“说起来，皇上的确是比从前沉稳多了。现在朝议，基本上所有的事都是皇上做主决断。不像从前，许多议案看似出自皇上之口，实则是郑相国和李襄王的主意……”
“听说皇上那日在对阵时亲自擂鼓督战，俊美英姿世间无双！真恨我不曾随军出征、无缘目睹……”
“哪里比得上出征前的壮行酒？皇上的万金之躯，竟为诸将歃血践行。能喝到那碗酒，真是死了也值得！”
众人议论纷纷，话题逐渐跑偏，再没人关注李景肃到底病情如何。只有司徒若的父亲扬琛感到事情并非如此简单。
倘若果真没什么大事，皇帝不会如此大张旗鼓地广征名医，也不会所有大夫入宫之后便不见出来。不放人走，当然是因为病还没有医好，但也有可能是因为不能放走他们，以免将真实情况泄露出来。
李景肃的真实病情，一定比他们从表象上的推断要严重许多。皇帝的镇定虽然不像是假装，但那是因为皇帝已经足够坚强，不会再像从前一样遇事只能仰仗他人。
皇帝振作是好事，但也是件惨事。
因着女儿的缘故，杨琛对年少的天子也多了一份无关名利的真心关切。朝会上形单影只又强撑着坚硬外壳的少年，不由地让他生出了些许大逆不道的同情和怜惜。
但愿那个让皇帝重拾欢颜的男人能够闯过这道鬼门关。若是少了那人，前路虽不像从前那般茫然，总是更为艰难的……
杨琛的猜测一点都没错。司徒曳把自己所有的忧虑和悲伤都藏在了平静的表象之下，即便是郑燧、景溪这些跟他亲近熟悉的人，都觉得他的表现过于平静，也就觉得李景肃的情况或许没有程艾说的那么严重。就连最不淡定的李景溪，也被司徒曳的镇定糊弄了过去。加上李景肃病倒之后，分到他们每个人头上的军务更多更重，倒也没有空闲大呼小叫。
司徒曳只是不想再哭泣。
倘若没有了李景肃，这世上也就没有了能包容他的欢笑与泪水的存在。再怎么亲近信任、再怎么同甘共苦，李景肃都是无可替代的。
也因此，他早就不该过于依赖李景肃。近来或许是撒娇得有些过分，上天不愿让他再这样娇惯自己，所以才会让他歇一歇，给自己一个振奋的机会，独自面对朝堂内外的错综复杂。一定是这样没错。他不能放过这个大好机会，一定要好好锻炼自己。等景肃康复之后，他也能真正跟他比翼双飞、并肩前行……
一定是这样，没错吧……？
华灯初上，他带着满身的疲惫回到寝宫。浓郁的药味扑面而来，七八个大夫围在并不宽敞的宫室中，一看便知又是毫无起色的一天。他面对满屋子行礼跪拜的人垂下眼睑，面无表情地听完与昨日并无不同的禀报，恹恹地叫大夫们暂且退下。
已经五天过去，能找到的有点名气的大夫都找了来。李景肃不知被诊了几回脉、灌了多少药，却始终不见好转。人是醒过来了，状况却时好时坏，清醒的时间始终不长。大夫们反复讨论了程艾拿出的药方，也都说不清楚，明明看起来没有什么特别之处的药物，为何会产生如此大的反噬。
唯一的解释，或许真的是积重难返、命中注定的劫数。
司徒曳无心更衣，也吃不下饭，把人都赶走之后便一如既往在卧榻前跪坐下来，定定地看着昏睡中的李景肃。
短短五日，男人英武的面颊已经消瘦到凹陷，灰败的脸色毫无生机，犹如寒冷冬夜里萧瑟的枯树。司徒曳仔仔细细描摹着男人面部的轮廓，指腹缓缓抚摸眼睑、鼻梁、嘴唇，最后停留在毫无血色的唇上。男人的呼吸有些急促，鼻腔里喷出高热的气息。这几天他一直在发热，温度始终没有降下去。
