旁边鸳鸯等人忙端茶来，众人各个用了一点子，心态稍平，就有外头的小厮回来报信。

贾母忙命他进来，也不顾旁个，先问细故。

这小厮原系贾政身边的，年岁也大些，并不敢多瞧这些奶奶姑娘的，上来就跪在地上，一声不停将贾政吩咐的话尽数回明白了。

细说了，这王子腾的病故，也着实算得冤枉两字。

离着京中不过三日的路程了，他偏又着了风寒，连日里口中寡淡，便索性清清肠胃，只用些米汤。谁知几日下来，舟车劳顿，又是带病之身，不免亏空起来。不巧那日北风一吹，冬日夜来风冷，炭火不得家中那般好，忽得熄灭。

这一热一冷的他便有些烧热起来，不过两日就忽忽去了。

那小厮又得了贾政吩咐，又在底下人等口中听得好些消息，说了前头说后面，着实说得详细。又有王子腾夫人等的盘算料理等事，不一而足。

贾母等人听了一回，虽说满心叹息，也说不得旁话。

只王夫人先开了口，与贾母言语，预备明儿早起过去，帮衬着料理丧事。

贾母听了，也点了点头，叹道：“这等大事，你合该去的，明儿带着琏儿、凤丫头并宝玉他们过去，好生问一问，要是棺木或是旁个什么，一时短了的，凡我们有的，只管先紧着那边用了。”

王夫人含泪一一答应了。

众人说了一回事，方各自散了去。而后王夫人、薛姨妈乃至凤姐宝玉等人，自是少不得常去王家，或做帮衬，或出面应承，不一而足。

忽忽忙了三四日，那王家方一应齐备，又接了王子腾的尸身进城入屋，便正经做起白事来。

当下里，府门洞开，两边灯笼蔓延罗列开来，真个照如白昼，又有灵牌、帐幔、纸钱等等物，也是依次排开，簇拥拥漫开一条白茫茫的道儿。

上面人来人往，车来轿去的，乱哄哄花簇簇各处亲戚世交同僚人等来个不住。及等到了里面，也是哭声山摇地动的，各处往来侍立应答等人，越发乱将起来。

贾宝玉因是外甥，年纪又轻，且常有过来，却也着实有些受不住。虽是每日过来哭上一场，悲切之心却也渐渐有些缓了过来。倒是王夫人，毕竟年岁已老，又要帮衬着料理事，又是伤心，饮食懒用的，一日忽得也病了，连着两日咳嗽不住。

贾家上下都有些忧心，忙着人请了太医来探视。

王夫人自己却不留心，只道：“不过这两日伤心罢了，哪里就用吃药了。”争奈贾母等人不肯，只得用了两剂汤药，却也是想着的时候吃一剂，想不着的时候便做罢。

如此磨了十来日，她自家不觉，病势却渐渐有些起来了，且是后话。

第268章 细微

倒是王家料理丧事,又得圣上降旨，着实褒奖追思了一通，又命追赠太尉，谥封顺平公。

有了这一等旨意,吊唁的人便越发多了,而后二三十日,王家日日灯火通明,灵前高僧高道昼夜做好事，念经打醮,竟不停息。里面各色人等执事也是不敢有半点紊乱,着实齐整。

旁人瞧在眼里，不免还有些感慨：“难怪他家这般富贵,瞧着声势气派，原也合该的。这样的百年大族，三四代的积累,京中数来也就这么十来家。只可惜，后辈竟还没出挑，如今这有能为的尊长又去了,后面还不知怎么着。”

又有人听着，反倒一笑：“他们王家原与那贾家等几处联络有亲，具有遮掩的。不论旁个，只那荣国府现今二房的当家夫人，便是这顺平公的胞妹,长房长孙的媳妇,也是王家女,旁处更不必说。有这些个姻亲在,纵然这王家一时门楣暗淡,只消有一二个长进的，不出二十年，不敢说又有个顺平公，总也振作了门楣。”

“那贾家如今也门庭暗淡，如何遮掩起王家来？”有人窃笑两句，又道：“这时节，正青黄不接着，哪里那么容易。”

