门外响起急促的脚步，灯笼的光透过夜色和窗纸围拢过来，他怔了怔。

“郎君？”是老管家福伯的声音，似是担心扰到他，声音放得格外的轻，“秦大人求见，说是有……有要事。”

面前的门被猛地拉开，福伯看见后面那张满是憔悴的脸如画的眉眼间，是泛着冷意的白，像一抹落入松涛竹影的月，拖曳出几分倦弱。

福伯一愣，只觉得心疼。

世人皆赞“南祁有百官，荇之世无双”。

可他家大人无双的并不只经天纬地的治世之才、怀瑾握瑜的济世之德，更要紧的，是那张让南祁小娘子们都魂牵梦萦的脸。

而自打七日前，当朝宰相陈珩在宫前道被刺杀之后，那张脸怕是会让南祁小娘子们都疼坏了心……

“哎……”福伯提着灯笼跟在顾荇之身后，幽幽叹出一口气，不留神脚下一个踉跄，往前栽倒在顾荇之背上。

“小心。”

福伯心中正是忐忑，却觉臂间一紧，手已经被顾荇之扶住了。他的手触到他的，微微一紧。

“拿着吧。”顾荇之从怀里掏出一个小手炉递给他，“春夜寒凉，以后值夜的时候都带着。亥时以后就不必等我了，先歇了。”

“这怎么使得！”福伯骇道：“哪有主子不歇，下人先歇的道理。”

顾荇之只是淡淡说了句“无碍”。

福伯知道顾府虽大，大人作风清冷，家仆少得可怜。他是贴身伺候大人的老人，也不好换了别的不熟悉的人来。

正想着怎么劝说，手上一松。顾荇之将他手里的灯笼接了过来，对他挥挥手道：“去睡吧。” 43⒗34003

“诶……”福伯妥协，知道他家大人的性子是说一不二的，便也不执拗，转身去了。

堂里点了几盏昏灯，映出几个稀疏的轮廓。顾荇之灭掉灯笼里的火，推门，里面的人并不多。只是为首的那个一身素衣染血，生生将一袭天青色都染做了紫蓝。

“你受伤了？”手里的灯笼被扔到地上，顾荇之扶住了秦澍的手。

“我没事，”秦澍惨然一笑，反手握住了顾荇之，那只手上的血迹已经干涸，留下深褐的纹路。

“诱捕……”秦澍微顿，道：“失败了……”

顾荇之微蹙了眉，没有说话。

“刺客有两人，其中一人弃了同伴逃跑，另一人……”

顾荇之没说话，盯着他的眸子沉如黑夜。

秦澍避开他的目光，叹息道：“另一人于乱中被飞箭射死。”

“怎么能让他死了？”

“因为……”秦澍哽咽，抓着他的手更紧了三分，“因为逃走的人劫了覃昭做人质，临走时将他推给了另一个刺客。那刺客慌乱间拔剑刺伤覃昭，岸上的人见状便下令放了箭。”

顾荇之一怔，似是想明白了什么，眼神由秦澍手上的血迹移开，在堂上人中扫视一圈。

他回头看向面色凝重的秦澍，唇齿翕合道：“这血是覃昭的？”

秦澍缓缓地点了头，“大夫已经看过了，可是伤在要害，又失血过多，已经殁了。”他说着话，从怀里摸出一封染血的锦囊交给顾荇之道：“这是他临终前托我交给你的，请你帮他去寻一个人，至于是谁，他说你自是清楚。”

月光清冷，在脚下铺了一地。

顾荇之这才想起来自己方才忘了什么今天是覃昭的生辰，他记得两日前，覃昭曾眉飞凤舞地跟他说找到了失散多年的妹妹，等到生辰这日就去接她回来。

所以，若不是他让覃昭参与这次诱捕，今日他是要去接他妹妹的。

顾家三代单传，他没有兄弟姐妹，与覃昭自幼相识，在国子监做了十年同窗。覃昭习武，他从文。少年张狂、鲜衣怒马的日子仿佛就在昨日。

“长渊……”秦澍摊开他的手，将那封信放了上去，压抑着到了句“节哀”。

顾荇之回过神，什么也没说，十指紧握，默默将那封信收进了广袖。

秦澍缓了缓，复又开口道：“今日那逃走的刺客选在船灯下跳河，混乱间箭矢射落灯笼，将秦淮河上的灯船点燃。百姓虽无死伤但好歹是看了刑部的笑话，与其等到明日被吴相的人冷嘲热讽，我打算现在就进宫……”

顾荇之明白秦澍的意思，温声道：“我与你同去。”

月色依旧是冷的，透过车幔在紫袍上流了一片。世人皆知顾侍郎爱香，无论是书室还是车内，时常都会点上一炉。平心静气也好、安神助眠也罢。比如此刻手边的这炉鹧鸪斑，细烟轻聚，像当下这看不分明的时局。

南祁从前朝以来便屡受北凉进犯。

先帝时期白马坡一役，北伐军全军覆没，十万忠魂埋骨他乡。北凉一举攻下燕云十六州，自此，朝廷开始一路南逃。

当今圣上就是在南逃途中继位的，称徽帝。

徽帝临政之后，任命主战派陈珩为同平章事，大有整军北伐的野心。

无奈参知政事吴汲是个顽固的主和派。他曾在先帝时于枢密院任职，党羽众多、盘根错节，处处都与陈珩针锋相对。致使徽帝继位数年，早该组建的北伐军依旧是纸上空谈。

而陈相于七日前在宫前道被刺杀，更是给这潭本就汹涌的暗流惊天一浪。

堂堂宰相，竟然死在了被皇帝召见后回家的路上。这个耸人听闻的消息，如风卷野火，一夕之间烧遍了朝野内外。

徽帝震怒，下令彻查。

主理之人自然要避嫌陈珩所在的主战派，也要避开吴汲所在的主和派。这差事，便众望所归地落在了中书侍郎顾荇之身上。

顾荇之知道，当今之重，查案只是一方面，更重要的是如何稳住本就已经水货不容的战和两派，万不能在北凉虎视眈眈的端口，让朝廷自己先内战起来。

只是除了覃昭以外，这世上不会有第二人知道，陈珩除开当朝宰相，还背地里做了顾荇之十年的老师。

大约是君子之德，陈珩虽为他的老师，却从不试图将他纳入自己的阵营，而是随他天宽地阔，继续奉行他“永不站队结党的”的顾家家风。