“今日上朝，我将你生病的消息告知朝臣。其实也用不着我特意说出来。这几天为你征集大夫弄得鸡飞狗跳，谁不知道……”
“郑相国和怀兴倒是不知道。我在报捷的诏书里没跟他们提及。我让怀兴留在朔阳，着手开始整修皇宫。郑相国倒是应该很快便会回来吧……”
“呵，是了，朔阳的皇宫可是你下令烧毁的。难道你是觉得没脸跟我回朔阳？”
“你到底还要躺到什么时候，景肃？不就是受了点伤吗？对你来说算得了什么？”
“你明明答应我的，要带着刘辉的首级跟我回朔阳、跟我去拜祭宗庙、去见我父皇……”
“你把聘礼拿回来了……可是，你人呢……？”
他喃喃自语，不知从哪句话开始哽咽起来。珍珠样的泪珠滴落在男人脸上，很快便止不住泪下如雨。
他其实很害怕。
不管他怎么强打精神振作起来，不管他如何安慰自己这只是上天的小小考验。李景肃一定会好起来，很快就能像从前一样不知疲惫地为他打理身边所有的事……
但他的内心骗不了人。不祥的预感从一开始便笼罩在心底，以至于他对大夫们束手无策的现状、对于始作俑者的程艾，并没有多少愤怒的情绪。
若是天意如此，迁怒无辜又有何用？
哭累了说累了，忙了一天加上空着肚子，他感到体力不支便趴在李景肃身边，却还是不愿叫人服侍、也不想找东西来吃。握着李景肃的手，抽抽搭搭地啜泣着，迷迷糊糊之间意识模糊起来，他觉得自己好像做了个梦。
梦里是李景肃的背影。男人背对着他，挺拔的身姿毫无病容，令他欣喜地呼唤。男人却好似没有听见，背对着他径直向远方走去。
“景肃！你去哪？回来啊！景肃！”
他喊着、追着，却喊不住、追不上。男人走得不快，他想着自己拼命跑一定可以追上。可他似乎也跑不快。无论他怎么呼喊、怎么用力，依然像是原地踏步一样，只能眼睁睁看着男人的背影不停地往前走。
走着走着，男人的身影变得模糊虚幻，竟然幻化成了一头硕大的白狼，迈开四条矫健有力的长腿，倏然奔向远方……
他惊叫一声陡然起身，发现自己刚才短暂地睡着了。寝居内安然如旧，灯烛摇曳。手心传来轻微的触动，他赫然发现李景肃不知何时睁开眼睛，正在静静地看着他。
“景、景肃！？你醒了？”他忙不迭询问，“觉得怎么样？有没有好一些？我、我去叫大夫……”
李景肃拉住了他的手。
“你又哭……”男人的嗓音沙哑得像干涸的砂砾，艰涩而缓慢说道：“才几天，怎么瘦了这么多……”
司徒曳又哭又笑，顾不上擦眼泪抹鼻涕：“你怎么不看看你自己？你知道自己成了什么鬼样子么？”
李景肃扯动嘴角露出一个艰难的笑容，缓了缓，低声说道：“对不起，曳儿……我怕是……再不能陪你走下去了……”
司徒曳的身体顿时僵住，激动的心瞬间冷却：“你……你胡说什么……”
“我不能再陪你了。”李景肃艰难地重复了一遍，“我……都听到了，你刚才说的……”
“那、那跟你胡言乱语有什么关系？我又不是让你……”
男人忽然用力握住了他的手。
“听我说，曳儿。我也不想这样，可是……我自己有预感……或许你也……”
“不是……我没有……没有什么预感！你别乱说……”
司徒曳越来越慌张，涕泗横流地看着李景肃，其实根本已经看不清男人的脸。
他只听到李景肃的声音越来越艰涩，吐出的每一个字都是他不想听到的。
“襄城和我们北茹两部，拜托你好好照顾…… 小yan?