“瞧你说的，这贾家如今虽了了，子侄辈里却也有出挑的。”立时就有人驳回：“这十六七岁的秀才公，可是寻常的小辈？底下还有十来岁的生员。不过这四五个子侄辈，一半都是读书种子，还能不好？他家又有爵位，又有世交，现不提旁个，如今那个贾雨村，便是与他家是姻亲，又极相厚的。”

提起这些个，倒是没人再说话了，反倒叹息起来：“都说这君子之泽三世而斩，怎么他们几家子，倒越发兴旺起来了。”

旁人嘴里这么说，但贾家也好，贾雨村也罢，却着实不算好。

虽说雷霆雨露，俱是君恩，但人心有私，果然能做到的，只怕一百个里也只一二个。贾政做不得，贾雨村更是做不得。

他这会子，就有些烦扰。

也不为旁的，这些年他官升得着实快，一则有贾家等扶持帮衬，二来也是他心有城府才干出众。只是常言说的好，木出于林风必摧之，他既出挑了，不免为人所嫉恨。何况，做官就要做事，他事做得多了，自然也要得罪人。而越是得罪了人，他便越要往上爬，罗织羽翼，方好自保。

这也是官场倾轧，宦海浮沉，难免的世道。

这还罢了，贾雨村既有枭雄的心思，自然也能权衡利弊，斟酌行事，原也不怕什么。可现在王子腾一去，他在京中这里的根基，便失了小半，着实又要考量起来。

前面与贾家攀亲，引以为援，本是他得意的手笔。不显山不露水，便合到一处，趋炎附势却不显势利，于自身颇有进益。可等到了如今这官职，这贾家便有些羞于拿出手了，幸而还有个王子腾，倒还罢了。

纵然前面王子腾病重去职，只消人没去，这上上下下也不敢怠慢，不说是有余威，只这么些年的恩义，也是一注本钱，说不得比在职时，更得上下敬重。

可人既去了，王家又着实没有后继之辈，一干子侄人等，虽有一二个稍有可看的，也是资质寻常，又都是二十许的人，能指望什么。

后面休说与他帮衬，只怕还要他去帮衬，竟不得用。可真要脱身出来，自己的名声便要有损，又着实是一件难办的。

正自想着，外头忽得有长随在门外回话，道是永宁侯家的送了帖子过来。

贾雨村当时一怔，暗想：这永宁侯周家与他素无往来，如今怎么下帖子过来。

虽这么说，他还是叫人进来，取来帖子瞧了两眼。

这才明白，这周家并非特特下帖与他，不过是宫中的周贵人生的小皇子周岁，又恰逢永宁侯老夫人八十大寿，宫中额外恩赏。他家便索性大操大办起来，按着官爵派发名帖，必要操办个齐整，才有了这个帖子。

若是往日，贾雨村深知官场，自然将这帖子抛开不论，可到了这关节上，他不免有些斟酌起来：因又见尚有一月的光景，便先压下不论。

可他心中反复，又是几日不得好眠。

也就是这一回，封氏使婆子送信，道是挑中了女婿，有意做亲事了。她原就是个深明礼义的女子，又感激贾雨村使她们母女团聚，便着意托婆子言语明白，道是一应嫁妆等事，她们自己筹措，就是那挑中的人家，也不曾多提贾雨村这一处。

贾雨村如今位高权重，金银尽有的，哪里在意这一点微末银钱。何况，似他这等读书人出身的，有个知恩还报的名声，强于千金，当即便回绝了这话，只单单问取中了什么人家。

那封氏取中的，却是前头江霖所荐的池崇。

说来这池崇本是名单三人里最不起眼的。虽说也是读书人，家资富饶的，到底有了儿女，又绝了读书这一桩前程，安心做生意了。可封氏却是心中有数的，她将英莲的旧事，命官媒婆一一说与三人，又细问三人言行。

里头的池崇，便是以稳重怜悯一件取胜。

旁的不论，单看有意接封氏入府，一并奉养这一件，便瞧得出来，他是个心存善意的。另外两人，一个稍觉不满，一个倒没有言语有失，终究有些不肯切。

况且，一应事体，也是这池崇最为妥帖。