据说那日，几位兴商在春台吃饭，惨遭一伙贼人痛殴，去医馆包扎完毕，本想次日报案，然而祸不单行，入夜又遭恶徒洗劫。在场者不仅被打得伤上加伤、鼻青脸肿、口歪眼斜，其中一位卢姓客商更是倒霉，被人以残忍手段割了阳脉。

那人捧着鲜血淋漓的命根惨呼，随即被一位身型稍矮的恶徒无情踹脸，痛晕过去。再醒来时已失去最佳治疗时机，断根难续，唯剩残卵，望之可怜。众兴商皆觉受辱，以乾元商行为首，结成抗议队伍，走街串巷，呼吁荆国平等对待外来民族，莫让歧视愈演愈烈。

荆国人生性包容，同情心泛滥，倒是同仇敌忾地跟着声援了一会儿，可转眼又听酒楼中目击第一场凶案的小二讲述受害者的恶臭发言，这下跟着游行的人也开始倒戈，转而呼吁起死刑。春台讼狱寺原本将此恶性事件定为谋财害命，长官调查传言后懒得办案，也不愿抓捕见义勇为者，定个打架斗殴算完。

乾元商行一看风头不对，也不敢趟浑水了，纷纷将条幅和口号扯烂，拿出各扫门前雪的明哲态度，和恶臭同胞割袍断义，誓死服务荆国主顾。

同胞的血肉垫在脚下，竟给他们拉了一波好感，生意未受太大影响，只是招待客人时脸上笑容愈发讨好，腰也愈弓愈低啦。

一场闹剧之后，始作俑者正离开春台北行。

5.

薄雪仍旧未停，往岍江边上一站，就觉寒风刺骨。众人放弃乘船出发，转用包裹严实的马车，前桥抱着手炉坐在其中，会比坐船舒服不少，纵然绕些远也值得。

她经期刚过，梁穹等人仍旧不肯掉以轻心，哄她穿上层层御寒衣物。前桥头脸隐在毛皮帽子中，眼睛几乎快看不见，梁穹还连连夸她“好看”，央她别摘了风帽。

她看向桃蕊手中的铜镜，一头毛绒巨兽正和她四目相对。

“我怎么觉得，这身打扮很眼熟呢？”

成璧忽然想起她头一次在京郊见到何缜，对方就裹成了这个熊样。然而当事者并不知情，瞪着圆眼疑惑：“眼熟么？”

“你看看我，”前桥对何缜道，“是不是活像个熊孩子？”

熊孩子何缜不知如何回答，前桥也没想要个答案，将梁穹一瞪，阴阳怪气说句“庶卿好审美”，转而去马车中坐着了。

车夫一声呼和，马鞭于空中炸响，吱嘎的碾雪声里，车马再次北上。越往北去，积雪越厚，路也渐窄，她们经过三次寻访村落借住休整，才于第四日正午看到觐坞府的城门。

灰蒙的严霜中矗立着铜墙铁壁，远处一座高耸雪山被晴空照亮。玉龙山南在六十年前也是兴国故土，如今巍峨铁城将它牢牢圈起，庄严而警惕地望着玉龙山那头。

觐坞城外，前桥等人不仅遇到旅途所见最多的守军，也遇到最严格的盘查。自己的过所虽是伪造，却也是御制的高仿，一路过五关斩六将从未被拦，如今竟在觐坞府外受了挫。

“娘子是年后申领过所，当按新规执行，写明随从姓字、国别才是，为何只写了随行人数？带这么多人行远路，京都衙署怎可如此疏忽？”

她哪知道这么具体的细节啊？况且一路都没有人较真盘问，前桥道：“你要我现在回京都，找衙门问问，为啥这么给我发放过所吗？”

那人也一派纠结：“圣上颁布新规，我等只按规执行，娘子这种情况的确罕见，待我向长官禀告吧。”

她这一禀告就是半个时辰，前桥等人歇在城外简陋的旅店，看着觐坞府兵巡逻盘问通行人马。不一会儿有几个身着铠甲之人带着满身寒气骑马到城门口，与巡逻兵交谈几句，又出示了令牌，才被准许进入城中。这伙人军装与觐坞府军不同，前桥猜着应是从固砾来的骑兵。

“固砾军在此行动，看来的确形势严峻。”

梁穹道：“殿下不必紧张，固砾军有前后营之分，前营就在缠腰道附近，后营才在固砾城，固砾军出入觐坞是常态。”

她们观察着关口来往之人，终于把那核验兵和长官盼来了。

6.

“钱娘子说来此寻访亲友，不知访的是谁？”

前桥按照女皇给的说辞道：“此人名叫施可久，春台人士，现居固砾，是我一个远房亲戚。”

“固砾的施可久？”长官闻言疑惑道，“你要找的人是施可久？”

前桥有些意外。女皇将他介绍给自己时，说此人曾担任过她的暗卫，想来身份隐秘，怎么这长官像是认识他一样？

“不是本官不让你进城，而是施郎去世已有五年，也从未听闻他在京都有什么亲缘。钱娘子此行只怕竹篮打水一场空，不如还是返回京都吧。”

0117 117.安逸

1.

“死啦？”前桥不免大惊，“怎、怎么会死呢？”

“人嘛，生老病死，旦夕祸福……”

前桥当然不是说施可久理应长命百岁，而是感到荒诞，怎么他死了这么多年，女皇都不知道，还巴巴叫她过来找？

“不知我们说的是不是同一人？我说的那个施可久乃春台籍贯，是凝云堂弟子，现居固砾……”

她徒劳地把为数不多的已知信息再次复述，长官叹息道：“世间还有几个施郎呢？娘子骤然听闻噩耗，难以接受，本官理解，但你我所说的施可久确是同一人。七年前我在固砾任职，曾与施郎有过交情，他旧疾复发，英年早逝，本官也深感哀恸。”

往事如烟，长官不忍再提，又去看她过所，最终化作一声长叹。

“我也是按规办事，娘子凭信既然不合要求，请恕本官无法放行，还请自便吧。”

前桥深知不可放她离去，局势如此紧张，觐坞城只怕一天比一天难进，总不能打道回府，让女皇再开张证明吧？

她一把将那人拉住，虽是下策，如今也不得不用了。

“留步，我给你看个东西。”她从内袋中翻出公主府令牌，轻声道，“……噤声，我身份不可泄露。”

在她原本的期待中，象征身份的牌子一亮，对方会纳头便拜，乖乖放行，可那长官看也不甚至愈发不耐烦。

“我不知这是什么每日从各地拿着牌子来觐坞的人，实在太多了。”长官无奈而真诚道，“我一介小官，没见过世面，娘子若当真有背景和铁腕，大可着人将合规过所补来，届时本官一定放行。”

她说罢拱手，转身便走。前桥徒劳地叫她一声，然而对方已不愿在她身上浪费时间了。

前桥立在那，气极反笑一个芝麻城防官，一生见过的最高领导不过是觐坞府尹，如今竟把公主阻在城外？合着出了皇城根儿，公主府令牌都不好使啦？

仍旧有不少人通过层层检查，被守城员放行，她望向觐坞府城门，恨得直咬牙。

“行啊，行啊……官不大，派头不小，到底是边陲之地，基层尽是这些没见过世面的傻冒儿……”

成璧看着天色，迟疑问道：“现在怎么办？”

此处不留娘，自有留娘处，前桥略一沉思，计上心头：“去固砾。施可久是皇姊让我交接的人，怎么可能死？我猜固砾或者凝云堂，一定有人知道内情。若施可久真死了……”