这里实在不宜居，别说不如五水原，就连小城新塘也不如。

她乱糟糟地想着，楼梯处传来的人声将思绪拉回，循声音往来处望，门帘缝隙里几个模样打扮都很“兴商”的人正拱手作揖，在一片“请”字中，客客气气将彼此让进隔壁的雅间。

“前日我们还说，最近不常见卢老板，原来是在京都发财啊。”

“发什么财？为谋生奔波罢了！老几位可还好？”

此时纵隔着屏风，也能知晓他们兴商的身份了，几个爷们儿聚在一处，声音逐渐洪亮，随后点菜酤酒，觥筹交错，吹牛拍马，大呼小叫，喧闹得前桥和成璧想当场走人。

“粗俗。”成璧忍不住道，“从前我没怎么见过兴人，掰指头数数，也就赵熙衡一个。他身上就有诸多毛病，怎么这些人比他毛病还多？”

隔间趁着酒楼此时客少，聊天都不再压抑，不时提到在荆国颇为禁忌的词汇，妓女、妻妾、恶俗的黄色笑话。前桥只是讥讽摇头，倒把成璧听得连连皱眉，想叫小二去干涉一下。

“你个吃瓜群众，干嘛要真情实感？听着就是啦。”

成璧听话坐下，倒还是忿忿：“实在太不庄重。”

那边的话题倒也不让前桥的偷听白费，从京都来的卢老板操着明显受京都影响的口音，对他的同伴道：“京都最近又出了个奇特的货物，很受追捧，几位哥们儿不妨猜猜，我手上之物，是做什么的？”

众人微微沉吟，答出几个互不相干的猜测，卢老板呵呵笑道：“不对，都不对。据说此物乃荆国公主发明……”他压低了声音，神秘道：“是来红时，用来止经的。”

前桥和成璧互看一眼，想也知道那人此时正拿着冶铁厂第一批制造出来的卫生棉条，然而隔壁正七嘴八舌地质疑：“这……这该如何用？”

“你看它那样子，还不知晓如何用吗？”或许是谈到荆国权贵，这几人也不敢高声嚷嚷了，轻声道，“当然是……从那处放进去用了。”

接着传来众人忍笑之声，其中一人道：“卢兄说此物备受追捧？难道真有女子爱用不成？”

“我也纳闷得很，听说还有贵女专挑来红时，叫男侍帮自己放入，算是闺中之乐。”他补充着盖棺定论，“荆国女子浪荡饥渴，果然不假。”

“哈哈，毕竟是那位嘛……其浪荡之名谁人不知？能发明此物也在情理之中。卢兄在京都走动，可见过荆国公主真面？”

“年前她大婚时，倒是远远见到了……”卢老板声音压得更低，显然正说不传六耳的私语，听得众男子哄堂大笑，纷纷道：“如此看来，传言不虚，传言不虚啊！”

成璧怒了，拾起桌上的剑就要往隔壁去，被前桥拉住。成璧道：“你岂是他们能议论肖想的？无耻至极，看我不割了他们舌头！”

前桥也满肚子火，但比成璧看得开，劝道：“淡定，淡定，你这一动手，我难免身份暴露，连兴国都去不得了。”

成璧气道：“去不得就去不得，恶臭之国，我还不想去呢！”他虽如此说话，还是按捺冲动，在前桥示意下坐回原位，只是瞪着隔壁的双目好似火烧。

诸男嘲笑完“棉条”之可笑，又纷纷找卢老板进货。

“要是放我们兴国，哪个正经女人会买？羞也羞死了。但这是荆国女人的钱嘛，不赚白不赚。”

2.

吃奶还要转头骂娘，兴商是前桥见过的头一个，想到乾元商行内点头哈腰、服务周到的商家，在她背后可能也是这个屌样，前桥连吃饭的兴致都没了。

成璧更没兴致，狠咬牙关，仿佛随时要十步杀一人，千里不留“兴”。

“只是听见些议论，就恨成这样？”前桥道，“成璧，你且记住，咱们要记的仇可不止这一次，要报复的也不只这几个杂碎。想想赵熙衡不负责任的父兄，想想他作为皇子何其阴险，甚至隔壁这群白眼狼，所有憋屈我们将来都要找回来我们是要做大事的，成大事者，忍得住一时之耻。”

“你所说的大事是什么？”成璧又问，“若要我忍上数年，看他们继续逍遥，还不如顺遂心意，当即讨来代价。”

大事是什么呢？大事是皇姊的玉龙雪山北，大事是赵熙衡和奉阴婆的密谋，甚至等她到了兴国，这大事还会包括更多。眼下她生气，可也明白不能为一己之荣耻不顾皇姊大计。

“我知你哪里不好，”成璧道，“我也曾怨你多情，恨你风流，可我见不得别人说你就凭他们，也配说你？”

前桥也见不得他们用油腻的语气，谈论魏留仙曾经的风流往事。小妮子敢爱敢恨，帅气得很，风流而不下流，唯一一次不够潇洒的翻船，还是中了赵熙衡的损招。他们一生能找到如半个魏留仙的女人已是祖坟冒烟，竟然还腆着脸对她说三道四？

隔壁的觥筹交错和笑声刺耳，想也知是何等快活。靠，忍他干嘛？

前桥道：“你去动手，可以保证掩藏痕迹吗？我不可暴露行踪。”

“当然，”成璧起身，似乎就等她下指令，以汗巾覆面道，“你在此稍候，听着就好。”

3.

成璧平日太过忠犬，以至于前桥都忘了，他看着冷清，实则心狠手辣。和赵熙衡动手从来不遗余力，更何况这几个狂妄路人。

只听门口一声巨响，隔壁间热闹的人声戛然而止。中有一人道：“这位壮士，有何指教？”

“你们是兴人吗？”成璧问道，“听闻兴人个个爷们儿得很，赚着荆国人的钱，还要骂着荆国人放荡。”

那几人一听，知道方才的高谈阔论入了旁人耳朵，又拿出了商人迎来送往的笑脸，和成璧打太极：“这位小郎，误会啦，我们可没这么说啊！荆人友善，风土宜人，我等若非心向往之，也不会在此经商啊！”

“就是就是，咱都是男人，酒后之言难免放纵，并非有什么仇啊。”

“男人？”成璧循着说话的声音，找到那位坐在主客之位的卢老板，幽幽道：“好啊，既然你们兴人酷爱自诩铁血儿郎，我们就用男人的方式解决问题。我倒要看你们这几个家伙担不担得起‘男人’二字。”

接着便无人声，只有兵刃出鞘的一声尖锐啸叫，随后重物相击之声、碗碟破碎之声、众人鬼哭狼嚎不绝入耳，方才高谈阔论的“硬骨头”正抱头鼠窜，连声讨饶。小二和掌柜听闻情况不对，匆匆赶到门口，被前桥塞了一袋银子在手。

“这是装修费、拾残费、医药费……饭钱我不包，你得找那几个家伙要。”

4.

她二人回去后什么也没说，前桥扬眉吐气，成璧倒还有点忿忿不平，梁穹当即看出不妥，问道：“成璧，你心情不大好？”

成璧扯着两边嘴角冲他笑：“庶卿不必担心，待我北上，见到固砾军军容严整、兵强马壮，踏平北边无耻之国易如反掌，心情自然会好。”

梁穹对这回答有些意外，也不打算深问，反正妻主自会告诉他。成璧将前桥平安送回后，又把何缜悄悄拉走。

“师兄，干嘛？”

他和何缜密谋已不是头一次，这回竟然有些熟稔。

“公卿随我出去一趟，有话对你说。”

……