这时候听得这话，又是省事的童子，他自然情愿，当即应诺。

三人各有所得，倒去了先前一番晦气，对面一笑，竟有些旧日的模样来。

与此同时，薛家却越发没了旧日的安宁。

前头薛蟠判刑，自来夫妻一体，这丈夫被拿了罪，夏金桂自然也没有什么体面的，越发有些不甘，竟日吵嚷不休。

那边薛姨妈等人，一面要为薛蟠奔波，百般筹措，一面又要应付她这里，真个是焦头烂额，十分倦怠。也是因此，后面连着薛宝钗、薛宝琴姊妹，也都动摇起来，深觉薛姨妈想要合离，也未必不妥。

虽说一旦合离，夏金桂、薛蟠两人再不能寻得如今这么表面条件的人，可再这么折腾下去，只怕面子里子都是一场空。何况薛蟠现今已然判刑，一应事体落定，也不怕夏家从中寻隙，趁机生事。

只是如今诸事烦杂，要紧的事都在眼眉前，一时半日也无法与夏家磨蹭，只得随夏金桂折腾。薛姨妈等人，却是筹措银钱，又卖了一处铺子，终究将薛蟠从牢狱中赎回。

这事做定，一家子人才是松了一口气。

薛蟠虽得了照料，那边究竟是牢狱，他自来强生惯养的，哪里受得住，早已消瘦了许多，如今天热，浑身便又有些酸臭，连着须发也乱蓬蓬的，好不憔悴。

那薛姨妈虽是提起薛蟠，便是咬牙，可真的看到人了，又哪里受得住，一腔慈母心肠，登时化作两泪纵横：“不争气的儿吓！你经了这一遭罪过，可知道错了没有？日后再要闹出这样的事来，我也不活了，强如这日日提心吊胆的磋磨！”

一面说，一面拍着自己的胸膛。

宝钗等人看着，也都含泪，一面宽慰薛姨妈，一面又问薛蟠。那边薛蟠瞧着母亲妹妹，连着堂兄妹宝琴薛蝌，各个都比前头消瘦了好些，心里也不是个滋味。

他虽然是个莽撞的，于骨肉手足却十分有心，只是为人粗鲁，很多时间便不显。这会儿经了牢狱，他又瞧见这么些个至亲，也难得有些悲从中来，陪着一并哭了一场。

正是众人言语拭泪，各个宽慰，各个询问的时候，忽得有人从旁呲得笑了一声，因道：“我听说大爷已是放了出来，特特赶过来迎接的。只说这也是个一桩喜事，怎么到了这里，瞧着母亲、妹妹你们，倒似抱头痛哭？难道还有什么事，我竟不知道的？”

众人一听这声音，便认出是夏金桂，原来到了胸口的满腔酸软悲痛顿时一滞，垂头略作收拾，又渐渐散开来。

宝钗、薛蝌并宝琴三人略略行礼致意：“嫂嫂来了。”

薛姨妈却只是冷冷看了她一眼，并没有言语，只自顾自拿帕子擦了眼角，又转头拿了茶来吃。

倒是薛蟠见着她来，怔了片刻后，还有些恍惚地站起来，咳了两声，才道：“奶奶来了。”

夏金桂从鼻子里哼了一声，目光往众人身上一扫，最后在薛蝌身上停了片刻，才有收回视线，伸手弹了弹衣袖，因道：“大爷回来了，怎么不告诉我一声？”

第296章 归来

薛蟠一怔,转头去看薛姨妈，却见她冷笑道：“我倒打发人去了，只是那丫头话还没说出口，就被个茶壶砸破了额头,又是骂又是打的,我也不知道你的意思,是打量着蟠儿回来,倒误了你清清白白脱身去的好事，还是别个什么,很是不敢打搅了。”

她平素口齿也寻常,这几句话却是说得尖酸，偏偏薛蟠细想了想素日,也觉这事大约是真，当即不由撂下脸来：“母亲打发去的人，你也只管打骂不说,还要抱怨什么？”

夏金桂冷笑道：“我怎么知道她是报信的，平日里打发个人来，不是嘲笑,就是管束，唯恐我丢了你们薛家的脸面！也不瞧瞧，现拿出例来，我好歹也是清清白白一个人，偏入了你们家,什么泼辣刁钻古怪的名头都只管往我身上招呼。现一家子齐心,只拿着我的短,还要我说什么！”

说到这里,她往地上一坐,便泼天似得叫骂起来，一时指着薛蟠骂贼配军，一时暗里讽刺薛家其他人。分明只是一个人，倒是能将满屋的人都压倒了去。

薛姨妈气了个倒仰，面白气噎地站起身来，手指着夏金桂恨声道：“你也不必调三窝四，指桑骂槐，亏得还是旧人家的女儿，倒在婆婆相公小姑子小叔子跟前撒泼起来！你不肯合离，好，我也不要这脸了，就是蟠儿，经了这一回罪，还怕什么？明儿我就休书一封，送到官衙里头去，你要不肯，我也不怕正经打官司！”

