是设法催促类似李自成的农民起义兵尽早收复山海关，将外族拦在关外。

“就算是改朝换代，宋明与元清，终究是两回事。”紫鹃喟叹道：“只是你我两个人，未必能成这个事。”

江霖道：“我已是结交了些人，自保是有余的，至如你说得这个，我倒有些想法。”

“怎么说？”紫鹃转头看向他。

江霖道：“我们想要结交那些农民起义的，必是不能成的。但如果我们要提防的外族，早已臭名远扬，那又怎么样呢？”

“你是说，做宣传？”紫鹃一点就透，心中转了两圈，不知不觉伸手拉住他：“难怪你之前选择做书铺，什么故事，什么大字报，或是报纸之类的，不是一做就齐全了么。”

“当时哪里想到这个。”江霖摇头笑了笑，目光在两人交握的手上一扫而过，却连一动也不肯动，只轻声道：“毕竟我之前科考，是个所谓的士人，经营的东西自然也要‘高雅’才行。现在只是赶上了而已。”

说到这里，两人相视一笑，紫鹃更是觉得浑身轻松：“既这么说，你又预备了什么？”

“宫廷丑闻，风俗陋习之类的，哪里还用编。”江霖随口说了几个段子，都是些细思极恐之类的，紫鹃又能领悟里面的好笑处，想了想，越发有些笑得不住：“亏得你结合实际，想得出这些来！”

江霖道：“这些故事倒容易，但想要广泛传播，只怕还算不上。”

“这倒是。”紫鹃想了想，就理出脉络来：“报纸也好话本也罢，都要认得字，才能知道。下面那些老百姓，竟要编出些贴近的东西来，或是流言，或是故事，或是童谣，短小精悍，深入人心，才有效果。”

说到这里，她不等江霖说什么，便抬头与他道：“你结交的那些人，多半是中上流的，倒不如我还有些下面的人有走动往来，又在贾家这个流言蜚语的地方，这个先让我来想一想罢。”

这足足还有一二年的光景，江霖自无不可，当即点头应下。

紫鹃一面想，一面觉得有些口渴，便收手端茶，吃了半盏多，再抬头看过去，却觉得江霖似乎有些遗憾的影子，便问道：“还有什么地方不对？”

江霖摇了摇头：“没什么，就是一时想到些东西。”说着，他端起茶吃了大半，方放下。

见他神色恢复，紫鹃以为是他自己的事，想了想，也压下询问的心思，因与他道：“我明儿就寻金钏儿多问问，她的丈夫这十天半月就能回来，多半能带来更详细的情况。那会儿，我也能出来，再与你商议这个事。这一段时间，我们就想想怎么编故事罢。”

江霖点头应承，两人又说了些别的事，这才散了。

一等回来，她便听说宝琴归宁的事，说着就在这几天，也是回娘家探望一二，并不住下。

黛玉还有些感慨：“琴妹妹这么个品貌性情，谁知那梅家竟不珍惜善待，真真是糊涂。”

“可不是。”春纤在旁也感慨：“这京城里的旧例，新嫁的姑娘头一二年归宁多半是要小住几日的。二姑娘要不是头年就有了身孕，怕也不知那两回。谁知琴姑娘，头一回也不过两日，后面说要过来，只半日的工夫，也不知那梅家是个什么意思。”

提起这个，紫鹃也有些想不通。

毕竟，薛宝琴实在美貌才情俱全，虽说年轻心热，却也是正经的大家闺秀，一应规矩礼数都不曾错过。这么个妙人儿，梅家又已是现娶了去的，不好好善待，还每每在有些不打紧的小地方磋磨一点，生怕旁人不知道，自家待这个儿媳妇不甚满意，也是奇了。

只是这个事，她管不了，也不知怎么管，跟着感慨几句，也就与黛玉道：“姑娘要是记挂琴姑娘，明儿请她过来一会，也就是了。好了这两年，琴姑娘也是好性儿的，听到这话，多半情愿过来的。”

黛玉却摇了摇头：“罢了。到底是有丧之家，琴妹妹的婆家又多有不如意的，听到这个，怕又生出些想头来，反倒不美。等着日后彼此从容些，再见面也不迟。”

她既这么说，紫鹃便也没再说什么，却料不得翌日下晌，宝琴并宝钗姊妹两人，却登门造访。