“倒是有那决心与同性共度余生之男子，主动找医家滞势或摘睾，以拒绝女子求婚。”

姃瑞所言令前桥再度惊愕：“摘睾？！”

“嗯，如此无助于受孕，亦无法为女子所用，倒能断绝部分异性妄想。”姃瑞解释道，“故而，主动选择与同性共度余生之男子，往往态度坚决，为表明没有助女子繁衍之意，不惜损身明志。娘子所说的情况，在荆国是不存在的。”

前桥十分意外地点头，却也乐了，她突然觉得自己荒谬，似乎一早沾染了“兴国脑袋”，盯住一条Y染色体，就以为它的延续才应是常态。可面前这对儿爱侣告诉自己，荆国的男同性恋并不觉得自己的Y染色体多宝贵，多有传承之必要，他们似乎只担心自己会被女人盯上，心不甘情不愿地做她人的生育工具。

“是我冒昧了，”前桥由衷感慨道，“我就说啊，从前怎么就辩不过那人呢？原来是自己站位本就不大对。姃娘子，颖妹，谢谢你们。我现在真的很好奇，新塘是个怎样的地方。”

姃瑞笑道：“那等钱娘子在五水原玩够了，就来新塘找我吧。”

她留下一个写着地址的字条，在五水原西的梨花渡下了车。彼时已是深夜，渡江陆路不通，姃瑞一行只能乘船，好在到了五水原，剩下的旅途就不算远。瞿郎仍旧任劳任怨地背着行李跟在她身后，颖妹则在一旁小心地扶着她。

“这里是月道河，它向西北汇入岍江，新塘正与五水原隔岍江相望。”姃瑞指着河水流淌的方向，来自五水原周围渔村的灯火，将那里的水域映衬得更加开阔。“感谢钱娘子一路照拂，五水原景色宜人，你可尽情多玩些日子。无论何时来新塘，我都会好好招待。”

前桥站在渡口，注视三人上了一艘客船，与她挥手告别。随后舟楫一荡，小船悠悠驶离江岸。

“春台也在北边了吧？”她问梁穹道。

梁穹点头，又向西看向连绵山脉：“五水原是名胜之城，也是交通要塞。向西穿过群山，即可到达凤苑。”

这一路还真远呢。前桥叹道：“遇到姃娘子后，我这骑术也没机会练。现在太晚看不清周围，白日里江岸一定好看。我们先进城去，找地方宿下，待第二日白天，一起去江岸骑马？”

“自然是听殿下的。”

诶？荆国脑袋逻辑通了没？

0106 106.五水原与春祷仪式

1.

五水原坐落于多条水域交汇形成的平原之上，月道河和横钗山将岍江分成两段，渐缓的水势也在群山脚下滋润出小块沃土良田。五水原城就被田园包围在中央，又因过多的水道散作三个鼎足而立的城区。小舟在城区来往穿梭，沿着更细小的河流可达每户人家门口。

它像城市，又像好几个村落的集合体。

或许是分散，使得五水原包容：每日都有来自西北的人荡着舟楫入内，又有来自东南的人乘马赶车经行。或许又是包容使它闲适，不管带着水路的湿润还是陆路的风尘，行客驻足于此，无不停下匆匆赶路的脚步，融入这份闲适中来。

这里节奏很慢，飘荡的小船慢，运转的阳光慢，商贩叫卖声也慢而悠长，若不经意入耳，还以为是有人清唱地方小戏，适应了腔调才辩认得出，那是“热包子唛皮薄薄馅满满”唱得像被神仙咬过一口。

前桥在叫卖声中苏醒，望向楼下唱似地卖包子的摊主。已近正午了，可那人仍悠哉悠哉卖着早点。

众人凌晨才入住旅店，成璧仍旧是起床最早的那个，不待前桥为腹馁开口，就已将入了梦的包子装盘送到她面前。

“饿了吧？起来用膳，”成璧道，“抱歉，我提早吃了一些。”