这话一出，众人都吃惊起来，就是薛蟠也跳将起来，叫了一声妈。

宝钗打量着夏金桂言语，见她稍稍发泄了一番，正要言语弹压一二，好完了今日的事，忽咋咋听到这话，也是回头看向薛姨妈。

薛姨妈却难得刚强起来，浑然不似旧日的模样，也不理夏金桂陡然阴沉下来的脸，张口就喝了两个结实有气力的婆子，命她们将夏金桂拉出去。

这一通施为，弄得满堂寂静，就是夏金桂一时也有些反应不过来，生生被拽到外头去，才高声叫骂起来。

因前头的话，她也没了顾忌，竟指着薛姨妈骂了几句。薛蟠听在耳中，又是牢狱里经历了一回，满腹羞惭气恼的，当即脑子嗡的一声，也不知怎么的，就跑将出啦，当头就给夏金桂一个掌掴。

这啪的一声落下，真个里外都安静下来，连着拉拽的两个婆子都觉出异样来，讪讪得放下手略退了两步，唯恐受到牵累。

倒是夏金桂一手摸着脸颊，两只丹凤眼直直瞪着薛蟠，竟没有叫骂，反倒忽得一笑，露出森森的白牙来：“好，好你个薛蟠！咱们骑驴看唱本，走着瞧！”

说得这一句，夏金桂既不叫嚷，也不动手，竟不用那两个婆子拖拽，自己扭头就走。

一身大红的衫裙，被日头一映，鲜红异常。

薛蟠不由看得怔住，迷迷糊糊的，倒有些醒不过神来，还是宝钗走到跟前来，叫了他一声哥，他才忙忙回头：“怎，怎么了？”

宝钗打量他两眼，见他神态倒还如旧，方往夏金桂远去的身影投去一瞥，片刻后又收回来，只拉着薛蟠往里头去：“罢了。妈还在里头等你呢。这一桩事，也是时候说一说了。”

薛蟠胡乱应了一声，到了里头，却见薛姨妈敛去了前头的神色，满脸倦怠疲惫：“蟠儿，你在里头不知道，这几日她闹成什么样。咱们家也糟践不住了，这哪里是娶了个媳妇，竟是娶了个活太岁！”

说罢，她便将夏金桂近日种种言行说了出来，又道：“原是一家人，有福一道，有祸也是一道。不说旁个，就是你琴妹妹，这些日子也是多有受累的，好些事原说定了的，梅家又瞅着情景拖延下来。她说过一句话没有？反倒是百般帮衬我们料理事体，满心盼着你早些回来。”

薛蟠也没得话说，他早就深悔娶了这么个搅家精，只是到底被辖制住了些，又觉两家相当，去了这一个，后面再寻，又能寻什么好人，是以混着做罢。

这会儿薛姨妈强要如此，他虽还有些舍不得，却也没有旁话可说，只得垂头应下。

宝钗看着情景已定，虽还是觉得有些不妥当，也不肯当众说出，又见薛姨妈、薛蟠都是精神不足，连日的疲惫忧心耗损不小，她便款款上前来劝道：

“这一桩大事，究竟不能一日两日就落定的。妈忙乱了这些日子，又提心吊胆的，睡也不得好睡，哥哥更不必说，在牢狱里，纵有亲戚打点了人照料，也难免气味腌臜，吃睡无着的，少不得又要担着心事，煎熬着人竟瘦了一圈，都该好生梳洗安歇了才是。”

她说得细密真切，薛姨妈并薛蟠也觉疲惫，便略说了两句话，一个回自己屋子，一个去了书房，各自歇下不提。

宝钗见两人去了，才回首与薛蝌、薛宝琴道：“你们也是连日的劳累，快歇着去罢。旁的事，自然还有我呢。”

宝琴道：“姐姐操持家里的事，连着里外打点，比我又要辛苦十分，更该回去歇息才是。”

“我自然有数的。”宝钗道：“你们只管安生歇息，等醒了后，再替了我也就是了。二来，我也问问嫂子那里，终究这是一桩大事。”

见她提及夏金桂，宝琴与薛蝌对视一眼，只得答应着去了。

倒是宝钗见他们兄妹两人去了，轻轻喟叹了一声，眉头紧锁暗暗有些思量：

难道母亲也觉出些异样来？或是嫂子也在她跟前露了些行迹？

她素昔也是有些心机的，又是这样没人伦的想头，怎么一出出落到人眼里去？还是打量着有个旁的主意不成？也罢，母亲既这么说，便剜下一块肉，能断了这么一门亲事，于哥哥于家里也未必不好。只又要结一门仇怨了。