前桥并不在意，也知他晨练后要补充体力，哪能一直饿着等她起床？似乎会因等她饿肚子的从来只有一位，于是她探头向房间外，问成璧道：“庶卿呢？”

“庶卿他……”

成璧还没说完话，一人就捧着什么东西飞奔进屋，带着欢天喜地的热情几乎摔入她怀里。

何缜手中是一大束花枝，花叶上还带着微湿的露水，他抬头笑问：“仙姐快瞧，花好不好看？”

梁穹也在何缜身后走进房门，一边将袖口沾染的水珠拂去，一边弯着双眸看她。

将何缜献宝的花束接过，前桥细细看去，那似乎是一种重瓣的梅花，由花萼至花瓣过渡着胭脂般的淡粉，她问何缜道：“你去给我摘花啦？”

“昨夜入住时太黑，什么都看不清，今早起来就带着庶卿在附近查验了一圈。”何缜解释完，又望着花束道，“旅店后方有片珊瑚梅开得很好，花主人见我喜欢，就剪了几枝送我。”

“送你？”前桥倒不信似的，“人家辛辛苦苦栽的，肯剪了送你？”

“她也有个新嫁的儿子，她说现在刚入春，雪还未化，新梅又开，用梅花插在瓶内摆着，妻主会喜欢。”何缜期待地看着她，问道，“仙姐喜欢吗？”

纵然总得到冷水浇头，他的讨好仿佛不知疲倦。前桥微微叹气，将花束举起看了一阵，对何缜点头道：“嗯，喜欢。”明知说的是花，他表情却像听她说喜欢自己，红了脸颊，眼睛向下移去，望见小几上一盘包子。

“我帮仙姐插上花，仙姐起床用膳吧，一会儿是不是还要骑马？”

说到用膳，前桥终于想起问梁穹：“你吃过了没？”

梁穹点头，坐在她身边，一边帮她穿衣一边道：“在下与众人轮流垫补了些，想叫您起床，但您睡得正香，索性留您多睡会儿。公卿已安排好众人骑乘的马匹，宁生和子昂也打听了五水原有名的几家食铺，您若想在此多留一些日子，也够大家不重样地吃上一遍了。”

合着自己睡个懒觉的功夫，能做的事已经被他们安排好啦？前桥只觉出门和在府没什么两样，这几人把她伺候得舒舒坦坦，依旧无需自己操心什么。

2.

成璧将包子隔水烫了，让她暖暖地吃饱，精力充沛后，一家之主总算率领众人下楼。旅店老板坐在帐台后头，手中拿着个小鼓，见她们路过，懒洋洋地起身。

“没什么生意？”

店老板微笑点头，也不着急：“刚开了春，来往客人不多。”

那也实在懒得不像话。前桥再往一旁两个跑堂打扮的小姑娘正趴在桌子上，百无聊赖地翻看一本画册，这要是在京都，恐怕会被客人揪着投诉。

但五水原就是这么个神奇而闲适的地方。

卖包子的已收摊回屋，空空的笼屉仍摆在门口。两个谁家卿子一同晒好洗净的被单，站在桥边惬意伸腰，空气中飘来新鲜的皂角味道。租借渡船的老太在桥对侧，无人问津时，她选择的消遣方式与梁穹如出一辙躺在竹椅上晒太阳。

这里实在太适合养老，前桥与众人看着暖冬里悠闲的百态人生，提起精神牵了马匹出城，等坐上马背，经凛冽春寒一吹，被五水原浸染的慵懒总算跑了一半。

“我们往哪去？”

梁穹的手指由东边指向西北方：“不如沿着月道河去岍江，再折到西北边，可以从另一侧入城。”

“好啊！”

她们策马向江畔而行，四名府卫紧随其后，昨夜与姃瑞分别的码头转眼来到面前，开阔的平地一旁，树林夹杂早开的梅花，汇成一片江岸春景。

“我们赛马吗？”前桥一上头就有点不知轻重，成璧无奈道：“算啦，还赛马？站没站稳就想跑，你还是悠着点吧。”